我不知道波洛穿著大衣系著手帕圍巾有何感覺，但在我們開出倫敦之前，我自己覺得向火烤似的。在這樣炎熱的夏天，開著敞篷車也一點不覺得涼快。
然而，當我們的車開出倫敦，以較高的速度行駛在公路上時，我的興緻就來了。
我們驅車行駛了一個半小時，快到十二點的時候，到了馬克特·貝辛鎮。以前這個小鎮位於一條主要公路上，後來新修了一條現代化公路，使小鎮離北邊主要交通線三公里遠，這樣小城鎮便保持了古代尊嚴的風貌和寧靜。小鎮的一條寬闊的大街和壯觀的廣場似乎在向人們說：「過去這裡曾是一個重要的地方；對任何有理性和有教養的日呢來說，我仍跟過去一樣。讓這個顯得飛速發展的世界沿著它新式道路飛快地前進吧！我這個小鎮從建成那一天起還一直保持著完整和美麗。」
廣場的重要有一個大停車場，但只有少數幾輛車停在那裡。我把奧斯汀車停好，波洛脫掉他那累贅的外衣。用手整理好他那左右對稱並發亮的兩撇小鬍子，然後，我們準備開始下一步行動。
我們試著問路，而且也只問了一次。所得的回答不象往常問路時得到的那樣：「對不起，我在這個地方也是陌生人。」看來很可能在馬克特·貝辛鎮除我們輛之外沒有陌生人！表面給人的印象就是這樣！我早已感覺到：我和波洛，特別是波洛，在這裡很引人注意。在著美麗而富有傳統的英國小市鎮里，我們兩人特別顯眼。
「小綠房子？」一個身強力壯、長著一對象牛眼睛的男人若有所思地把我們從頭到腳打量了一番，他接著說：「一直往前走到上街就找到了。在左邊，但門上沒名字，過了銀行的第一個大房子就是。」他又說了一句：「你們准能找到。」
當我們出發向他指的方向和地點走時，他雙眼一直盯著我們。
「哎呀，」我埋怨地說，「我覺得我們在這裡特別顯眼，特別是你——波洛，簡直完全象個外國人。」
「你認為別人注意到我是一個外國人了——是嗎？」
「太明顯了！」我肯定地告訴他。
「我的衣服可是英國裁縫做的。」波洛若有所思地說。
「衣服不能帶頭一切。」我說，「不可否認的事實是，你波洛有一種格外引人注意的個性，我常常覺得奇怪，這種個性竟然沒有影響你的職業生涯。」
波洛嘆了一口氣說：
「那是因為有一種錯誤的想法深深地引在你的腦海里，你覺得偵探準是一個帶著假鬍子，藏在大柱子後面盯梢的人！帶假鬍子，那是老把戲；隱蔽、盯梢那之是我職業中最低級的部分。我的朋友，我赫爾克里·波洛需要的只是坐在椅子上來思考。」
「這就解釋了為什麼我們在這異常炎熱的早晨，沿著異常炎熱的街道行走。」
「黑斯廷斯，你的話回答得乾淨利落。這次我承認，你說得我無話可講。」
我們很容易就找到了小綠房子，但使我吃驚的是——看到一塊房產經濟人的招牌豎在外面。
正當我們盯著看招牌時，狗的吠叫聲驚動了我們。
這隻狗所在的地方灌木稀疏，因此我們很容易就看到了它。這是一隻獵狐狗，全身多毛，她的四爪緊緊地扒著地，重心略向一邊傾斜。它帶著滿意的表情和得意的神態吠叫著，顯示出它的吠叫是出於友善的動機。
它好象是在向人們說：「我是一隻好的看家狗，不是嗎？不要介意我的吠叫！這是我喜歡的運動！當然，吠叫也是我的職責。我就是讓人們知道，這裡有一條我這樣的狗！今天早晨多麼枯燥無味，我有點事干還不錯！要進圍欄里來嗎？我希望你們進來。真他媽的憋悶。我可以跟你們談談。」
「喂，夥計！」我邊說邊伸出了拳頭。
這隻狗把脖子伸出木圍欄，用鼻子警覺地聞了聞，然後輕輕的搖著尾巴，斷斷續續地吠叫了幾聲，似乎在說：
「沒人把你們介紹給我，當然我就得這樣！但是，我看你們是知道下一步該怎樣做。」
「好夥計。」我說。
「汪……」狗溫和地叫著。
「噢，波洛，怎麼辦？」我不再和這隻狗對話，而是轉向我的朋友問。
我朋友臉上的表情異常奇特——一種難以揣測的表情。用最恰當的詞來描繪，似乎是一種有意壓抑下的激動情感。
「狗的皮球事件，」他嘟噥著說，「好了，至少我們這裡有一條狗哦了。」
「汪汪……」我的新朋友又在叫，然後它坐下，有氣無力地哼著，並充滿希望地看著我們。
「下一步怎麼辦？」我問。
狗似乎也正要這個同樣的問題。
「當然，找那兩位先生——叫什麼名字——加布勒和斯特雷奇先生。」
「這倒確實需要。」我表示同意。
我們轉身沿著原來走過的路往回走，結識的那條狗在我們後面失望地叫了幾聲。
加布勒和斯特雷奇先生的房子在馬克特廣場。我們走進一間靠外邊的辦公室，室內暗淡無光，在那爾我們受到一個兩眼無神的年輕婦人的接待。
「早晨好。」波洛有禮貌地說。
這位年輕的婦人此刻正在接電話，她指了指一把椅子，波洛就坐下了。我看到另一把椅子，把它搬到前面來。
「我說不準，我不能肯定，」那婦人對著電話筒毫無表情地說，「不，我不知道利率是多少……什麼，請再說一遍？噢，自來水，我想應該有，不過我不能完全肯定……很對不起……你找他，他出去了……我說不准他什麼回來……是，我當然要他給你們……是的，你告訴我吧……電話是8135嗎？對不起，我沒聽清楚。噢，是……8935……什麼？是39……噢，是5135……好了，我讓他給您打電話……六點以後……噢，請原諒，是六點以前……非常感謝您。」
她放下話筒，把電話號碼5319草草地寫在吸水本子上，然後轉過身來，雙眼盯著波洛，流露出想和氣地問他幹什麼，但又對他表示出沒什麼興趣的神情。
波洛輕鬆地說：
「我聽說就在小鎮的旁邊有一所房子要出賣，名字叫小綠方子。」
「什麼，您再說一遍。」
「有一所房子要出租或出賣，」波洛慢慢地一字一句地說，「名叫小綠房子。」
「噢，小綠房子，」這年輕婦人含糊不清地重複著，「你說的是小綠房子？」
「一點不錯。」
「小綠房子。」年輕婦人絞盡腦汁想著，然後說，「噢，好吧！我想加布勒先生會知道這事。」
「我能見加布勒先生嗎？」
「他出去了。」這年輕婦人以一種略感滿足的口吻說，好象暗示我們：「這一點我還能回答。」
「你知道他什麼時候回來？」
「這我可真說不定。」年輕婦人說。
「你知道，我正在附近找一多房子。」波洛說。
「噢，是的。」年輕婦人說，但仍無動於衷。
「小綠房子看起來就是我要找的。你能介紹一下這所房子的詳細情況嗎？」
「詳細情況？」看上去年輕婦人嚇了一跳。
「對，小綠房子的詳細情況。」
她很勉強地打開了一個抽屜，取出一疊雜亂無章的卷文。
然後，她喊了一聲：「約翰。」
坐在屋角的一個瘦瘦的年輕人抬起頭看了看說：
「是，小姐。」
「我們有詳細情況嗎，關於……你說的是什麼地方？」
「小綠房子。」波洛一字一字地說。
「你們牆上有一大張關於小綠房子的清單。」我指著牆上的那張清單說。
她冷冷地看了我一眼。看上去她似乎在想：「三人玩牌，你們兩個人對付我一個人未免不公平。」她又呼叫她的援軍：
「約翰，你一點也不知道小綠房子的事嗎？」
「不知道，小姐，有關文件在卷宗里。」
「很遺憾，」年輕的婦人人說，其實她臉上沒一點遺憾的表情，「我想我們一定是把有關小綠房子詳細情況的文件送出去了。」
「C''est domage.」波洛說。
「你說的是什麼意思？」年輕婦人問。
「遺憾！」波洛回答。
「赫米爾·思德處有一所很漂亮的帶走廊的平房，有兩間卧室，一個會客廳。」
她冷冰冰地說著，但流露出一種願意完成老闆交給她任務的神態。
「謝謝你，我不要那房子。」
「還有一間與房子一側相連的溫室。我可以告訴你那所房子的詳細情況。」
「謝謝你，不必了。我想知道你們出租小綠房子的租金是多少？」
「那房子不出租，要整個賣出。」這年輕婦人回答說。這次她放棄了一點也不知道小綠房子事情的立場，對於能回答出這一點