1900年，老闆原本有一個名字，姓韓名諾。
出身富裕家庭，父親為洋人商行的買辦，為人洋化，他讓韓諾自小接受神父辦的學校教育，讓韓諾學習外語和科學，並給他音樂方面的訓練，韓諾八歲開始，便學習拉奏小提琴與及彈奏鋼琴。
至於中國的四書五經，父親另聘老師私人教授。
學貫中西，為父期望兒子長大之後效力國家，成為新一代真正具有知識的中國青年。
他們是廣東人，家住一幢中西合璧的大宅，建築材料選用石和磚，而不是一般中國人所用的紅木。大門外有綠草地，草地中央有一圓形噴泉，而噴泉內的一隻獸，卻又是中國的麒麟。
大宅的布置更是華洋兼備，款客的地方所用的是洋沙發，又有洋人的水晶吊燈，地氈來自波斯，然而寢室的布置一律中國化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕頭，韓老先生還是選用天鵝毛軟枕。頂會享受。
韓老先生出身自官宦人家，十六歲與范氏結親，之後一直恩愛，沒有納妾。韓諾為次子，對上是一姊，子女少，韓老先生自然更著意栽培，尤其對兒子的教育與品德，甚為注意。
韓諾的姊姊十九歲出嫁，所嫁的夫婿是同一洋文老師門下的學生，韓老先生不僅讓女兒學習洋文，亦讓女兒結識朋友，當然他得保證，女兒的朋友亦是有頭有面之輩。女兒嫁進一戶書香門第，轉老先生也深感安慰。
在韓諾二十二歲之年，韓老先生送他到英國留學，在彼邦，年輕的韓諾剪掉辮子，穿上洋服，與洋同學一起學習，他修讀的是醫學及法律。
就像當時所有的中國青年，他對救國救民很有夢想，他日學成了，便回祖國行醫，以科學的技術使祖國更進步。
勤奮的學生，在彼邦的生活頗為寂寥，華籍學生不多，只有六人，大家聚在一起討論國事，把中國與西方國家比較。
但言語上的切磋，不算是真正的課餘活動，當四野無人時，當真正感受到寂寥時，韓諾便抱著他越洋帶來的小提琴。
他奏起莫札特Mozart的哈夫納小夜曲。宿舍外植有一叢叢玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季節，夜間花兒釋放更濃的香氣，他在似乎聽得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罷一曲。
還可以再奏舒伯特Scubert的羅沙蒙德芭蕾舞曲，海頓Haydn的奧地利頌詩也是優美的選擇，舒曼Schuman的浪漫曲也適合在夜間拉奏。
來了這裡有這樣好，樂譜容易找得到，韓諾可隨意在商店內揀選他喜歡的樂曲樂譜。
而且，他更往音樂廳聽過譽滿歐洲的樂團的演奏，英國的音樂廳之宏偉瑰麗，遠遠超乎他的想像，金色的牆，紅色的絲絨幕幔，衣香鬢影的紳士淑女，男的手握雪茄，女的手搖扇子，他們討論剛才的演奏，討論著樂曲，這種文化的優悠，與韓諾成長的地方大有差異。他不諱言，他更喜愛這個暫留之地，共同興趣的心靈還要多一點。
但無論看多少次音樂演奏，他所能得到的樂譜再多再完整，日子還是很有點孤獨。韓諾不知當中虧欠些甚麼，只知，在越美麗的夜裡，便越體會得到空虛。
後來，英國的秋天來了，風很大，近乎風聲鶴唳，由學院步行回宿舍的一段路上，風哭叫，落葉被捲起，他走在只余丫枝的大樹下，抓住大衣的領口，卻再用力抓，風還是卷進大衣之內。已經很冷了。
不知甚麼時候會下雪？廣東沒有雪，他有點擔心他會捱不住。
後來，韓諾收到父親的信，請他接待從中國來英國的官員一家，姓呂的清朝官員一家人會在倫敦居住一年，替清政府辦些事，他們剛到步，韓老先生希望兒子能好好招呼他們。
其實韓諾自己也只抵步了半年，有太多地方他沒去過，最熟悉的只有宿舍一處啊！但當然，他不介意認識一些父親想他認識的人。
呂氏一家抵步倫敦時正值初冬，他們先乘船抵達南面港口，再轉乘火車到達倫敦。除了韓諾在火車站迎接他們之外，還有兩名英國官員，韓諾也就知道，呂氏一家是重要的人物。
火車到達了，呂氏的僕人幫忙搬抬行李，然後呂氏夫婦步出火車，接下來，韓諾看見一名少女緊隨步出。
她穿洋裝，姿容秀雅，冗長的旅程沒有減低她的清麗，她有一種閑雅的氣質，再奔波再勞碌也減省不了的氣度。
教韓諾一見便歡喜。
他抖了一口氣，頃刻精力充沛起來。
熱情地，他立刻上前向呂氏夫婦問安，然後隨手抓起一件行李往肩上背，別人猛說著這是下人的事，他也不理會，硬是覺得，自己最好做些甚麼。
他與呂氏夫婦及呂家小姐同坐一輛馬車，一路上他們都閑聊著，呂小姐也加入談話，她的神情從容堅定，沒有忸怩，是光正正的望著韓諾，甚有別於一般的閨秀小姐。
因著呂小姐的大方，韓諾也就放膽提問了：「呂小姐第一次歐來？」
「對，」她笑容滿臉。「但在家我已早早為這次旅程作準備。你看，我穿的是洋裝。」她拍拍她的大襬裙子。
本來還有很多問題要問，諸如訂了親沒有，但他決定下次見面才問。
呂氏要在倫敦逗留一年，他有的是時間。
馬車轉進一住宅區，呂小姐吐出一個字：「Jubilee……」她說：「我們到了。」
韓諾怔了怔，很不簡單，還懂得外文哩。不由自主的，他自顧自咧嘴而笑。
呂氏一家住進芵國政府提供的住宅，韓諾在人家的大宅內走來走去，非常賓至如歸，他決定，以後多點來坐。
那天的風也很寒，他的大衣也一樣透風，但今次他不用抓住領口，他不覺得冷。心不知多暖。
呂小姐名韻音，韓諾知道之後心情高漲了許多天，這簡直是天作之合，以音樂作為伴侶的他，居然遇上了以音樂作為名字的她，韓諾相信，他倆甚至不用夾八字，任誰也能明白，他倆是絕配。
韓諾常常到呂府，為呂太爺處理一些艱深的文件，呂氏父女也懂英語，只是還有不明白的地方，韓諾就為呂氏幫這個忙。
而呂氏有甚麼官方與非官方宴會，韓諾也被邀為席上客，一下子，生活忙碌起來，再也不用每晚對牢窗外拉奏小提琴消磨光陰了。
對於呂韻音的出眾，韓諾真有點咄咄稱奇，一個從未出過門的千金小姐，絲毫沒有一般閨女的害羞小家子態，每句說話每個眼神都堅定大方，對著他，對著洋人，她比起任何一名洋女士，絲毫不摜氣度，得體怡人，討人歡心。
他看得出，她比他要強，這一種自慚形穢，令他更敬愛她。
有一回，韓諾向呂韻音試探：「為甚麼你的爹娘不為你訂親？」
「我？」她笑出聲音來。「我已推過兩門親事了！不過皆因我的兩名姊姊都早早嫁了出去，爹娘還不急將我送走，這次來英，也好讓我為他們作個伴。」
而且，她更自報年齡。「不瞞你，我已二十三歲了！全個家族，女性來說，數我最大還末嫁人。」
韓諾點點頭，他說：「不用怕，我也是二十三歲，也尚未定親。」他表情傻傻的。
「為甚麼你又不定親？」她的目光炯炯。
他清了清喉嚨，然後說：「我的爹娘贊成我先行尋找意中人。」
她瞪大眼。「甚麼？」
「我的大姊也是自由戀愛的。」韓諾說。
她有點不相信了：「真是不可能的事！」然後她走前一步，回頭瞄了他一眼，那眼神，饒有深意。
看得他的心狂跳。
韓諾也曾與同窗到酒吧見識過當地狂放的洋女士，那種野性、放蕩、與男人一樣的意志，真叫他看不慣。只是突然間，他從呂韻音身上，也看到一股類近的特質，這個女人，本性其實是不羈的吧。
這使他更深深被她吸引。
推掉親事，唸洋文穿洋服，勇敢面對陌生的地方陌生的人。她真的比他強得多。
這一夜，他拉奏韓德爾Hendel的賽爾斯慢板段落，不由自主的，他拉得特別好，特別的充滿感情。
已經下雪了，但原來，雪落下之時，並不那樣冷。
有一回，呂府舉行一個小宴會，形式為當時流行的年輕男女小型音樂會，由已相交的家庭中派出年輕的代表合奏或獨奏一曲，韓諾被編排與當地一名門千金合奏比才Bizet的阿萊城姑娘，他拉奏小提琴，洋少女則彈鋼琴。
通常這些聚會都是先聚集一起吃點東西，然後音樂會使開始，接著是在花園間漫步，有意思的男女爭取機會了解對方及交談片刻，這足很摩登卻又合乎禮節的活動。
地點在呂府舉行，但安排的是一位英國官員的太太，席間除了韓諾之外，更有他的兩名華籍同窗，當然還有呂韻音，但負責表演的，華人當中只有他一人。
韓諾之前已練習了許多次，首次在呂小姐面前表演，令他很緊張，他一