我們找到特里薩·阿倫德爾時，她正準備外出。
她的樣子太迷人了。一頂時髦得出奇的小帽子，斜蓋在一隻眼上邊的前額上，看起來真漂亮。在這迷人的瞬息間，我想起貝拉·塔尼奧斯昨天也戴著一頂仿造這樣式的便宜的帽子，而她所戴的位置是——象喬治描述的那樣——在後腦勺上，而不是戴在前上方。我清楚記得她是怎麼把帽子越來越推到她那蓬亂頭髮的後邊。
波洛彬彬有禮地說：
「小姐，我能佔用你一點兒時間嗎？這不會太耽誤你的事吧？」
特里薩笑了笑說：
「噢，沒關係。不管去幹什麼事，我總要遲到四五十分鐘。所以，這次晚到一個小時也關係不大。」
她把他帶到會客室。使我感到驚奇的是，我看到了唐納森醫生，他正從靠窗戶的一把椅子上站了起來。
「瑞克斯，你早見到過波洛先生了，是不是？」
「我們在馬克特·貝辛鎮見過面，」唐納森拘謹地說。
「你裝成要撰寫我那個愛喝酒的祖父的生平，我理解你的動機。」特里薩說，「瑞克斯，我的天使，你能離開我們一會兒嗎？」
「謝謝你，特里薩，但無論如何，我想這次會見，我在場比較合適。」
他倆相互很快地對了個眼色。特里薩目光威嚴，逼人；唐納森無動於衷。她生氣了，說：
「好吧，你呆在這兒吧，該死的！」
唐納森醫生看上去泰然自若。
他又回到靠窗戶的那張椅子上坐下，把書放在椅子扶手上。我注意到那是本關於腦下腺的書。
特里薩坐在她特別喜歡的那個矮凳子上，不耐煩地看著波洛。
「嗯，你們見到珀維斯先生了嗎？那事怎麼樣了？」
波洛很圓滑地回答：
「有……可能性，小姐。」
她若有所思地看著波洛。然後她非常膽怯地朝醫生的方向瞥了一眼。這一瞥是警告波洛，要他不要深談。
波洛接著說：「我想，等我的計畫更完善些，再向你報告比較好。」
特里薩的臉上瞬間出現了一絲笑容。
波洛又說：
「今天我從馬克特·貝辛鎮來，在那裡我同勞森小姐談了話。請告訴我，小姐，四月十三日夜裡，即復活節銀行公假日的夜晚，在大家都去睡之後，你是否曾經跪在樓梯上了？」
「我親愛的赫爾克里·波洛，這是個多麼離奇的問題呀！我為什麼要跪在樓梯上呢？」
「小姐，問題不是你為什麼要跪在樓梯上，而是你有沒有跪在樓梯上。」
「肯定我沒有。我認為這是絕對不可能的事。」
「你知道，小姐，勞森小姐說你跪在樓梯上了。」
特里薩聳了聳她那迷人的肩膀，說：「這有關係嗎？」
「大有關係。」
她凝視著他，樣子非常親熱。波洛回敬了她一眼。
「瘋了！」特里薩說。
「對不起，你說什麼？」
「肯定是瘋了！」特里薩說，「瑞克斯，你是不是也這麼認為？」
唐納森咳嗽了一聲。
「對不起，波洛先生，請告訴我你為什麼要問這問題？」
我的朋友攤開雙手，說：
「這最簡單不過了！有人把釘子釘到樓梯頂上一個有利的位置上。釘子上塗著棕色的漆，和壁角板的顏色一樣。」
「這是一種新的魔術嗎？」特里薩問。
「不，小姐，比那要簡單得多。第二天晚上，也就是星期二，有人把一條線或者一條繩子，從釘子上拉到樓梯扶手的欄杆上，結果當阿倫德爾小姐走出卧室，就絆住了她的腳，她頭朝下從樓梯上滾了下去。」
特里薩突然吸了口氣，說：
「她是讓鮑勃的球給絆倒的！」
「對不起，不是鮑勃的球給絆倒的。」
屋內暫時一片沉靜。唐納森打破了這種沉靜氣氛，他用平靜而清晰的聲音說：
「對不起，你這樣說有什麼證據嗎？」
波洛平靜地說：
「有釘子為證，有阿倫德爾小姐自己寫的字句為證，最後還有勞森小姐的眼睛為證！」
特里薩接過來說：
「她說我跪在樓梯上了，是嗎？」
波洛沒有回答，只是低下了頭。
「這，這是說謊！我同這事沒有關係！」
「你是不是曾經因為完全另外一種原因跪在樓梯上過？」
「我根本沒有跪在樓梯上！」
「再仔細想想，小姐。」
「我根本沒在樓梯那兒！我在小綠房子住的那幾個晚上，從沒有在睡覺後又走出卧室。」
「可勞森小姐認出是你。」
「很可能她看到的是貝拉·塔尼奧斯，或者是另一個女僕。」
「可她說是你。」
「她真是個討厭的說謊的人！」
「她認出來你的晨服和你戴的胸針。」
「胸針——什麼胸針？」
「鑲有你名字縮寫字母的胸針。」
「噢，我知道那個胸針了！她說謊說得多麼圓滑，多麼逼真啊！」
「你還否認是你嗎？」
「假如我要說她的壞話……」
「那你就比她還會說謊，是嗎？」
特里薩鎮靜地說：
「那完全可能。但是就這件事，我說的是真話。我沒有在樓梯上設圈套，也沒跪在那兒祈禱，或者拾金條、銀子，或者干別的事。」
「你有她說的那枚胸針嗎？」
「可能有。你想看看嗎？」
「請拿給我看看吧，小姐。」
特里薩站起來，走出了屋子。室內又是一陣使人尷尬的寂靜。唐納森醫生眼睛盯著波洛，那副眼神就象在看一具解剖過的標本。
特里薩回來了。
「在這兒。」
她幾乎是把那裝飾品扔給了波洛。這是個挺大、引人注目的圓形胸針，不是鍍鉻的，就是不鏽鋼材料做的，上面有TA兩個字母。我不得不承認這枚胸針真夠大的，夠顯眼的，在勞森小姐的鏡子里是很容易看得清楚的。
「現在我不再別這枚胸針了。我對它厭煩了，」特里薩說，「倫敦到處都充斥著這種胸針。每個小女僕都別著一個。」
「可是你買它的時候，這東西相當貴吧？」
「噢，是的。最初這種胸針很時髦。」
「那是什麼時候？」
「我想那是在去年聖誕節的時候。是的，大約是那時候。」
「你把它借給別人過嗎？」
「沒有。」
「你住在小綠房子的時候別著它嗎？」
「我想我別著它。是的，我別著它，我記起來了。」
「你曾經把它放在什麼地方了嗎？你在小綠房子的時候，這胸針有沒有離開過你？」
「沒有，沒有。我記得我把它別在一件無袖罩衫上。我每天都穿著這件罩衫。」
「晚上呢？」
「它還在罩衫上。」
「罩衫放在哪兒呢？」
「噯，罩衫他媽的就放在椅子上！」
「你肯定沒有人把胸針取走過，第二天又把它放回嗎？」
「如果你高興的話，我會在法庭上這麼說——假如你認為我說的是彌天大謊！我肯定，真的沒有發生過這種事情！這是有人要陷害我，而想出的妙計——但我認為這不是事實。」
波洛皺了皺眉。然後，他站了起來，小心翼翼地把胸針別在他的外衣翻領上，他走到屋子另一端，站在放在桌上的一面鏡子前。他面對鏡子站好，然後慢慢後退，從遠處往鏡子里看，看會是怎麼個結果。
然後他哼了一聲，「我真笨！當然是這樣了！」
他回過來，向特里薩鞠了一躬，把胸針遞給了她。
「你說的對，小姐。胸針沒有離開過你！我愚蠢得可憐。」
「我確實很喜歡謙虛的人，」特里薩說。她漫不經心地把胸針扣好。
她抬頭看了看波洛，說：
「還有什麼事嗎？我該走了。」
「事情以後再談吧。」
特里薩向門口走去。這時，波洛用平靜的語調繼續說：
「有掘墓開棺的問題。這是真的……」
特里薩站住了，她呆若木雞。胸針從她手中掉在地上。
「你說什麼？」
波洛一字一句地說：
「可能要從墓里掘出埃米莉·阿倫德爾小姐的屍體。」
特里薩站在那一動也不動，雙手擰在一起。她用低沉、憤怒的聲音說：
「這就是你要乾的嗎？沒有家庭的申請不能這麼干！」
「你錯了，小姐。有內政部的命令就可以。」
「我的上帝！」