潘龍一頓飯還沒吃完，就有人找上門來了。
當時他正在吃一道清蒸魚，這道菜各地都有，但風格卻各不相同。
北地人喜歡將魚腌制乃至風乾之後，再重新蒸熟食用，因為北地的魚類不少都有毒，通過這種方式可以將毒性盡量化解。至於口感……在安全面前，口感也算不上什麼不可或缺的需求。
益州和雲州人都喜歡用辣作為調味，又咸又辣，是他們最喜歡的口味。清蒸魚也一樣，做得精緻的，就把佐料填在魚肚子裡面，隨著蒸魚，讓佐料的味道充分滲透；做得粗疏的，自然就是直接抹在魚身上，然後進鍋里蒸熟。雖然味道很足，吃起來很過癮，很下飯，但嚴格來說，並不是很合潘龍的口味。
揚州人則不然，他們用姜、蔥等作為主調料，配上少許的醬和醋，蒸出來的魚味道清淡，鮮嫩可口，尤其是那個「鮮」字，是北地、益州和雲州相比之下都明顯遜色的。
潘龍今天吃的兩個酒樓，蒸魚的手法也各有不同。攬月樓在魚身上划了一些小小的口子，將一些不影響食用的佐料填在其中，味道稍稍濃郁一些，而吟風閣（就是他現在正吃飯的這一家）則將姜蔥之類填在魚肚子裡面，醬醋刷在魚身上，內外兩種口味互相滲透，別有趣味。
總之，都讓他吃得很滿意。
吃魚是一件有些麻煩的事情，因為魚身上有刺。雖然以潘龍的強大體魄，就算把一條魚整個嚼碎了吞下去，也不會被刺著，但那樣會很損傷口感。唯有將魚刺細心地剔除，才能享受到最美味的魚肉。
他正在細心地剔除魚刺，突然聽到原本熱鬧的酒樓安靜了下來，更有人朝著自己走過來。
抬頭一看，是一個穿著華貴、相貌俊秀的少年，正手捧著一張描金箋貼，面帶微笑走向這邊。
他放下筷子，看著對方。
那少年氣息平穩卻稍稍急促，腳步穩定卻沒有力量，應該是經過專門的禮儀訓練，但卻並不懂得武功。大概是什麼專業從事外交之類工作的那種人。
面對潘龍的注視，他顯得有些緊張，但無論臉上的笑容還是腳下的步伐都沒有半點變化。
不一會兒，他就走到了潘龍的桌子前面，行了一禮，用平和帶著恭敬的語調說：「請問，您是不是在益州武陵郡施恩縣建基鎮劉府大顯神威，力斬兇徒、折斷魔刀，救了劉家上下二百餘口，以及上千賓客性命的潘龍潘大俠？」
潘龍點頭，這事情沒什麼可隱瞞的。
那少年顯得更加恭敬，將箋貼送了上來：「小人奉揚侯之命，請大俠明日去春風樓赴晚宴。若是大俠有事，暫時抽不出時間，也可另約時間。」
潘龍微微一驚，沒料到竟然是揚州侯找上了自己。
大夏皇朝的官制比較特別，在九州都置了州侯。這些州侯有的世襲，有的選拔，不一而定。他們多半並不管理州中的人事和財務，但在施政上有很大的話語權，在軍事上的權力更大。除了各路天子禁軍之外，州中的兵馬都聽他們的調動。
大夏天子高坐於天上的神都，九州侯則分鎮九州，便是大夏朝廷的核心格局。
而那少年所謂的「揚侯」，指的便是揚州侯。
九州侯的正式封號，是沒有中間那個「州」字的。
潘龍本擬會是什麼民間組織找上自己，卻沒想到首先來的，就是大夏朝廷的官方。
「竟然是揚州侯？不知侯爺為何找我，莫非有什麼事情要吩咐？」他小心地問。
少年微笑著說：「揚侯一向尊敬建功立業之人。大俠那日功勛極大，既然您來了揚州，而且還來了廣陵城，揚侯又怎麼會不想見您一面呢？」
「只是好奇的話，那就算了。」潘龍搖頭，「昔年賢人文超公有言『看一本好書，便想要了解書的作者，這大可不必。你吃到一顆好雞蛋，難道還要去認識那隻下蛋的母雞不成？』我覺得這話很有道理。」
面對他的婉拒，少年倒也沒有半分不滿，輕輕點頭，卻沒有收回箋貼的意思，而是將箋貼認真地擺在了桌上乾淨的地方。
「前賢說的確實極有道理。既然大俠您覺得沒必要見面，那揚侯自然會尊重您的意見。只是這份箋貼請務必收下，或許日後您有什麼事情需要藉助一點官方身份，拿這份箋貼出來，多少能夠減少一些小麻煩，免得被那些雞鳴狗盜之輩壞了心情。」
看他說得這麼客氣，潘龍也找不到什麼拒絕的話，點點頭，收下了箋貼。
少年微微一笑，再次行禮，然後倒退著走出了酒樓。整個過程中，他的動作宛如行雲流水一般沒有半點窒礙，也不知道苦練了多少時間，才有這樣的儀容舉止。
等他走後，潘龍拿出箋貼翻看。只見這箋貼正面繪畫著揚州的簡略地形，中間一個「揚」字正正方方，看起來四平八穩，寫得很從容大方。
而箋貼的反面則畫了一副廣陵春遊圖，那張圖乃是數百年前的名畫，臨摹、刻印的版本天下到處都是。潘龍當初在北地，也見過臨摹的作品。
打開箋貼，其中用同樣四平八穩的字體，寫了揚州侯對潘龍的敬佩，並且邀請他有空見個面。
用詞溫和懇切，態度平和尊敬，若非落款處那枚閃爍著法術光芒的揚州侯私印，簡直看不出來是堂堂九州州侯寫給一個江湖武夫的請柬。
「這位揚州侯，倒是個極有涵養的人啊……」
潘龍忍不住嘀咕，心中有些感慨。
見微知著，揚州侯手下的使者也好，他的請柬也好，都顯得這麼溫文有禮。除非是這位侯爺喜歡玩當面一套背後一套的花樣，否則的話，至少他平時做事的風格，應該就是這種溫文有禮的樣子。
用一個不知道算是褒義還是貶義的說法，叫很有君子之風。
只是……君子之風這說法，在大夏可未必是什麼好話。因為「君子」這個詞，平時被人們用到的地方，最主要的就是「偽君子」。
大夏文風上承文超公文超，諷刺、批判、調侃都是很常見的手法。而且是影響最大的那一系。托這種文風的福，文人們但凡說起「君子」，十次裡面至少有六七次是懷著惡意的諷刺，剩下的三四次裡面，也未必都是善意。
君子之風，在大夏其實也並不是多麼受歡迎。
帝甲子趙勝當年就說過：多勇者近乎虐、多禮者近乎偽、多智者近乎狡、多仁者近乎怯、多義者近乎迂，皆非人之天真也。
由他而來，大夏皇朝的禮儀風氣整體傾向於弘揚「真性情」，也不是說要脫了衣服當街甩鳥，就是推崇喜怒哀樂都不掩飾，明明白白地表現出來。
但這位揚州侯，顯然並不贊成這種真性情。
潘龍微微皺眉，思考著其中的意味。
（莫非……揚州侯本人，對大夏朝廷就不是那麼忠心？）
（不可能！大夏天子又不是傻缺，怎麼可能派一個不夠忠心的人當九州州侯？這想法簡直就是侮辱大家的智商！）
（可若是他對大夏朝廷忠心耿耿，那為什麼要刻意表現出這種君子作風呢？這難道不會讓人產生懷疑嗎？）
潘龍的這個猜想合情合理，他覺得無論是誰，遇到自己這種情況，都會有這樣的猜想。
那麼，為什麼揚州侯要讓別人產生這樣的猜想呢？
這讓他百思不得其解。
他考慮過「引蛇出洞」的可能，但隨即又將其否定——引蛇出洞這個做法，乍看起來似乎挺聰明的，其實很愚蠢。無論是否能夠引出要引誘的人，都不值得拿自己乃至朝廷的政治信用作為交換。
對於一個組織來說，政治信用是最重要的。所謂「人心散了，隊伍就不好帶了」，指的就是政治信用損失太多的情況。
所以，自古就有各種各樣取信於民，以樹立政治信用的手段，卻沒有哪個明智的領導者，會為了達成目標而損失政治信用。
揚州侯未必是個明智的領導者，但他肯定有足夠明智的幕僚。看他的作風，似乎也不像是個一意孤行，不理睬別人意見，只要求別人閉嘴的傢伙，那他自然就不該犯這樣的錯誤。
可這麼一來，他的做法卻又沒辦法解釋了……
潘龍想了很久，始終想不出一個合理的解釋，最後只能搖搖頭，將這份請柬收起來，專心吃飯。
一頓飯沒多久就吃完了，然後他施施然走出飯店，也沒找地方投宿，就在至少二三十個各路探子的追蹤下，再次憑空失去了蹤跡。
當看到他走過一個拐角，就突然消失不見，不止一個探子忍不住走到這個拐角處，到處搜尋。
他們當然什麼也找不到，因為潘龍施展了無蹤步，根本不會留下蹤跡。
「真是怪了，這位潘大俠為什麼總喜歡玩神出鬼沒那一套？」過了許久，一個探子忍不住感嘆，「拿我們這些跑腿的耍著玩嗎？那有什麼意思？」
「天曉得，或許只是人家的習慣。」另一個探子說，「但這位潘大俠的隱匿之術，當真是神鬼莫測！我要是