三日後，正當朔日。天方拂曉，靈鷙與時雨、絨絨已站在一座山廟的門前。此處在長安城南郊，距樊川不過十餘里，登高可遠眺終南山麓。穿過修竹掩映的山門，一路已可見不少塵俗中人，摯老扶幼沿著山道拾階而上。
「城崖？」靈鷙駐足，望向正殿上的牌匾。
「不錯，這裡便是城崖廟，又叫娘娘廟。主人別看它不起眼，據說此廟頗為靈驗。今日也是齋日，所以有不少信徒前來上香。」時雨仰頭，深吸了一口糅雜了焚香煙火氣的草木清芬，餘光觸及靈鷙的冷眼，不由汗毛一豎。眼下絕非賣關子的好時機，他正色道：「可以為主人解惑之人就在這廟中，主人隨我來便知。」
這城崖廟非佛非道，山門窄小，貌似只有一間正殿，幾處山房，望之也不甚宏偉，香火竟旺盛異常。
此時廟門未開，門前台基處已候了不少香客，時雨的樣貌和靈鷙張揚的打扮引來了不少閑人側目。時雨不喜被人盯著看，那怕那些婦孺交頭接耳贊他「小小年紀如天人一般」。無知的凡人，他們知道什麼是天人？
靈鷙毫不在意他人眼色，凝神細聽那緊閉的大門之內隱隱傳出的咕噥之聲，似有許多人聚在裡面竊語交談，那聲音似人非人，詭異而真切，卻分辨不出他們在說什麼。
約過了半支香的時間，廟門從內開啟，香客們一擁而入。他們幾人也抬腿入內。奇怪的是，小廟裡灰牆四合一覽無餘，正殿前可見一井、一香爐，幾株桃花。殿內除去「娘娘」塑像，只有一赭袍老嫗和兩個童子，其餘皆是新到的香客。竟不知方才從外面聽見的嘈雜低語聲是從哪裡傳來的。
靈鷙見那些信徒們燒香點燈、滿臉虔誠，所求之事多為祛病、姻緣與求子，其中又以求子者居多。那赭袍老嫗不知是否為廟主，每有上前乞願者，她均喃喃有詞為其禱告。祛災病的喝下符水即可長保身安，為姻緣而來的她為其占卦卜算。求子的則需從案前取一泥塑小人，用紅繩繫於所求之人手中，這樣便能讓婦人回去後得償所願。
不僅時雨聲稱此廟靈驗，在門外等候時，靈鷙也從那些香客口中聽聞，這「城崖娘娘」有求必應，只要用心至誠——所謂的誠心，恐怕指的便是殿內堆積山集的供奉之物了。可那老嫗的禱祝之術，靈鷙一看便知是訛偽穿鑿，荒誕至極，靈驗一說不知從何說起。
絨絨咬著手指，百無聊賴地倚在桃樹下打量往來之人。時雨拈了三支點燃的香送至靈鷙面前，說：「主人不妨一試。」
靈鷙默默接過香，來都來了，有用無用一試便一試。若過後時雨還用凡人求子、問姻緣那套把戲糊弄於他，很快便會知道魂飛魄散是什麼滋味。
殿前的銅製香爐內已插香無數，其上輕煙繚繞。靈鷙走近，發現這香爐頗為古舊，其上鏤刻的圖樣細看之下，竟似是岱輿、員嶠、方壺、瀛洲和蓬萊這五座神山。
關於歸墟五神山，靈鷙曾在族中看過描繪它們的殘卷，記憶頗為深刻。眼前這香爐雕刻的五座山上，珠玕華寶、飛禽靈獸莫不惟妙惟肖，精細周詳之處相比他所看的殘卷有過之而無不及。尤其是岱輿、員嶠二山沉沒已久，期中細節絕不是塵俗中人可以想像附會出來的。
靈鷙俯身插香，爐中潤氣蒸香撲鼻，他心中一凜，直起腰來，四周忽然已換了景象。明明是同一時刻，同一地點，小廟的飛檐斗拱、山牆畫壁都還在，如雲的香客和殿中老嫗、童子似乎都在迷漫爐煙中影影綽綽，像隔了一層紗幔，他們的嘴尤在張張合合，祈求禱祝之聲卻在耳邊消失。期間有新到的香客自門外進來，相攜從靈鷙身上穿行而過，彼此毫無知覺。靈鷙尚能看清他們的形貌，他們卻完全無法感知靈鷙的存在。
周圍清晰的實體只剩下時雨和絨絨。些許訝異過後，靈鷙很快反應了過來。在他上香前，也有不少人在他眼皮底下點香、插香，均無異狀。想來這香爐是與凡俗劃界的一個入口，能入此境者皆非凡人。
起初在門外聽見的咕噥吵鬧聲再度入耳。殿前的桃樹不見了，取而代之的是一蒼翠大樹，枝葉繁茂，上面綴滿了碗口大的白花，聲音就是從樹冠上傳來的。
靈鷙正待朝那樹走去，身後一陣喧嘩，幾個長得形狀奇怪的傢伙匆匆而來，都點了香，熟門熟路地奔至樹下，搶到了他們前面。
「喂，你們不懂『先來後到』之理嗎？」絨絨不忿道。
那幾人中一個獐頭鼠目的瘦子湊過來賠笑道：「抱歉抱歉！我們有急事在身，長途跋涉而來，好不容易等到了朔日這花開了。情急之下多有得罪，還請見諒。」
對方姿態放得很低，絨絨見靈鷙並不在意，時雨跟在靈鷙身後也一言不發，她不敢隨便惹事，閑著也是閑著，信口搭訕道：「你們也是來求這花解惑的？」
「正是。」那瘦子嘆了一聲，「這花胃口可不小，索要之物益發刁鑽了。可是沒法子，誰讓它神通靈驗呢？只要如它所願，這天底下沒有它不知道的事。我們雖不知能否將它索求之物奉上，但也想來試上一試。」
「它要何物？」靈鷙挑眉問道。
「所求之事不同，價碼自然也不一樣。」瘦子說完，有同伴招呼於他，他忙撩袍上前，末了還回頭朝靈鷙擠眉弄眼地笑笑：「這身袍子甚是光鮮！」
「一隻地狼精知道什麼？」絨絨嘀咕著。她怕靈鷙因對方的挪揄而動怒，然而她實在是多慮了。靈鷙表情平淡，顯然在他看來對方說的全是事實。
時雨輕笑：「我還以為那地狼是你鄉下來的表親。」
「臭時雨，你胡說什麼，欺負我打不過你是不是。」地狼的原型長得與紫貂有三分相似，兩者相提並論，絨絨彷彿受到了極大的侮辱。
靈鷙不理會他們的吵鬧，走近那棵古怪的大樹，抱臂觀望。
樹上的白花均為花苞，花冠碩大肥厚。見有人來，滿樹搖曳，低語之聲更密。
一個身高約兩尺左右的敦實矮子站在樹下，花苞瞬時於低處綻開了一朵。盛開之後的白花與人臉一般大小，有眼有耳有嘴，唯獨無鼻，也無香氣，表情狡黠靈動，乍看與活人無異。
矮子附身到為他而開的那朵花耳邊，低語了幾句。那花貌似傾聽，也會開口相答。可幾步之外的其餘人等，包括五感極其敏銳的靈鷙在內均無法聽清他們交談的內容，只聞凌亂的嘟噥聲。
未過多久，搶先那幾人已離去了。
時雨在靈鷙身後輕聲道：「主人所求，儘管告知那『人面花』便是。」
此時又有一朵花迫不及待地綻開，面容急切，頻頻晃動枝葉，彷彿無聲催促。其餘開過之花也不再閉合，依舊絮絮而語，眼睛都朝靈鷙看了過來。
靈鷙上前，按照先前的法子，將掌心之圖給那朵花看了。
「請問這是何處？」
那花一看，竟露出意外之色，其餘開過的花都儘可能地看了過來，沒開的花苞也加入了爭論，滿樹亂鬨哄的嘈雜碎語聲，聽來教人頭皮發麻。
片刻後，爭論似乎告一段落，與靈鷙接洽的那朵花點了點頭，用孩童般脆嫩卻又如老者般端凝的聲音回覆道：「今日子時，帝台之漿、琅玕之玉、旋龜之背、不盡之木。」
三人出了廟門，於門外回望，小廟香客熙攘，桃花盛開。
「帝台之漿、琅玕之玉、旋龜之背、不盡之木……這便是人面花向我索要之物？」靈鷙明明聽得真切，思量片刻，又向隨行的二人求證了一遍。
時雨點頭，「正是。今夜子時之前，只要我們能將這些東西送至樹下，那花便能解開主人心中疑慮。」
「這人面花白白長了那麼多張臉，竟沒一個俊俏的，好生無趣。」絨絨跟在後面抱怨。
「你從前可曾見過這花？」
絨絨見靈鷙問她，歪著頭想了想，「我只知道有一種樹名叫『人木』，也是花如人首，卻不能言語，也不解人心。像這廟中的人面花這般機靈的，倒是從來沒有見過。」
「那你又是如何得知此處的？」靈鷙轉而望向時雨。
時雨沉默片刻，答道：「我也曾有求於它。」
「可曾如願？」
「時雨無用，未能如期將它所求之物奉上。」
「哦？它問你要了什麼？」
這一次，時雨久久沒有做聲。
絨絨心裡藏不住話，「我知道，是騩山飛魚！」
靈鷙面上閃過一絲驚訝：「原來如此……你所求的是十分重要之事？」
時雨笑笑：「時限已過，無論所求何事都已無用。主人不必掛懷。」
「靈鷙，你又要騩山飛魚做什麼？」說到了這個，絨絨頗為好奇。
靈鷙說：「以騩山飛魚的尾鱗覆於箭羽之上，可使離弦之箭無聲無形。我有一位摯友是使弓箭的高手。」
「主人竟也有摯友。不知何人有這等榮幸。」
興許是因為想起了故人，靈鷙面色明快了不少，看上去比冷著臉時多了幾分少年意氣。也不知他究竟有沒有聽