約一小時後，弗蘭基給博比打電話。
「是霍金斯嗎？你好，博比，你聽說發生的事了嗎？聽說了。快，我們必須在某個地方見個面。我看明天清晨最好。早餐前我溜出去。八點，地點就在我們今天見面的同一地方。」
為了治治那些好奇心重的長耳朵，就在博比恭敬地重述第三遍「是，小姐」時，弗蘭基掛斷了電話。
博比首先抵達約好的地點，弗蘭基並未讓他久等。她面色蒼白，神色不安。
「你好，博比，這事是不是太恐怖了？我整夜都不能入睡。」
「我還沒聽到任何細節，」博比說，「就知道亨利·巴辛頓一弗倫奇開槍自殺了。我想對吧？」
「對。西爾維亞一直在同他談話，勸他同意接受一個療程，他說他會接受的。我想，他的勇氣肯定無助於他。他進了書房，鎖上門，在一張紙上寫了幾句話，就開槍自殺了。博比，太可怕了！這事…太殘酷了。」
「我明白。」博比的神色很平靜。
兩人沉默了片刻。
「當然，我今天必須得走。」弗蘭基立刻就說。
「是的，我想你要這麼做。她怎麼樣？我指的是巴辛頓一弗倫奇夫人。」
「她垮了，可憐的人。從我們發現屍體後，我還沒見到她。她受的這個打擊肯定太沉重了。」
博比點點頭。
「你最好十一點左右把車開來。」弗蘭基接著說。
博比沒有回答。弗蘭基不耐煩地注視著他。
「你怎麼了，博比？你看上去魂不守舍似的。」
「對不起，其實……」
「其實什麼？」
「啊，我只是覺得奇怪。我想，晤，我想這事正常嗎？」
「你是指什麼？」
「我是說，完全肯定他確實是自殺嗎？」
「噢！」弗蘭基說。她思索了一會又說，「我明白了。是的，肯定是自殺。」
「你完全確信？你想想，弗蘭基，我們聽莫伊拉說過，尼科爾森想幹掉兩個人。好了，其中一個死了。」
弗蘭基又想了想，但再次搖搖頭。
「肯定是自殺。」她說，「我和羅傑爾聽到槍聲時，我們正在花園裡。我們直接跑進屋，穿過客廳進了大廳。書房門從裡面鎖上了。我們繞到窗前，窗戶也日得緊緊的，羅傑爾只得砸碎了窗玻璃。直到這時尼科爾森才出現在現場。」
博比細想了一下這番話。「情況看來沒問題。但尼科爾森出現在現場似乎太突然。」
「他下午早些時候把手杖丟在那兒了，他回來取。」
博比皺著眉頭想了一會兒。
「聽著，弗蘭基，設想是尼科爾森槍殺了亨利·巴辛頓一弗倫奇……」
「那他得先誘迫亨利寫一封遺書。」
「我認為，偽造是世界上最容易不過的事了。筆跡的改變可以推說是情緒波動。」
「對，說得不錯。繼續你的推測。」
「尼科爾森槍殺了亨利，留下遺書，偷偷鎖上門溜出來，幾分鐘後又露面，像是剛到似的。」
弗蘭基搖頭表示遺憾。
「推測倒是不錯，但不能成立。從一開始起，鑰匙就在亨利·巴辛頓一弗倫奇的口袋裡。」
「誰在那兒找到的？」
「晤，事實上是尼科爾森。」
「問題就在這兒。對他來說，假裝在那兒找到鑰匙真是太容易了。」
「我記得，我當時正監視他的舉動，我肯定鑰匙在衣袋裡。」
「那是看變戲法的人說的話。你親眼看見兔子放進帽子里了！如果尼科爾森是位第一流的罪犯，這種簡單不過的手法對他來講就是兒童遊戲。」
「晤，你的推測可能是對的。但說實話，博比，全都不可能。槍響時，西爾維亞在屋裡。她一聽到槍響就衝出屋進了大廳。如果尼科爾森開槍後走出書房，她一定會看到他。此外，她告訴我們尼科爾森是從車道走到大門的。當我們繞著房子跑時，她看見他了，還帶他繞到書房窗前。不是這樣，博比，我不願這樣說，但這個人當時不在犯罪現場。」
「按照原則，我不相信不在犯罪現場的人。」博比說。
「我也不相信。但是，我不明白你怎麼能智勝這個人。」
「不能。西爾維亞的話應該足以說明了。」
「對，確實是這樣。」
「算了，」博比嘆了口氣，「我看我們只得看成自殺了。可憐的傢伙2弗蘭基，下一個進攻目標是什麼呢？」
「凱曼夫婦，」弗蘭基說，「我看，在拜訪他們之前，我們不能太馬虎了。你留有凱曼寫信來的地址吧？」
「有，和他們在聽證會上提供的一樣。帕丁頓，聖·倫納德花園十七號。」
「你不承認我們有點忽視調查渠道嗎？」
「絕對如此。都一樣，弗蘭基，我產生了一個不祥的念頭，你會發現鳥兒飛走了。我應想到凱曼夫婦昨天肯定忍不住了。」
「即便他們溜了，我也許會發現與他們有關的事。」
「為什麼說『我』呢？」
「因為，我再說一次，我認為你最好不要在這件事中露面，就像我們以為羅傑爾是這場戲中的壞人就來這兒一樣。他們都認識你，而不認識我。」
「那麼你打算怎麼結識他們呢？」博比問。
「我將作為政治要人，」弗蘭基說，「在為保守黨遊說。我帶傳單去。」
「值得干，」博比說，「不過，正如我剛說的，我認為你會發現鳥兒飛了。現在還有件事需要考慮，那就是莫伊拉。」
「哎呀，」弗蘭基說，「我把她全忘了。」
「所以我才提醒你。」博比的態度微微有些掃興。
「你提醒得對，」弗蘭基親切地說，「她那兒肯定有事了。」
博比點點頭。那張不可思議而又令人難忘的面容浮現在他眼前。這張臉帶有悲劇意味。當他最初從艾倫·卡斯泰爾斯的衣袋取出那張照片的那一刻起，他就常有這種感覺。
「在我第一次去格朗吉邸宅時，如果那天晚上你看到她就好了！」他說，「她害怕得發狂。我可以說，弗蘭基，她說的話是對的，那不是神經質，也不是胡思亂想或者類似的東西。如果尼科爾森想同西爾維亞結婚，有兩個障礙必須排除。一個已經死了。我有一種感覺，莫伊拉的性命危在旦夕，任何延誤都可能是致命的。」
博比急切的話語使弗蘭基清醒過來。
「親愛的，你說得對，」她說，「我們必須趕快行動。我們干點什麼呢？」
「我們必須勸她馬上離開格朗吉邸宅。」
弗蘭基點頭贊同。
「我說呀，」她說，「她最好到威爾士去，到城堡去。千真萬確，在那兒她應該說足夠安全的了。」
「如果你能這樣安頓莫伊拉，弗蘭基，再沒比這更好的了。」
「得了，這事相當簡單。父親從不注意誰來誰去。他會喜歡莫伊拉的，差不多個個男人都會喜歡她的，她是那麼嬌柔。奇怪的是，男人們怎麼都喜歡束手無策的女人。」「我認為莫伊拉不是那種束手無策的女人。」博比說。
「胡說。她就像一隻不知所措的小鳥等著蛇來吞食。」
「她能做什麼呢？」
「事情多著呢。」弗蘭基神情活潑地說。
「啊，我看不出了。她沒有錢，沒有朋友……」
「親愛的，別說得這麼沉悶了，好像你在給少女聯誼會介紹情況似的。」
「對不起。」博比說。
交談令人不快地中止了。
「算了，」弗蘭基恢複了常態，「照你說的吧，我看我們快接著辦這件事。」
「我也這麼想，」博比說，「真的，弗蘭基，你太寬宏大量了。」」「行了，」弗蘭基打斷了他，「我不在意援救這個姑娘，只要你不再說有關她的蠢話，好像她缺胳膊少腿、沒口沒腦似的。」
「我簡直不明白你說些什麼。」博比說，「好了，我們不必再談這些了。」弗蘭基說，「現在，我的想法是不管要幹什麼最好快點。這是一句名言嗎？」
「是名言的釋義。接著說，麥克白斯夫人。。」
「你知道，我總是以為，」弗蘭基突然不著邊際地岔開話題，「麥克白斯夫人絕對唆使麥克白斯去幹了所有那些謀殺，因為她對生活，附帶對麥克白斯都厭倦透了。我確信麥克白斯是那種逆來順受、與世無害、使妻子討厭得發狂的人。但是，一旦他一生中首次殺了人，他就產生了好人下地獄的感覺，而且開始發展為自大狂，當作他原先自卑情結的一種補償。」
「就這個論題，你應該寫本書，弗蘭基。」
「我不會拼寫。啊，我們說到哪兒了？噢，對，營救莫伊拉。你最好十點半把車開來。我開車去格朗吉邱宅找莫伊拉。我見到她時，如果尼科爾森在場，我會