第二天早上，吃完早飯後，我來到波洛屋子裡，看到他正伏在寫字檯上忙著寫什麼東西。
他舉起一隻手，向我打了個招呼，繼續干他的工作。他很快把寫好的一張張紙收攏起來，裝進一個信封里，細心地封好。
「嗨，老朋友，你在幹什麼呢？」我開玩笑地問他，「是在寫這一案件的報道，封藏起來，以防有人在大白天把你殺死嗎？」
「你知道，黑斯廷斯，這回你算是對了。」
他的表情非常嚴肅。
「我們的兇手現在真的很危險嗎？」
「兇手總是危險的，」波洛莊重地說，「奇怪的是，人們經常忽略這樣一個事實。」
「有什麼消息嗎？」
「塔尼奧斯醫生打電話來了。」
「他還不知道他妻子在哪兒嗎？」
「不知道。」
「那沒關係。」
「這很難說。」
「他媽的，波洛，你認為她會不會讓人給謀殺了？」波洛懷疑地搖搖頭。
「我承認，」他低聲說，「我也想知道她在哪兒。」
「噢，好了，」我說。「她會出現的。」
「你這種令人愉快的樂觀主義一向使我很高興，黑斯廷斯！」
「我的天哪，波洛，你認為不會發現她在一個大包裹里，或者解肢後裝在一個大皮箱里被送來吧？」
波洛慢慢地說：
「我覺得塔尼奧斯醫生的焦急有點過分——但也只是過分而已。現在我們首先要做的事就是去見勞森小姐。」
「你是去指出關於胸針的小誤會嗎？」
「當然不是。談這件小事的時機未到，還要暫時保密。」
「那麼你要對她說什麼呢？」
「Mon ami，到時候你就聽著吧。」
「你還打算說謊吧？」
「你有時真是很討厭，黑斯廷斯。聽你這麼說，別人會認為我喜歡說謊呢。」
「我認為你就是喜歡說謊。事實上，這已是無可非議的。」
「是的，我有時就得靠我的足智多謀來彌補自己的不足，」波洛天真地承認。
我情不自禁地大笑起來。波洛用責備的眼光看著我。然後我們出發去克蘭諾伊頓公寓。
我們被帶進那間擁擠的起居室，勞森小姐忙忙迭迭地走進來，她說起話來比以往更加語無倫次。
「哦，親愛的，波洛先生，早上好。你看，有這麼多事要做——我想屋裡太不整潔了。在早上六、七點種就幹事了。自從貝拉到這裡……」
「你說什麼？貝拉？」
「是的，貝拉·塔尼奧斯來了。她半個小時以前到了這兒——還有孩子們——都給累壞了，可憐呀！我真的不知道怎麼辦才好。你明白，她離開她丈夫了。」
「離開他了？」
「她這麼說。當然，我想她這麼做完全正當，真可憐呀！」
「她相信你嗎？」
「呃——不能完全這麼講。事實上，她根本什麼也不願意談。她只是反覆說她離開了他，她說什麼也不回到他那兒去了！」
「她是非常嚴肅地採取了這一步驟嗎？」
「當然是了！事實上，假如他是個英國人，我就會勸她——但是，他不是英國人……而她看上去這麼奇怪，真可憐呀——呃，她嚇壞了。他對她幹什麼了呢？我相信土耳其人有時是非常殘忍兇狠的。」
「可塔尼奧斯醫生是希臘人。」
「是的，他是希臘人，我是說另一種情況——我的意思是，他們經常受土耳其人的殘殺——或者是阿美尼亞人常遭殘殺吧？但是反正都一樣，我不願意想這些事了。我認為她不應該再回到他那裡去了，你說呢，波洛？我的意思是，不管怎樣，她說她不願意回去了……她甚至不想讓他知道她在哪裡。」
「有這麼糟糕嗎？」
「是的，你明白她是考慮孩子們。她非常害怕他會把他們帶回士麥那。可憐哪，她的處境真是糟糕透了。你看，她沒有錢——一點錢都沒有。她不知道到哪兒去，也不知道幹什麼。她想試試自己去謀生，可說真的，你知道，波洛先生，那可不象聽上去那麼容易。我知道不那麼容易。如果她要是受過什麼專門訓練還會好一些。」
「她是什麼時候離開她丈夫的？」
「昨天。她昨晚在佩丁頓附近的一個小旅館過了夜。她想不出還能到誰家去，所以就到我這裡來了。真可憐哪！」
「你打算幫助她嗎？那你可太好了。」
「哦，你看，波洛先生。我真的覺得我有責任幫助她。但是，當然了，一切全都很困難。這個單元很小，沒有住房——由於各種各樣的原因，目前很困難。」
「你可以讓她住到小綠房子去嗎？」
「我想是可以——但你看，她丈夫可能會想到那個地方。暫時我在皇后路威靈頓旅館給她租了房間。她化名彼得夫人住在那裡。」
「我明白了，」波洛說。停了一會兒，他又說：
「我想見見塔尼奧斯夫人。你看，她昨天到我住的地方去找我，可我正好出去了。」
「哦，她找你去了嗎？她沒有告訴我。我就去告訴她，好不好？」
「那就謝謝你了。」
勞森小姐趕忙走出屋子。我們聽見她說話的聲音。
「貝拉——貝拉——我親愛的。你來見見波洛先生好嗎？」
我們沒有聽見塔尼奧斯夫人的回答，但過了一會兒就見她進屋來了。
看到她的樣子真使我大吃一驚。她雙眼下邊出現了黑圈。兩頰完全沒有血色，而給我留下最深的印象是她那很明顯的恐懼神態。她對最小的動靜也要吃驚，看上去她在豎耳靜聽。
波洛用最使人得以安慰的態度向她打招呼。他走向前來，和她握了握手，給她找了把椅子，並遞給她靠墊。他對待這面色蒼白、嚇壞了的女人就象對待皇后一樣。
「現在，夫人，讓我們談一談。我想昨天你去找我了吧？」
她點了點頭。
「非常遺憾，我不在家。」
「是的——你是不在家，我希望你在家。」
「你去找我是因為你想要告訴我什麼事嗎？」
「是的，我——我打算……」
「那麼好吧，現在，我在這裡，聽你吩咐。」
塔尼奧斯夫人沒有做出回答。她一聲不響地坐在那裡，把戴在手指上的戒指轉來轉去。
「夫人，怎麼樣啊？」
她慢慢地、幾乎是勉強地搖了搖頭。
「不，」她說，「我不敢。」
「你不敢，夫人？」
「不敢。我——假如他知道了——他就會——哦，我就要出事的！」
「得了，得了，夫人——你這麼說有點太荒唐了。」
「哦，不荒唐——根本不荒唐。你不了解他……」
「他，你指的是你丈夫嗎，夫人？」
「是的，當然是他。」
波洛停了一會兒，然後說：
「你丈夫昨天來找我了，夫人。」
她臉上突然很快顯露出一種驚恐的表情。
「哦，不！你沒告訴他——當然你沒有！你不可能告訴！因為你不知道我在哪裡。他——他說我瘋了嗎？」
波洛小心謹慎地回答：
「他說你——神經高度緊張。」
但她搖搖頭，沒有受騙。
「不，他說我瘋了——或者說我就要瘋了！他想把我關起來，這樣我就再不能告訴別人了。」
「告訴別人——告訴什麼？」
她搖了搖頭。緊張不安地擰動著自己的手指，她嘟噥著：
「我怕……」
「但是，夫人，一旦你告訴了我——你就安全了！你秘密地講出來吧！這樣，事實上就自然保護了你。」
但她沒有回答。她繼續擰動——擰動她的戒指。
「你自己應當看到，」波洛低聲說。
她喘息了一下，說：
「我怎麼知道……哦，天哪，太可怕了。他多麼善於花言巧語！而且他是個醫生！人們會相信他而不是我。我知道他們會相信他。我應該講出來，但沒人會相信我。他們怎麼能相信我呢？」
「你甚至不打算給我個機會，讓我看看該相信誰嗎？」
她不安地看了波洛一眼。
「我怎麼知道呢？或許你是站在他那一邊。」
「我誰的一邊都不站，夫人，我——總是——站在真理的一邊。」
「我不知道，」塔尼奧斯夫人絕望地說，「哦，我不知道。」
她繼續說。她說個沒完，翻來覆去地說：
「多可怕呀——這麼多年了。我看到事情一再發生。我什麼也不能說，什麼也不能做。我要考慮孩子們。這象一場冗長的噩夢。現在……我決不回到他那裡