柏原環顧四周後，在小矮桌旁隨意坐下。
「不和那個女性結婚嗎？」
功一苦笑著搖搖頭。
「先不說我，對方大概都沒考慮過這些吧。」
「對方多大？」
「二十三……不對，二十四吧。認識才半年左右。」功一從冰箱中取出瓶烏龍茶倒在兩個玻璃杯中。
「這樣啊，談婚論嫁或許還為時過早。」柏原繼續環顧著屋子。
這間房間沒有任何泰輔住過的痕迹。從事欺詐以來，他們就一直謹小慎微。這樣的話，即使警察來追捕泰輔，功一也可以謊稱不知道弟弟的行蹤。
功一向柏原隱瞞了和泰輔同居、和靜奈頻繁見面的事實。他由始至終都不想他們兩人和警察有交集。
「說起來，有什麼事？」功一問道，把裝著烏龍茶的玻璃杯放到桌上。
「謝謝。」柏原說著喝了一口。
「後來和弟弟取得聯繫了嗎？」
果然是為這事而來啊，功一想。
「還沒。雖然我有心找他，不過還是沒有音訊。」
「不知道有沒有好好生活啊。」
「誰知道呢。」功一說。
「那傢伙老是弔兒郎當的，不覺得他會認真工作。為此責備過他好幾次，他一氣之下就斷了音訊。大概擔心見面又會挨訓吧。」
「因為你從小就是他們的保護人啊。」柏原慨嘆道。
「需要他的證詞嗎？」功一問道。
「或許吧。現在還不好說。」
「前幾天聽說調查似乎有點進展。後來怎麼樣？」
柏原皺著臉，低語道：「嗯……」
「線索確實發現了不少，我們圍繞著這些在搜查。不過怎麼也找不到關鍵的證物。畢竟都過了十四年吶。」
「有可疑者了沒？」
柏原沒有乾脆地點頭。
「還不好斷言，只是參考階段。還沒找到他和』有明『的關係。老實說，無計可施哎。」
「如果有這樣一個人，為何不試著搜屋子呢？」
「搜屋子？」柏原眼神頓時變得嚴肅，「為什麼？」
「可能他偷偷藏著和案子相關的證物。找到這個不久好辦了嗎？」
柏原銳利的目光緊緊盯著功一。隨後，他很快眯起眼睛，緩緩開口。
「案發之後還說得過去，都現在這時候了，我不覺得犯人還會留著證物。恐怕早就處理掉了。」
「如果無法處理呢？比如對犯人而言有價值的東西。」
「價值？錢、金飾之類嗎？」
「不止這些……物品的價值不是因人而異嗎？對其他人而言一文不值的東西，或許某些人視如珍寶。因此犯人偷走這個也並非不可能。」
然而，柏原仍然欲言又止。「到底怎樣呢。」他左思右想著。
功一有些焦急，搜查工作似乎真的停擺了。唯有警察積極調查，才有可能找到這些證物。
功一深深呼吸後開口道。
「上次見面時，你問我知不知道』戶神亭『。」
柏原抬起頭，「想起些什麼了？」
「不是。那之後，我有些在意那家店，自行調查了一番。」
「喂，喂，饒了我吧。那時也關照過吧。還不清楚是否和那店有關呢，不要產生奇怪的心情，交給警察吧。」柏原的話中滿含對功一做了多餘的事的責備。
「沒什麼大動作，只是在網上搜了一下，去店內吃了一回。」
聽完功一的解釋，柏原舒緩了板著的臉。
「做這些沒什麼意義。需要你協助的時候，我們會直說的。所以，不要再多此一舉了。」
「我知道。我也不想妨礙搜查。我只想說一點，就是在』戶神亭『用餐的感想。」
「感想？」柏原有些詫異，「有什麼在意的地方？」
「在橫濱的總店吃了牛肉丁蓋澆飯。覺得非常相似。」
「和什麼？」
「我家店的味道，和爸爸做的牛肉丁蓋澆飯味道很像。雖然不至於一模一樣，不過我覺得只是微微調整了。」
這些感想自然是謊話。功一隻去了關內的「戶神亭」總店吃過牛肉丁蓋澆飯。位於櫻木町那家最早的店把「有明」的牛肉丁蓋澆飯稍稍調整僅僅是功一的猜測。
「也就是說，牛肉丁蓋澆飯聯繫著你家店和』戶神亭『？」
「正是如此。不過可能是我想多了。」
「嗯，牛肉丁蓋澆飯吶……」柏原的視線遊離。
所以呢，戶神家的某個角落或許藏著「有明」的食譜。雖然功一很想點明這麼說，他還是忍住了。
泰輔在東京站附近接到了靜奈。他開著輕便客貨兩用車駛向門前仲町的大廈。坐在副駕駛位置上的她沉默地眺望窗外。
「為什麼板著臉？作戰都成功了，更開心點嘛。」打著方向盤的泰輔說道。
「只是有點累了。潛進仇人的家中，自然會累嘛。」靜奈慵懶地答道。
「話是沒錯啦。我覺得你好像有心事。」
「沒有。不都說了嘛，什麼都結束了。」
嗯，泰輔答道，閉上了嘴。他想不出該說些什麼來打破僵局。
她真的很痛苦吧！他默默揣測著。不但再也見不到真心愛上的男人，而且還背上了陷他家於不堪的罵名。就算虛假的笑容也裝不出了吧。
在停車場停了車，兩人走進大廈。踏過三級台階後，兩人面對房間門口。靜奈仍然悶聲不響。
站在305室門口。從口袋中掏出鑰匙，靠近門鎖。
正要插進去，靜奈伸手抓住泰輔的手腕。
「幹嘛。」他問道，靜奈搖搖頭，把食指放在唇前，另一個手指了指門上。
看到那個後，泰輔嚇了一跳。米粒般大小的發光二極體亮著。
吞了口口水，他望望靜奈。點頭示意後，兩人躡手躡腳地走回走廊。
「有趣的想法吶。」柏原一臉若有所思狀，「真不愧是廚師的兒子，留意的點也很特別。不，應該說是舌頭也異於常人。你說牛肉丁蓋澆飯的味道相似啊。」柏原用調侃的口吻說道，然而眼神中卻充滿了認真。
「能作為搜查線索嗎？」功一問。
「誰知道呢。味道這東西太主觀了。」
「是啊。味道取決於製作工序和材料的選擇。如果兩者有相同之處，是不是可以推測其中有什麼關係呢？就算是牛肉丁蓋澆飯，每家店的做法不同，味道也千差萬別，各有乾坤。最重要的部分就是烹飪秘方。味道如此相似的話，是不是代表兩者所用的烹飪秘方也相同呢？」功一感覺到自己說了真格。再怎麼說，柏原如果沒能體會這個暗示，事情就棘手了。
柏原在胸前抱起雙手，緩緩點頭。
「知道了。這些話我先記著。說不定今後會給案子帶來突破。」
警察態度曖昧地答道，對此，功一不禁心急如焚，然而再深入點破的話太危險了。
「不過吶，好不容易你提供了意見，我卻打起官腔，實在抱歉啊。只是我有些疑惑現在的搜查是不是朝著正確的方向進展著呢。」
聽到柏原的話，功一皺起眉：「怎麼回事？」
「剛剛說過找到了線索。且不說這十四年間，警察不管怎麼搜尋線索都一無所獲，由於一個偶然，我們走到現在這一步，隨後證據接二連三地出現了。於是，我們滿心雀躍地開始重新投入調查工作。但是，隨著搜查的深入，我在想究竟這些線索值不值得信任。」
功一笑著搖搖頭，感覺自己面部表情變僵了。
「真奇怪呢。這些線索不都是警察找到的嗎？還是突然冒出新的證人了？」
「的確是警察找到的。知道萩村警察吧，是他找到的。」
「那麼，你懷疑你們自己找到的線索？這樣太不合常理了。」
「你說得沒錯啊。不過，我只是在懷疑線索出現的來龍去脈。我隱隱覺得背後可能有人引導著警察的行動。」
柏原淡淡的話語讓功一全身發熱，似乎全身都要大汗淋漓了。
「會是誰呢？」
「不知道。可能是和案子有關的人，也可能單純是覺得好玩。總之，我無法否認這種可能性。」柏原凝神打量著功一。感覺到臉上那似乎要將自己看透的目光，功一很有衝動扭過頭避開。但是，這種情形下這麼做可能就前功盡棄了，他努力回望他。
「為什麼這麼想？有沒有明確的根據呢？」
「根據嗎？沒有吶，只是經驗使然。在時效前居然找到這麼多線索，實在太不自然了。這麼解釋缺乏說服力吧？」
確實是令人難以苟同的理由。於功一而言，為了不讓警察感到不自然，他已經盡了最大的努力。
「而且，最後還是需要物證啊。」柏原說，「就算目前找到的線索是真的，我們仍無法逮捕任何人。缺少確鑿