「我知道，我也有同感。據說她是京都某大學的大四生，為了體驗人生百態暫時休學了。也許是這些經驗造就了這種氣質吧。」
「嗯……總覺得那種氣質不是臨陣磨槍出來的……」山部微微思索著，「嘛~就算不是戀人，和年輕女性多接觸接觸還是不錯的。這次的店也主要面向年輕顧客。」
「我也這麼想。所以才和她有聯繫，並沒有多做他想……」
「知道了，知道了。別這麼較真啦。」山部苦笑著。
商談大約進行了三十分鐘。走出設計事務所後，行成立刻拿出手機打給佐緒里。
「喂，你好。」電話那端段傳來明朗的聲音。
「我是戶神。剛剛不好意思。」
「我才不好意思呢，打擾你工作。工作結束了？」
「嗯，結束了。在商量新店的裝修問題。」
「誒，聽上去很有趣。」
佐緒里的話聽上去不像單純的追問，而是真心關心這事。行成想起以前她也注意到了店內的照明問題。
「剛剛也稍微提到過了，身體沒事了吧？」
「嗯，完全好了。今天就是為此打電話過來的。那個時候太失禮了，真的很抱歉，準備了份小小的禮物聊表心意。戶神先生，最近能見個面嗎？三十分鐘就好。」
「別怎麼在意。見面當然沒問題。什麼時候方便呢？」
「我想越早越好。戶神先生很忙吧，配合你的時間。」
「這樣啊，等一下……」
行成回想著自己的日程表。突然，一個想法在腦海一晃而過，一個充滿誘惑的點子。稍微踟躕片刻，他開口了。
「如果方便的話，現在見面如何？突然提出這要求，實在很抱歉。」
「現在啊，我沒問題。」對此，佐緒里有些吃驚，但並沒覺得困擾。
「那麼，就這麼定了。事實上，想要讓你陪同去個地方。」
「哪裡？」
「碰面後再說。」
約好一個小時後在六本木ヒルズ某個咖啡館見面後，行成掛了電話。
他感到心中莫名雀躍著。深想箇中理由，並不單單是由於想到這個好點子——帶高峰佐緒里去那個地方。不得不承認就要見到她這件事本身讓他心情豁然開朗。行成想起山部的話，「試著追她吧」這句陳腔濫調清晰地殘留在他耳畔。
「如果佐緒里是我戀人——」這個想法讓行成體溫驟然上升。攔了輛計程車，趕往六本木ヒルズ方向的途中，他的心臟跳動得異常激烈。
來回掃視著六本木ヒルズ的店，找到約好的咖啡店，走進店內，買了杯Espresso。他稍稍冷靜了些，關於佐緒里，他又開始考慮其他方面的事。
他注意到自己對於她幾乎一無所知。除了知道她還是學生，她主修什麼、她的家庭結構、父親的職業，都一概不知。不過他是「Cortesia」的顧客，想來地位不低。
行成陷入了自我厭惡，並不是不擅長和女性聊天，但也僅限於料理、餐廳相關。除此之外，他完全不知道該怎麼說。盤根問底打聽對方的家底，這些想法，他從未有過。
前幾天的謝恩會上也是。聽了針對料理的感想後，他滔滔不絕地說著新店的事。佐緒里即使感到無聊也不會寫在臉上，想必當時如坐針氈了吧。
都怪自己說得太忘我了，才沒來得及注意佐緒里的異樣。她不可能無緣無故在用餐時流淚的。精神上也好，肉體上也好，肯定是不適感向她襲去。他後悔為何不早點注意到這些。
送她回家的計程車上也是，他想不出該說些什麼。他害怕口不擇言會傷害她，或者會被她輕視。
真沒用啊——他暗自責罵自己窩囊。
不久後，佐緒里到了。白色的毛線衣外面套了件灰色外套。黑色的西短襯托出她修長的雙腿。
「抱歉，等了很久？」佐緒里瞄了一眼行成面前的咖啡杯，裡面已空空如也。
「沒，我來太早了。想喝些什麼？」行成欠了欠身。
「我去買吧。你點的是Espresso吧，再來一杯？」
「不用了，謝謝。」
凝視著走向飲料櫃檯的佐緒里，行成再次雀躍不已。就算不是戀人，能和這樣的年輕美女約會也相當開心。
一旁的桌子前坐著兩位年輕人，行成注意到他們竊竊私語著，目光緊緊跟著佐緒里。隨著他們的視線，佐緒里回到了行成坐著的桌子。本來打算是兩位女性的話就上前約會的，見狀，他們大失所望，最後向行成投去了仇恨的眼光。肯定在不平：為什麼這樣的大叔可以和如此尤物約會吧。
把飲料放在桌上，佐緒里雙手放在膝上，深深低下頭。
「上次實在抱歉。本來都沒臉再見面的，但是，想著必須要送份歉禮……」
「請抬起頭。我才覺得抱歉呢，深刻反省自己顧得不周全，應該早點注意到你身體不適。」
「不是這樣的。並不是身體突然抱恙了。只是吃著牛肉丁蓋澆飯時，想起了些往事。」
「怎麼說？」
「小時候，有個好朋友家裡開洋食屋，和在那兒吃過的牛肉丁蓋澆飯味道很像。」
「和我家的牛肉丁蓋澆飯？真的啊，哪裡的店？」
「在橫須賀。但是，我並不確定味道是否真的相似。也許是牛肉丁蓋澆飯給我這種錯覺。那個朋友，雙親因為事故去世了，搬到了很遠的地方。想起這些，胸口突然被悲傷壓得透不過氣……實在很抱歉。」
「原來如此，那位朋友——」
「那以後，我們就沒見過。」佐緒里眼神黯然。
真是感情細膩啊，行成想著，而且，設身處地為他人著想。如果不是這樣，怎麼會從食物的味道就回想起兒時的玩伴呢。
「明明應該道歉的，卻說了這些無聊的話。」佐緒里雙手捂著臉。然後，她把身旁的紙袋放到膝蓋上，「那個，一點小意思，不成敬意。」她取出一份用紙包裝過的小禮物，放在桌上。
行成吃了一驚，搖了搖頭。
「高峰小姐，不用這麼費心的。」
「我實在覺得抱歉。不是什麼貴重物品，不過覺得對戶神先生的工作有幫助……」
「那我不客氣收下了。」行成拿起禮物，心情並不壞，「可以打開嗎？」
「請隨意。不過，不要太抱希望。」
行成小心翼翼地撕開外包裝，映入眼帘的是只皮革的盒子，裡面裝了把Sommeliers侍酒刀。握手部分貼合手的弧度彎曲著，帶扣上鍍了層黃銅。
「Chateau的複製品，並不是什麼名貴物品。」
「因為初次見面是在紅酒聚會上，不知不覺……戶神先生肯定有更好的。」
「沒有，沒有。我可以收下嗎？」
「我的一份心意。能收下我就很高興了。」
「謝謝。我會好好用的。不過，大概會被父親斥責：你用這個還早十年呢。」行成把刀放回盒子，重新用紙小心包裝起來。
「聽說你父親戶神政行最早是在橫濱開店的。」佐緒里問道。
「嗯。當時，我還是小學生。一家小店鋪，父親是個不擅做生意的廚師。」
聽了行成的話，佐緒里目光熠熠生輝。
「這些話，請慢慢說。』戶神亭『發跡前的軼事。」
行成苦笑著，思索片刻。
「並不是你想像中那麼有趣。」
「但是，成功人士的艱辛史相當有參考價值。」
「或許吧。」行成把重新包裝完畢的禮物放在桌上，再次望著佐緒里，「事實上，想要帶你去個地方。我們邊參觀那兒，邊談這些陳年往事吧。也不是什麼了不起的經歷。」
「電話中提到的地方？去哪裡呢？」
「嘛，我們先離開這裡吧。」說著，行成起身站了起來。
從麻布十番站走出約摸5分鐘，來到一條老店、新店夾雜的街道，那家店就位於此。從建築的正前方拾級盤旋而上，走到兩樓店口。門，尚未建成。
這裡就是「戶神亭」麻布十番店。行成想讓靜奈看的地方。
「小心腳邊。」說著，行成貓著身子走了進去。
靜奈緊隨其後，可以聽到裡面傳來裝修的聲音。
穿過鋪著藍色塑膠袋的地面，眼前突然呈現一片寬闊的空間。她停下腳步，睜大了雙眼。這，並不是演技。
「哇，好大。」她脫口而出。
走在前面的行成轉身，露出皓齒，粲然一笑。
「還空空如也呢。本來還想再寬敞點，不過找不到更合適的。嘛~滿足了。」
聽著自信滿滿的話語，靜奈環顧四周。店鋪尚在裝修中。即便如此，看到這一切，靜奈目光中閃爍著嶄新的光芒。
工作人員分散在各處各自工作著。靜奈並不清楚他們在做些什麼，但是，從他