窗下傳來一聲失望的嘆息。
靈鷙的手在虛空中輕輕帶過，一陣青煙穿過寸許寬的窗欞。
「哎哎……」絨絨現身於房中，趴在地上叫喚了幾聲，「別吸我，我正打算進來！」
「你輸了。」謝臻朝她伸出了手，「欠我的酒呢？」
絨絨拍了拍身上的灰，「下回給你。時雨不在，我縱然備齊了東西也釀不出『思無邪』來呀。」
靈鷙知道他們打賭之事必與自己有關，卻也無意過問。反倒是絨絨見他欲往門外去，撇嘴道：「說得好好的，我一來你就走，莫非我打擾了你們？」
靈鷙訝然回頭。謝臻事不關己地閉目養神。
絨絨話說出口便後悔了。六百年來她已習慣了與時雨為伴，時雨這一走不知去了哪裡，也不知還會不會回來。絨絨既惱時雨決絕，又暗暗替他鳴不平。她心中憋屈，不由自主地遷怒於靈鷙和謝臻——他們之間真有什麼苟且也就罷了，偏偏這兩人看起來又坦蕩得很，那為什麼就容不下一個時雨呢？
靈鷙如今的脾氣好了許多，絨絨也諳熟他心性，自恃他絕不會傷了自己。可當靈鷙一言不發地盯著她看時，絨絨心裡依然打鼓不停。慌張裹挾著委屈，她扯著靈鷙的衣袖哭道：「你做不了女子，時雨可以變化呀。族中早有良配也無妨，大不了坐享齊人之福就是……」
靈鷙被這樣的無賴言論震住了片刻，木然道：「青陽君就是這樣教導你的？」
謝臻啞然失笑，「絨絨啊絨絨，捫心自問，你敢對時雨說這番話嗎？」
絨絨吸了吸鼻子，時雨若在場，定是頭一個剝了她的皮。其實她也弄不清時雨究竟想要如何，難道他還想把靈鷙娶回家相夫教子不成？
「他要是肯與我雙修不就什麼事都沒有了！」絨絨懊惱道。「福祿鎮我已逛了個遍，實在看不出有何稀奇，本想找人打聽打聽，可城裡城外連個土地神都沒有。到底什麼是一切的源頭，總不會這裡就是孤暮山吧！」
「你也這麼想過？」靈鷙同樣困惑於此。
絨絨張圓了嘴，「我隨便說說罷了，這怎麼可能！」
他們誰也沒有見過孤暮山的真容，大戰之後它的蹤跡與軼事只存在於散逸的傳說中。可孤暮山畢竟曾是通天之徑，造化之地，單憑想像也知它是何等的神秀峭拔。即使傾塌萬年之久，山心已失，也絕不會是這個鬼樣子。
謝臻慢悠悠地說：「總聽你們提及孤暮山，到底這孤暮山之戰為何而起？都是超凡脫俗的神仙，難道就為了山裡的寶貝打得死去活來？」
他的目光本是看向靈鷙，絨絨急不可待道：「你應該問我才對！這事說來話長，你讓靈鷙來講豈不是為難於他？」
「哦？你又從戲文里聽來了什麼野史秘聞？」
這話絨絨不愛聽了，一下變出了紫貂的原型，跳至謝臻身前齜出尖牙，「你可知道我是誰，我在天界打過的噴嚏比你十輩子還要長。白澤歸寂後，再無哪只神獸可像我一般博古通今。你竟敢不相信我？」
靈鷙無言頜首，謝臻於是對絨絨笑道：「是我有眼無珠。那就有勞絨絨了，在下洗耳恭聽！」
絨絨被捋了順毛，這才心情舒暢了，在謝臻腿邊蜷成了毛茸茸的一團。
「你什麼都不懂，所以我得費些口舌。要說孤暮山之戰，先得從天地初生時說起。彼時渾沌未開，萬物未形，盤古首生於其中，頭頂天腳踏地，一日七變，經歷了一萬八千歲始將天地分離……隨後又過了許久許久，天變得極高，地變得極厚，再無法重合，支撐天地的盤古也神崩力潰而亡。」
「這一段在下還是略有所聞的，書中有載：盤古垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河……」
「長安崇文坊說書的糟老頭也知道這些，這只是引子！」絨絨白了謝臻一眼，「可是天地開闢之初，一切皆處於動蕩混亂之中，時而天崩地裂、岩漿滔滔，時而河海變流、玄冰遍地，至於什麼百年暴雨，千年曠旱更不在話下。好在啊，繼盤古之後，上駢、燭龍、伏羲、女媧、桑林、帝鴻、據比、豎亥、鬼母、神農也逐一覺醒。這十尊與渾沌共生的始祖大神合力凝聚盤古元靈所化的清靈之氣，並各自將自己的一部分力量也注入其中，然後把它封存在孤暮山心，以此撫定天地、滋養萬物生靈，這就是『撫生』的由來。」
「盤古元靈？」謝臻有些不能相信。
「盤古大神血肉化作山川萬物，元靈多半消耗於開天闢地之時，剩餘的散為了天地清靈之氣。」靈鷙拍了拍炸毛的絨絨，「大神曾以神力幻化飛鳥，在洪蒙歲月中聊以相伴，白烏先人因此而生。故而我族人對撫生有著與生俱來的感應。」
絨絨得到了靈鷙的認同，得意地擺動尾巴往下說：「因為有了撫生的存在，孤暮山又被稱做造化之山。此後很長的一段時間裡，天地一片祥和，靈芝仙草叢生，天材地寶隨處可見。天神們各居其位，開世造物，女媧大神也用黃土捏出了最早的一批泥人兒。」
「那可是『真人』，生於鍾靈毓秀的上古之時，和你們這些百無一用的『凡人』不一樣。」絨絨不忘嘲笑於謝臻，「『真人』壽命極長，與神靈共生，有些部族還擁有異能。他們的繁衍能力遠勝於其餘性靈之輩，很快佔據了許多洞天福地，還有不斷蔓延之勢。久而久之，別的生靈難免頗有微詞，就連部分大神們也是如此。」
「於是就起了爭端？」
「一開始倒也不至於。那些『真人』在神靈眼中原是區區眾生中的一員，與飛禽走獸無異。上駢、據比等大神雖有不滿，但也只是偶爾布下天災，試圖減少『真人』的數量，維持萬物平衡。然而在撫生護持之下，無論水火瘟疫皆難持久，很快凡間又會回覆到風調雨順的太平之中，人們依舊生生不息。直到四野八荒已遍布他們的蹤跡，神靈們逐漸退往三島十洲的虛無洞天。始祖大神們終於分成了兩派：上駢、據比想要清肅下界，如不能遏制『真人』繁衍，他們就要將撫生從孤暮山中剝離，帶往只有神靈方能抵達的虛無洞天。伏羲、神農、女媧憫恤『真人』，不忍凡間生靈塗炭。燭龍、帝鴻、鬼母、桑林、豎亥這四位大神則靜觀其變。」
光是這些大神的名字已聽得謝臻昏昏沉沉，他說：「伏羲、神農、女媧存心仁善，怪不得能讓百世傳頌。其餘那些大神們，我還有耳聞的便只有帝鴻了。」
「帝鴻敦敏仁德，被眾神推舉坐鎮九天中央的崑崙墟，是為天帝。」絨絨的舊主青陽君與天帝頗有淵源，所以她提及這個名字時也猶帶幾分敬畏，「天帝不偏不倚，兩相安撫。以這些始祖神們的通天之力，未必不能找出萬全之法。偏偏就在這個節骨眼上，出了一件大事……喂，病秧子，你睡著了？」
謝臻被絨絨的爪子拍了一下，忙擺出驚愕狀，識趣地附和：「什麼大事？」
「說起來，那是我聽聞的上古傳說中最悲傷的一段了。」絨絨幽幽道：「從前，北荒中有一個名不經傳的真人部落，叫做堤山氏。想是因為地處偏遠的緣故，日月光輝和撫生之力也難以惠及，此處終年寒冷。堤山氏人世代生長於此，勉強自給自足。可是隨著族人漸漸增多，又趕上了極寒的年頭，難免朝不保夕。他們的族長相夷力勸族人往更為豐饒之地遷徙，但族人不願離開故土，山外又有名為『狕』的猛獸環伺。相夷正值少壯英武之時，為了謀求出路，他獨自前往孤暮山，想要由此攀登到九天之上向神靈求助。」
「他成功了？」
「孤暮山可不是那麼好爬的，人人皆可隨意登天，那豈不是亂了套？上駢和桑林的幼女汐華常在孤暮山玩耍，這樣不自量力的人她見得多了。相夷耗費了五年，始終只在半山腰徘徊。汐華時常逗弄於他，或化作山中精魅，或降下如油之雨，或變成飛鳥盤旋在他身旁，相夷都不為所動。終有一日，相夷失手于山中墜落，雖僥倖不死，但此前種種艱辛都化成泡影。想到仍在堤山等他歸去的族人，縱然相夷是人中英傑也不禁潸然淚下。汐華心有不忍，解下長發助他攀援。相夷還以為自己抓住的是神樹的枝蔓，一鼓作氣登上天界，才發現手心殘餘的枝葉變成了一縷青絲。」
「汐華領著相夷去見了天帝。天帝請伏羲化去了堤山的冰霜，還許以相夷族人四時溫煦。相夷返還前，汐華一再挽留，她已對相夷生情。相夷感激汐華，也無以回報，儘管挂念族人，但他仍允諾了要與汐華長相廝守，只是他必須回到族中安頓妥當。為助相夷驅趕猛獸，汐華用自己長發編做長索相贈，還告訴他此物不但可束縛比虎豹還要兇猛的『狕』，就連神也會為其所困。
「我已猜到了這個故事的結局。」謝臻懶洋洋地說：「但凡心先動者，困住的唯有己身。」
「你說對了。相夷回到堤山時，已與族人暌違近十載，家中父老與未婚的妻子還在等著他。他驅走了嚴寒與猛獸，族人們無不對他愛戴有加，更不肯放他離去。族中長老都說什麼人神有別，汐華只是一時興起，早