過了許久，女教皇嘆了口氣，說：「我要怎麼才能相信你？」
不等潘龍回答，她就繼續說道：「以你的身份，我當年那些丟人的事情，你肯定也知道——我當初被那個人渣迷得暈頭轉向，滿腦子想的都是謀求長生，跟他長相廝守。不怕你笑話，那時候我真的就是這麼想的。哪怕我出身低，連個正式的公民身份都沒有，只能當個地下的情婦，我也心甘情願。」
潘龍嘆息：「像你這樣的例子，不止一個。當年那人渣可騙了好幾個人。你甚至都不是被他騙得最慘的。」
女教皇美麗的臉上露出了自嘲的笑容，顯得越發哀傷：「原來我還不是最慘的？那最慘的一個怎麼樣？」
「最慘的那個？人渣老伯爵搞邪術研究搞到沒錢了，就去找生活在水下的魚人，想要魚人把從海底沉船打撈的財富給他。具體他們做了哪些駭人聽聞的交易暫且略過——無非是鮮血、祭祀、殺戮和死亡之類，反正就這一套。後來他的胃口越來越大，魚人們就要他為它們找一個女王來……」
「我大概明白了。」女教皇嘆道，「那個女人的確是比我慘。我至少還是自由的，而且起碼不用成為魚人的生育機器。」
為同病相憐的受害者嘆息之後，她問：「那麼，你準備找那個女人也談談嗎？」
潘龍搖頭：「我不想去打擾她。現在她已經是貨真價實的魚人女王，曾經的苦難，已經化為她成長的糧食。目前小鎮的發展，暫時也不需要建立港口。只要讓居民們別去海灣那邊，大家就可以相安無事。」
「將來呢？」女教皇追問，「哈姆雷特鎮要發展，遲早是需要港口的。想要建立港口，總要設法解決魚人問題的吧。」
「只要魚人們不到海邊來，其實大家也還是可以相安無事的。」潘龍說，「海灣那邊最麻煩的其實還不是它們，而是當年被老伯爵弄死的一群海盜。他們變成了幽靈船，整天在海灣之中游弋，有時候還會上岸，在海邊尋覓獵物。跟這些傢伙沒什麼道理可講，我大概是要去消滅它們的。」
女教皇並沒有詢問「如何消滅」的問題，在她看來，一位能夠從神諭之中了解到當年發生在哈姆雷特鎮各種隱秘的人，必定是教會的高層，甚至可能是傳說中秉持神諭行走在大地上的代行者那一類——這一點，她剛剛見到潘龍的時候，就隱約有所感覺。
這人就隨隨便便站在那裡，看不出半點要翻臉動手的意思，卻給了她極為沉重的壓力。
無形的壓力就像是一塊大石頭，壓在她的身上，讓她就連想要站直身體都很艱難，更不要說翻臉動手。
她毫不懷疑，如果自己選擇和對方戰鬥的話，甚至可能都等不到自己的教眾們趕來支援，就會被對方殺死，徹底消滅。
而且她還覺得，就算自己把教眾們都聚集起來，大家聯手，無非也就是能夠給這位神靈的代行者造成一些不大的麻煩，最後依然還是會被他全部殲滅。
以己度人，她覺得無論幽靈船也好、魚人也罷，都不大可能是這位神聖的代行者的對手。
甚至……她猜想，或許這位代行者想要對付那個人渣老伯爵的話，其實也不需要她或者別人的幫忙。對方這麼做，無非是出於善良的本性，想要隨手拉她們一把，把她們從深淵裡面拉出來罷了。
對此，她只有感激。
雖然早已墮入黑暗，甚至於已經化為魔物，但女教皇並沒有像一些教眾那樣完全失去理智。她依然還保留著不少身為活人時候的記憶和情感，依然還夢想著有朝一日能夠重新變回人的模樣，堂堂正正地行走在陽光之下，乃至於和教眾們一起恢複教派，將失去的美好再重新尋回。
這一切曾經都只是奢望，但現在，似乎看到了一點希望。
僅僅一點希望，對她來說，就已經很足夠了。足夠她再次將自己的一切都當做賭注押上去，作人生最後的豪賭。
這次再賭輸了，大概就是灰飛煙滅。可那又有什麼好怕的呢？她活成這個樣子，死活對她來說，還有很大的意義嗎？
要是賭贏了的話……
她的胸口劇烈地起伏了好幾次，最後說出了她的決定。
「你的建議很好，我接受。」
潘龍笑著點頭，這樣的結果並不出乎他的意料。
「既然你接受了我的建議，那麼我希望你和你的部下們暫時蟄伏几個月——這對你們來說，有什麼損害嗎？」
「你是知道一切的人，我無法隱瞞什麼。潛伏到地下，對我們來說並沒什麼損失，但是我和我的教眾們現在是魔物，需要定期吸取人類的生命和鮮血，才能保持自己的活力。否則，我們會逐漸衰弱，最終陷入沉眠，再也無法醒來。」
「這不是問題，在這片荒野裡面，有足夠多的人類可以供你們狩獵。」潘龍滿不在乎地說，「那些腦子已經不大正常的強盜，對你們來說不就是行走的食物嗎？」
女教皇有些驚詫地看著他，想不到他竟然會這樣回答。
潘龍笑了：「你為什麼驚訝？難道你覺得，我應該同情一群靠劫掠和殺人為生的強盜嗎？」
「我們……並不比強盜更加善良。」
「但你們對我有用。」潘龍很坦率地說，「而且，吃過苦頭的你們，有改過自新的可能。」
他的目光之中隱隱閃過一絲令人驚懼的金光，話音也變得低沉起來：「當然，有一點我要事先說明。即便是將來消滅了老伯爵，你和你的教眾們之中，也只有那些保持著理智，願意改過自新的，才可以活下來。那些已經完全失去理智的，或者是雖然還有理智但選擇繼續作惡的，都在我討伐的範圍之中。」
他的語氣有些冷硬：「我不屑於欺騙你，所以現在就把這個告訴你。如果你不願意接受那樣的結果，大可以現在向我挑戰，或者是等我離開之後，帶著教眾們逃走。」
「前者的話，我很歡迎。後者的話，等我消滅了老伯爵，掃清了哈姆雷特鎮附近那些搗亂的傢伙們，就動身去追擊你們。」
他嚴肅地看著女教皇，身上散發的威壓越發龐大：「除非你們從此隱居，不出來害人，否則總會有被我找到的那一天！」
對於潘龍說的這些，女教皇並沒有感覺到驚訝，也沒有半點被欺騙的感覺——她早就明白，神靈的代行者絕對不會向邪惡妥協。
想要得到對方的寬恕，唯一的辦法就是誠心地懺悔和堅決的改正。除此之外，沒有別的辦法。
對方選擇提前將一切都說明，反而讓她有一種被尊重的滿足感——已經被老伯爵欺騙過一次的她，對於欺騙這個問題非常敏感。
如果可以在死亡和被騙之中選擇的話，她會毫不猶豫地選擇前者。
反正……現在的她，已經沒什麼可以失去的了。就算是死亡，其實也沒什麼可怕的，無非是永恆的安眠而已。
能夠安眠，大概……也沒什麼不好吧。
潘龍並不能看透她的內心，但他能看出女教皇並沒有想要和自己動手的意思。
這就很好，他很滿意。
果然，過了一會兒，女教皇表示，完全接受他的要求。
兩人稍稍討論了一些細節，他就告辭離開，返回了哈姆雷特鎮，正好利用剩下的幾個小時，稍稍補了個覺。
而深夜的森林裡面，女教皇則將教眾們召集起來，宣布了她的計畫。
她並沒有介紹計畫的全部內容——教眾之中，不少都已經蛻變成了徹底的魔物，想要這些魔物去跟人類合作，乃至於幫助人類對抗別的魔物，簡直是天方夜譚。
她的說法是，自己感覺到哈姆雷特鎮那邊有強大的神聖力量出現，決定帶著大家先避一避，等著那力量跟老伯爵火併。
對於那些教眾們來說，雖然她們大多不是被老伯爵親手殺死，但死在老伯爵的命令之下，其實也差不多。她們都懷著對老伯爵的切齒痛恨，恨不得和那人渣同歸於盡。
聽說有強者來到哈姆雷特鎮，而且那強者很可能和老伯爵火併，她們頓時就達成了一致意見。
先躲一躲，等一等，等到雙方火併的時候，再出來看熱鬧。
最起碼，要看到老伯爵毀滅的那一刻。
當然，如果那個強者不給力，打不過老伯爵的話，她們不介意自己動手，幫老伯爵一把——有句話怎麼說來著，人固有一死，而人渣們需要一些額外的幫助。
至於幫助老伯爵「固有一死」之後，是否要跟那強者再死磕，就是很無足輕重的小事了。
對這群女人——或者說是曾經的女人們來說，復仇是天底下第一重要的事情，別的事情都可以往後排。
……而對潘龍來說，他要做的事情，真的很多很多。
接下來的日子裡面，潘龍就在樹林裡面忙碌。他猶如變身成了一台大型的工程機械，將道路兩邊的樹木紛紛連根拔起。那些樹木有高有矮、有粗有細，但就算是最粗最高的，那種需要兩個人合抱，才能將樹榦完全抱住