枚千重挑選的飯店，離「天命之街」不遠，既不奢華，也不簡陋，餐桌之間有很高的木板相隔，隱私性比較好，菜式也比較流行，因此對年輕的戀人頗有吸引力。
他還想將陸林北好好裝扮一下，遭到拒絕之後，頗感遺憾，「間諜需要多種技能，你不僅瘸腿，而且是嚴重瘸腿，這會影響你的未來。」
「這樣的任務，我只執行一次。」陸林北還沒出發，就已經覺得不妥。
「隨你，但是你務必要弄清這個女人的底細。」
「為什麼不直接找未來之鞭？即便她真是間諜——我看不像——除掉她也沒有大用。」
「因為我不在應急司，能動用的力量只有咱們三人，連支槍都沒有，去找未來之鞭豈不是自投羅網？這就是一次敲打，最好能引出幕後的主使人，將他除掉。沒有帶頭者，未來之鞭就是一個簡單的極端組織，對我、對咱們沒有致命威脅。」
「好吧，但是你有詳細計畫的時候……」
「一定跟你商量，咱們三個一塊商量。現在看來，回應急司遙遙無期，咱們得自找出路、自尋保護。而且——」枚千重露出他那標誌性的笑容，「你需要一次戀愛，真的，我倒希望那個女命師沒有問題，你們兩個挺般配。」
陸林北想不出他與女命師有任何「般配」的地方，「對我來說，這就是一次任務，是在幫你的忙。」
「當然，你幫了我一個大忙。」枚千重沒有收起笑容的意思。
「我也挺需要一場戀愛，你給我想個主意吧。」陸葉舟插口道。
「你的問題好解決，出去跑幾公里就好了。」
差五分鐘到七點，陸林北來到陳慢遲的店鋪，裡面亮著燈，但是沒有人，他推門進去，默默等候，心想：等客人進屋，命師再從內室走出來，這大概是營造神秘的套路之一。
整七點，陳慢遲現身，換了一身長裙，顏色、花紋略有區別，樣式還是那個樣式，略顯寬鬆，長過腳踝，只露出一小截鞋幫，她個子比較高，穿的是平底鞋。
她最大的變化是將蓬鬆的長髮扎在了身後，原來她的頭也沒那麼大，正常而已，不過這樣一來，確實少了幾分神秘色彩。
「你很準時。」陳慢遲說話的腔調沒變，還是慢悠悠的，帶著一點疏離，總像是在對著一個只有她能看到的人說話。
「請。」陸林北有點後悔沒聽枚千重的安排，他的確應該帶束花來，並非為了討取對方的歡心，而是有話可說，比如「希望你喜歡」、「不知是不是你的顏色」一類，不至於像現在，連第二個字該說什麼都不知道。
兩人出門，匯入街上的行人當中，相距不遠不近，陸林北終於想出一句話，「你不鎖門嗎？」
「有人替我看店。」陳慢遲邁出兩步之後才開口回答。
「哦。晚上生意會更好一些吧，入夜之後過來逛街的人比較多。」
「變化不大，來算命的人，通常不愛扎堆兒。」
「也對。」
兩人又沒話可說了。
店裡已經預留位置，兩人可以直接入座，免去排隊之苦，陸林北不得不承認，枚千重的經驗確實好用，繞過人群徑直進入飯店，是一件很有面子的事情。
陳慢遲即便心生好感，也沒表露出來。
兩人分別點餐，等候自動系統上菜，互相看著，都沒話說。
陸林北忍不住笑了一聲。
「你笑什麼？」陳慢遲等對方笑容消失之後才提問。
「整件事情都很可笑。」陸林北實在綳不住了。
「我沒等你開口就接受邀請，所以可笑？」
對方發生誤解，陸林北急忙道：「不不，我不是這個意思，我是說……我們三個第一次去的時候，你為什麼……選中我？」
陳慢遲看上去似乎不想回答，其實只是慣常的思考——如果她真在想什麼事情的話，「因為你看上去最老實，沒什麼經驗，不像另外兩位，我的話很可能會被他們拿來調笑，而你會認真對待，只是比我預料得更認真，你跑什麼？」
「我……另有原因，不是你的錯誤。」
「另一個女人？愛而不得？」
「你是命師，還是心理醫生？」
「這兩個職業有嚴格的區別嗎？」
陸林北想說有，及時忍住，因為接下來他很可能要一本正經地從學科角度解釋兩者的明顯差異，會讓話題再度陷入無趣。
「是關係到另一人女人，但是與愛情無關。你這樣說話，不怕惹麻煩嗎？」
「惹什麼麻煩？」
「我相信你不是第一次對客人說那樣的話，如果有人當真，死纏爛打呢？」
陳慢遲這回思考得更久一些，似乎在琢磨要不要承認曾經對別人用過同樣的招數，最後她說：「像你一樣？來去三次？」
「那不算死纏爛打，更極端一些。」
「嗯……偶爾會有吧，但是我有辦法，我會說：命運讓你愛上我，但是命運不讓咱們走在一起，你有更廣大的前途，而我註定被困於當下。」
「命運的分叉。」陸林北想起這句話。
突如其來，陳慢遲抬手捂嘴一笑，馬上放下手，臉上沒有半點笑過的痕迹，說話時還跟平時一樣慵懶，「對，跟著我必然平庸，離開我必然不凡，迄今為止，所有人都選後一條路，所以沒遇到過麻煩。」
「實在不行，還可以報警。」
陳慢遲歪下頭，不予評判。
陸林北仔細打量她，總覺得剛才那個笑似乎透漏出某個秘密。
菜肴上來了，沒讓他的凝視變得過於不禮貌。
肉菜是真材實料，味道卻很普通，配不上價格與外面排隊的人群。
陳慢遲吃東西也很慢，每次只夾一小口，咀嚼多次才咽下，而且不說話，必須嘴裡沒有食物的時候，才肯回答一兩句。
沉默因此不再尷尬，陸林北也不必沒話找話，專心吃盤子里的食物，心裡盤算著待會如何不失禮貌地告別。
陳慢遲吃完了，用紙巾仔細地擦嘴，然後說：「謝謝你的邀請。」
「更謝謝你的同意。」
氣氛又變得有些奇怪，兩人好像都盼望著對方先開口，結束這場沒有前途的約會。
「你能負擔得起這裡的菜價？」陳慢遲提出一個尖銳的問題。
陸林北笑著搖搖頭，「朋友替我選擇這家店，錢也是他付的。」
「個子最高的那位。」
「對。」陸林北等待著，以為她會借著這個話頭談下去，打聽枚千重的情況，那樣的話，她就很可能是未來之鞭的間諜。
可她沒有，而是說道：「願意出去走走嗎？透口氣。」
「好。」
正是一天當中最熱鬧的時候，街上比店裡更擁擠，陳慢遲對附近比較熟悉，帶著陸林北走到河邊，沿著堤岸散步。
「你是哪裡人？趙王星嗎？」陸林北總得問出點什麼好回去交差。
「我在大王星出生，這些年走過不少地方，在趙王星待過一年，學習命術。」
與陸葉舟打聽出來的情況基本一致。
「你擅長的是紙牌？」
「手相也能看，星相可以談，卦術能交流，其它方面就不行了。」
「生意好做嗎？」
「還可以吧，偶爾會碰到特別慷慨的客人，我就能賺一大筆線，去往另一個星球。」
「你喜歡旅行？」
「不喜歡，風景往往虛有其名，親眼所見還不如視頻好看。我只是喜歡離開一個地方，去往另一個地方。」
「這是什麼感覺？」
「如果你在任何一個地方都沒有歸屬感，那麼保持在路上的狀態，會是一個不錯的選擇。」
陸林北突然就被這句話所打動，半晌之後說：「所以你也是星際孤兒？」
「嗯哼。」
「你走過多少星球？」
「六顆，還差一個眾王星，不過很快就會有第八行星讓我去了。」
「八顆行星，好像不夠你走的。」
「沒準還有更多新星球出現呢，而且，翟王星的客人不夠大方，我很難攢夠錢離開這裡。」
「命運對你另有安排。」
陳慢遲又捂嘴笑了一下，這顯然是一個下意識的動作，但她馬上扭頭掩飾過去，「或許吧，自己的命運最難看透。」
陸林北突然冒出一個想法，「你是新手吧？」
「嗯？」陳慢遲看過來。
「你做命師的時間很短，你的裝扮、說話方式，全是掩飾，其實你沒給幾個人算過命，也沒遇見過死纏爛打的客人，更沒有大方到能提供船票的客人。」
陳慢遲的眼睛裡閃過一絲怒火，這破壞了她刻意營造的冷漠與神秘，反而一下子讓她顯得年輕許多。
陸林北猜她可能只有二十歲出頭，於是更加確信自己的判斷。