波洛要來菜單，然後付了錢。
「下面我們幹什麼？」我問。
「我們按今天早晨你建議的去做，到哈徹斯特去拜訪珀維斯先生。這就是為什麼我從德哈姆旅館打了個電話。」
「你給珀維斯打電話了？」
「沒有。我給特里薩·阿倫德爾打了個電話。我請她給我寫一封介紹信。要想成功地和這個律師打交道，我們必須得到阿倫德爾家庭的拜託才行。她答應把信直接送到我的住處。現在可能已經把信送來了。」
我們回到住處，看到的卻是查爾斯·阿倫德爾，他親自把信送了來。
「你們住的地方還不錯呀，波洛先生，」他一邊說一邊環視我們那個單元的會客室。
這時，我突然看到書桌的一個抽屜沒關緊。一片紙卡住了抽屜，使它沒關嚴。
波洛關抽屜竟會這樣粗心，真讓人不可想像！我若有所思地看著查爾斯。他一直是一個人在房間里等著我們。在這段時間裡他肯定偷偷地翻看了波洛的文件。這傢伙多麼奸詐！我真是怒火填胸，氣憤之極。
可查爾斯卻非常高興。
「信在這兒，」他邊說邊把信交給波洛，「該寫的都寫在信上了，一字不差——我希望你們同珀維斯打交道運氣會比我們好。」
「我想珀維斯先生認為對遺囑進行爭辯成功的希望不大吧？」
「非常讓人掃興……在他看來，很明顯，勞森這隻鳥已經撈到這筆遺產了。」
「你和你妹妹從來就沒有考慮過懇求那個女人發點慈悲嗎？」
查爾斯咯咯地笑了起來。他說：
「我考慮過——是的，也那樣做了，但沒見效果。我滔滔不絕地說了一大堆也沒用。我把自己描繪成一個失去財產繼承權的可憐的黑羔羊——但總是裝不象——（可我至少是儘力裝成這樣子）——但都沒能感動這女人！你知道，她特別不喜歡我！而我不知道到底是什麼原因。」他笑了起來，「大多數老年婦女都很容易就對我產生同情。她們認為人們對我的看法不合適，對我不公平！」
「你這一觀點很有用。」
「噢，以前這個觀點一直特別有用。但我剛才說了，對勞森不起作用。我覺得她是反對男人的女人，恐怕她象大戰前的婦女那樣，是一個拚命鼓吹婦女參政、爭取婦女權利的女人。」
「啊，好吧，」波洛搖了搖頭說，「假如簡單的辦法不能奏效……」
「我們就該採取犯罪的手法，」查爾斯快活地說。
「啊哈，」波洛說，「說到犯罪，年青人，你真的威脅過你姑姑嗎——你說過你要殺死她或者類似這意思的話嗎？」
查爾斯坐在一張椅子上，雙腳攤開，緊緊地盯著波洛。
「誰告訴你的？」他問。
「這沒什麼關係。真有這事嗎？」
「有些真實成分。」
「喂，讓我聽聽你真實的故事——請注意，要講真實的故事。」
「噢，我講給你聽，先生。不過沒有什麼驚人的事情。我確實想試一試——你明白我的意思嗎？」
「我明白。」
「可事情沒按我原來的計畫進行。埃米莉姑姑暗示說：要她分錢那完全是白費勁！我聽後並沒發脾氣，而是對她講清楚。『那麼好吧，您瞧，埃米莉姑姑，』我說，『您知道您這樣辦事早晚會讓人暗算！』她輕蔑地問我，這話是什麼意思。『就是這意思，』我說，『您的朋友和親屬全都張著嘴聚集在您身旁，全都象教堂里老鼠那麼可憐——不管教堂里的什麼老鼠——都在希望您分給些錢。而您是怎麼做的呢？您死抱著錢不放，死也不分給別人。很多人就是因為這樣做而被謀殺死的。聽我說吧，假如您被謀殺，只能責怪您自己了！』」「然後她斜眼看著我，樣子很兇。『噢，』她冷冰冰地說，『那麼，這是你的看法了，是不是？』我說：『是的，您鬆鬆手吧，這是我對您的忠告。』她說：『謝謝你好心的忠告，但我相信，你會看到我可以很好地照顧自己。』『那您請便吧，埃米莉姑姑，』我說。我面帶喜色地咧開嘴笑了——我心裡想，她不會象她裝出來的那樣冷酷無情，我又說：『別說我沒警告過您。』她回答說：『我會記住的。』」他停了下來，說：
「這就是全部情況。」
「所以，」波洛說，「你在抽屜里發現的那幾個英鎊就使你滿足了。」
查爾斯凝視著他，然後突然大笑起來。
「我向你致敬，」他說，「你真是個名不虛傳的偵探！你是怎麼知道那件事的？」
「那麼確有其事？」
「噢，千真萬確！那時我他媽的困難極了。無論如何得弄到點錢。我發現抽屜里有好多鈔票，我就順手拿了幾張。我很有節制，就拿了幾張。想不到會有人注意我拿了這麼一點錢。而且我想，即使有人注意到了，也許會認為是僕人拿走的。」
波洛冷冰冰地說：「假如這種想法成立，那麼對僕人來說問題就嚴重多了。」
查爾斯聳聳肩。
「人不為己——」他嘟噥著說。
「天誅地滅。」波洛說，「這是你的格言，是不是？」
查爾斯好奇地看著他。
「我知道老婦人不會發現我乾的這事。你怎麼知道這件事的——還有那次我說的要殺死她的談話？」
「是勞森小姐告訴我的。」
「這隻狡猾的老貓！」他看上去情緒有點不安。「她不喜歡我，也不喜歡特里薩。」他立刻說，「你認為——她暗地裡不會有什麼更多的打算吧？」
「噢，我不知道，只是她給我的印象是，她是個狠毒的老妖婆。」他停了一下，然後又加了一句，「她恨特里薩……」
「阿倫德爾先生，你知道塔尼奧斯醫生在你姑姑死前的星期日去看她這件事媽？」
「什麼——是我們在我姑姑那兒的那個星期日媽？」
「是的。你們沒看見他？」
「沒有。下午我和特里薩出去散步了。我想他一定是那個時候來的。埃米莉姑姑沒有對我們提起他來的事情，真有點怪。是誰告訴你的？」
「勞森小姐。」
「又是勞森媽？她好象是個情報發源地。」
他停了一會兒，然後說：
「你知道，塔尼奧斯是個好人。我喜歡他。他是個快活、總帶笑臉的傢伙。」
「他是個很富有吸引力的人，對吧，」波洛說。
查爾斯站了起來，說：
「假如我要是他，幾年前我就會把討厭的貝拉殺死了！你有沒有這種印象：她是那種命運註定是受害者的女人，你說是不是？你知道，要是在瑪格特或者其他什麼地方的鐵箱里找到她的肢體，我也決不會感到驚奇！」
「你認為她丈夫是這麼好的一個醫生，不會幹出這種事吧？」
「我認為不會，」查爾斯沉思後說，「實際上我認為塔尼奧斯連一隻蒼蠅都不會傷害。他太好心了。」
「你怎麼樣？如果你覺得值得的話，你會去謀殺嗎？」
查爾斯笑了——響亮的，出自內心的笑聲。
「想搞一點訛詐嗎，波洛先生？我從沒幹過這種事。我向你擔保我沒有放……」他突然停頓下來，然後繼續說，「我沒有把士的寧放在埃米莉姑姑的湯里。」
他隨便揮了一下手就離開了。
他走後我問道：「波洛，你想嚇唬他嗎？假如你是這樣打算的，我認為你沒成功。他一點也沒流露出犯罪的樣子。」
「沒有嗎？」
「沒有。他看上去很平靜。」
「他講話中間的那個停頓令人奇怪，」波洛說。
「哪個停頓？」
「他在講士的寧這個詞前面停了一下。好象他本來打算說另外一個詞，想了一下又改了。」
我聳了聳肩。
「他可能當時想的是一種高效、劇毒的毒藥。」
「有可能，有可能。我們出發吧。我想我們要在馬克特·貝辛小鎮的喬治小旅店過夜了。」
十分鐘後，我們穿過倫敦，再次到鄉村去。
大約下午四點鐘左右，我們到了哈徹斯特，然後直奔珀維斯辦公室，也就是珀維斯·查爾斯沃斯律師服務所。
珀維斯先生是位身材高大、體格健壯的老人。他已白髮蒼蒼，但膚色紅潤。他樣子有點象鄉村紳士，舉止客氣但拘謹。
他看了看我們帶來的介紹信，然後站在辦公室桌子的對面，看了看我們。他看起來很機敏，善於洞察事物。
「當然，我久仰你的大名，波洛先生。」他有禮貌地說，「我想阿倫德爾小姐和她哥哥聘請了你來幫助處理這件事，但我不知道你到底能幫他們什麼忙？」
「珀維斯先生，我們可不可以對發生的事情進行一次更全面地調查呢？」
律師冷冰冰地說：
「我早就對阿倫德爾小姐和她哥哥說過關於