這天夜裡，外面的聲音有些嘈雜。
等到大概凌晨三點左右，克里夫頓就派人叫醒了潘龍一行，他們乘坐外表還有幾分像馬車的老式汽車，在顛簸的道路上行駛了差不多一個鐘頭，終於抵達了儀式場所。
那是一片平坦而荒蕪的曠野，四周沒有任何遮擋，可以清楚地看到「蒼天覆蓋大地」的壯美景象。此刻天色還沒亮，大地一片漆黑，天空則群星密布，看起來就像是一塊鑲嵌了無數寶石的黑絲絨覆蓋著大地，令人不由得升起難以用語言表達的感動。
「有兩樣東西，我們愈經常愈持久地加以思索，它們就愈使心靈充滿日新月異、有加無已的景仰和敬畏——在我之上的星空和居我心中的道德。」道格拉斯輕聲說。
此刻他看起來不再像平時那個看什麼都不順眼的固執警探，而像是一個詩人，一個年輕的、充滿了熱情和幻想的，內心的浪漫幾乎滿溢出來的詩人。
甚至於，他那強硬而冷酷的臉部線條都變得柔軟起來。
星空之下正在輕聲吟詠康德墓志銘的他，連相貌都顯得俊朗了許多。
看著此刻的他，潘龍不由得微微點頭。
原來道格拉斯還有這樣的一面，難怪納塔麗婭這個學者會跟他關係這麼好，甚至於就算是聽說這兩個人要結婚，也不會讓人驚訝。
在防剿局潛行觀察的那段時間裡面，他可是不止一次聽到有人跟道格拉斯或者納塔麗婭談「你們什麼時候結婚」這個話題的。
聽到道格拉斯的吟詠，納塔麗婭轉過頭看著他，眼中不再是平時的冷靜睿智，而是充滿了懷念和溫柔。
潘龍可以肯定，這段話對於他們兩個人一定有什麼特別的意義！
遺憾的是，克里夫頓以及他手下那些邪教徒們並不懂得浪漫，他們很快就打破了這美好的氛圍。
「都準備好了。」一個瘦高的人對克里夫頓說，「祭品、儀式和犧牲都已經就位，只等日出。」
克里夫頓點頭，看向前面那片平坦的石板。
這是他們花費了好幾個月的時間才找到的地方，整個地面是一塊完整而平坦的岩石，可以很容易地繪製法陣。
不僅如此，這塊岩石在漫長的歲月之中，日復一日被陽光暴晒，卻因為自身材質特殊而沒有風化開裂，以至於積累了龐大的能量。這股能量並不能為克里夫頓等人所用，但他們卻能夠藉助這股能量穩定儀式，避免儀式出現那些不可測的意外。
對無形之術的修行者來說，舉行儀式是一件讓人很苦惱的事情。想要得到提升，免不了需要舉行儀式。可無形之術本身就是混沌而模糊的東西，儀式自然也是如此。不論事先多麼用心準備，臨場多麼小心戒備，也難免偶爾出個意外。
而一旦出意外，往往就要死人！
這塊岩石並不能避免儀式出意外，卻能夠避免出現那些最糟糕的意外——比方說大爆炸、招來強大魔物什麼的。克里夫頓等人在這裡舉行了上百次的儀式，遇到過的最危險的一次意外，是一個光之神使注意到了這裡正在舉行儀式，朝著這裡投來了一道目光。
那一道目光，將當時正在屠殺祭品，想要靠吞噬生命提升位階的那個狂信徒直接燒成了灰。還讓那個原本已經生命垂危的犧牲者反過來吸收了邪教徒的生命力，變得年輕而強壯。
可惜他並沒有變得更聰明，克里夫頓一番忽悠，便說得他遠走他鄉，去尋覓能夠推動祖國進步的偉大智慧了。
於是克里夫頓一夥便成功地逃過了一劫，至於這人將來會怎麼樣……修鍊無形之術的人，有幾個在乎「將來」的？
經過那次的意外，他們越發謹慎小心，雖然後來又陸續遇到了幾次意外，但總的來說，並無大礙。
這群邪教徒們自從搬到馬拉喀什，找到這塊特殊的祭祀場所之後，大概十年時間裡面，死在儀式之中的，竟然只有屈指可數的二三人。
這對於無形之術的修行者們來說，簡直稱得上是奇蹟！
須知，就連財大氣粗、高手如雲的防剿局，一年也免不了要因為舉行儀式而死掉三五個人呢……
此刻，龐大的岩石上用赭紅色的顏料繪製了環環相扣法陣。這法陣和之前「落日儀式」的截然不同，沒有任何其他司辰的內容，全都圍繞著那位已經逝去的司辰「驕陽」。
克里夫頓用符咒作為語言，講述了驕陽在輝光之中誕生，講述了驕陽普照無數的世界，帶給萬物生機，講述了驕陽暫時陷入沉睡，但仍以餘澤普濟蒼生……在一個熟悉符咒學的人眼裡，這法陣赫然就是一首驕陽的讚美詩。
若是在那些驕陽還活著的歷史裡面，這個法陣必定具有極大的威能，返老還童、逆轉生死都不在話下，甚至可能讓一個如納塔麗婭這種底蘊不足的人直接衝破層層關竅，成就長生。
但在這個驕陽已經隕落的歷史裡面，這法陣卻只是一個法陣罷了，它甚至不足以支撐一個完整的法術，需要用別的東西配合，才能完成儀式。
法陣之中，擺放著各種祭品和道具。
最核心的道具，是一幅畫。
那幅畫來自一座古墓，古墓裡面埋藏著許多和無形之術有關的寶物和文獻，但棺木之中卻並無屍骸，只有這一幅畫。
這幅畫上，玫紅極光與藍青電光爭奪著天空，一片絢爛。其中有一種難以形容的光色流動，那光色彷彿不存在於塵世之中，充滿了虛無縹緲之感，卻又讓每一個看到它的人感動莫名，幾乎要潸然淚下。
下面則有古代文字，寫著：無夜晚亦無黎明，只存在預備為午的時辰和停滯於午的時辰。我們每一個人都向天空射下的金針敞開心胸。一切色彩在驕陽下皆顯得更濃。
然後，還有以拉丁語撰寫的另一條批註：太陽原曾更加明亮——非是更加溫暖，但那時它的光含有我們後再無從得見的色彩。我的老師以一份奇妙的感悟作為題材，繪製這了這幅畫，將這逝去的色彩喚起。
這幅畫輾轉於多人之手，最終落入了克里夫頓手上。原本崇拜「驕陽四子」之一「殘陽」的他，被這幅畫所吸引，改變了自己的信仰，堅定地認為驕陽並未逝去，帶領自己的崇拜者們一起走上了追尋陽光的道路。
從那以後，多年過去，他的堅定信仰一直未變。而這幅被稱之為「驕盛的回憶」的畫作，也就成了他們這個教派的聖物。只有在最重大的祭典之中，才會被從密室之中取出，供信徒們瞻仰和膜拜。
拿它來作為儀式的核心，克里夫頓的確是用足了誠意。
和這幅畫相比，那些零零碎碎的材料，就不值一提了。
閃爍著至純白色的「耀素」，透出夕陽光澤的「午之石」，以多重景觀令人迷醉的「迷途之鏡」……這些東西放在平時，都是用錢也很難買到的珍惜之物，但對於此刻的儀式來說，它們都只是單純的消耗品而已。
至於那幾個沐浴更衣，在身上繪畫了太陽的聖符，躺在法陣之中的人。他們是克里夫頓麾下邪教「教皇冠冕」的成員，每一個都經過至少五年的培訓，能夠施展至少兩三種無形之術，足以憑藉這種本領控制一個村落，為這個邪教提供一處支撐的據點。
但現在，他們也只是消耗品而已。
此刻法陣裡面，唯一不是消耗品的，只有那幅畫。
克里夫頓看著眼前的這一切，忍不住搖頭嘆息。
儘管他知道這都是為了保住自己的性命，為此犧牲那些是值得的，但眼看著至少五六年的積累轉眼間就要付諸東流，而且好處還是落到別人手上，他就感覺心痛如刀絞。
但他沒得選擇。
深深地嘆息之後，他將所有的不甘和痛苦壓在心底，邀請納塔麗婭換上儀式所需的法袍，走進法陣之中。
納塔麗婭倒是並不擔心——有偉大的具名者在此坐鎮，她沒什麼可擔心的。
或者換個角度來說，如果真要發生點什麼，她擔心也沒用。
作為一個遭受過生活毒打的人，她對自己的定位看得很清楚。
片刻之後，換上一身繪畫著太陽光輝白袍的她，已經進入了法陣之中，站在法陣西側最末端。
等到太陽升起的時候，陽光將會照耀法陣，將整個法陣之中的「靈」萃取凝練，最終都導入她的身體之中。
那會讓她在極短的時間裡面接連突破瓶頸，一口氣將自己的「燈之相」提升到第十階，走到凡人的極限。
作為代價，便是這個法陣裡面除去作為樞紐的畫作，以及主持法陣的克里夫頓之外，其餘一切的靈全都喪失，成為無用之物。
眼看納塔麗婭入陣，克里夫頓深深地吸了口氣，也走進了法陣之中。
他手持法杖，注視著東方的地平線，等待太陽升起的那一瞬間。
不知道過了多久，東邊的天空漸漸發白，群星的光芒黯淡下去，天空反而顯得越發陰沉。
這是黎明之前最黑暗的時刻。
然後，在這片昏暗之中，突然