「霍金斯先生嗎？」
「我在。」博比嘴裡含著一大塊鹹肉和雞蛋，聲音有些含混。
「有電話找你。」
博比喝了一大口咖啡，揩揩嘴站起來。電話在黑乎乎的過道上，他拿起聽筒。
「你好。」是弗蘭基的聲音。
「你好，弗蘭基。」博比說得很輕率。
「我是弗朗西絲·德溫特小姐，」對方的語氣很嚴厲，「是霍金斯先生嗎？」
「是的，小姐。」
「我十點鐘用車，去倫敦。」
「是，小姐。」
博比掛上了聽筒。
「什麼時候說『小姐』，什麼時候說『小姐閣下』，」博比這麼想道，「我應當明白，但我沒說好。這種事會讓一個真牌的司機或男管家把我識破。」
那一頭，弗蘭基掛上聽筒，面對羅傑爾·巴辛頓一弗倫奇故作輕鬆地說：「今天得去倫敦一趟。真叫人為難，全是因為父親小題大做。」
「不過，」羅傑爾問，「你今晚趕回來嗎？」
「噢，回來！」
「我本來想問問你，能不能讓我搭車去倫敦？」羅傑爾很隨便地問道。
弗蘭基回答前略略停了一下，然後才欣然答道：「啊，當然可以。」
「不過我重新考慮了一下，又覺得今天不去了。」羅傑爾接著說，「亨利的模樣比平時更古怪。不管怎麼說，我很不想讓西爾維亞單獨同他在一起。」
「我明白了。」弗蘭基說。
「你自己開車？」從電話機旁離開時，羅傑爾不在意地問道。
「是的，但我要帶上霍金斯。我還要買點東西，自己不開車很不方便，因為你總不能到處停車。」
「那當然。」
他不再說話了。車駛來時，博比舉止標準，直挺挺地坐在車上。羅傑爾出屋到門階上送弗蘭基。
「再見。」弗蘭基說。
在這種情形下，她沒想到伸手，但羅傑爾抓住她的手握了好一陣。
「你肯定回來嗎？」他再次以強調的語氣問。
弗蘭基笑了：「當然回來，我說的只是今天傍晚再見。」
「別再出什麼車禍了。」
「如果你高興，我讓霍金斯開車。」
她躍上車坐在博比身邊，博比觸了觸帽子。轎車順著車道啟動時，羅傑爾還站在階梯上，目光追隨著轎車。
「博比，」弗蘭基說，「羅傑爾也許愛上我了，你認為可能嗎？」
「他？」
「是呀，我只是猜測。」
「我以為你很懂得先兆。」
他說話時心不在焉，弗蘭基迅速地瞥了他一眼。
「出什麼事了嗎？」弗蘭基問。
「不錯，有事。弗蘭基，我發現了照片上的那個人：」「你是說……是那張……你多次談到的，在死者衣袋裡的那張照片？」
「不錯。」
「博比！我本來有些事要告訴你，但與此相比就算不了什麼了。你在哪兒發現她的？」
博比猛地把頭縮回肩頭：「在尼科爾森醫生的戒毒所。」
「快告訴我。」
博比小心翼翼地敘述了昨夜發生的事情。弗蘭基聽得大氣都不出一口。
「這麼說，我們的思路是正確的，」她說，「尼科爾森醫生與這一切密切相關！我很畏懼那個人。」
「他這人怎麼樣？」
「唔，魁梧有力。他盯住你看，鏡片後面目不轉睛。你感覺到他對你無所不曉。」
「你什麼時候遇見他的？」
「他來吃晚飯的時候。」
她講述晚餐桌上的事，以及尼科爾森醫生不停地跟她糾纏「車禍」的細枝末節的情況。
「我覺得他很多疑。」她最後說。
「他那樣一個勁追問細節，肯定很奇怪。」博比說，「你怎麼看這件事的主因呢？」
「晤，我正開始思考你關於有個販毒團伙的說法，當時對這個說法，我太過於要強了，那絕不是個很差勁的猜測。」
「是個以尼科爾森為頭的團伙？」
「是的，戒毒所的事務對做那種事來說，是一個極好的偽裝。他可以在完全合法的條件下，取得某些藥品的來源。在裝作治療吸毒病人的同時，他的確可能向病人提供毒品。」
「看起來道理很充分。」博比贊同道。
「我還沒給你說亨利·巴辛頓一弗倫奇的事。」
博比聚精會神地傾聽弗蘭基對房主人那種怪癖的敘述。
「他的妻子沒起疑心？」
「我肯定她沒懷疑。」
「她人怎麼樣？聰明嗎？」
「我還沒拿得很准。不，我看她並不很聰明。而且在某些方面她看上去相當厲害，但是個坦誠待人的女人，使人很愉快。」
「我們那位巴辛頓一弗倫奇呢？」
「我很傷腦筋，」弗蘭基說得很慢，「博比，你認為我們有完全冤枉他的可能嗎？」
「胡說！」博比說，「我們費盡全力才斷定他一定是個壞蛋。」
「是因為照片的事？」
「就是因為照片。沒人可能去調換照片。」
「我知道，」弗蘭基說，「但那件小事就是我們敵視他的全部理由。」
「這完全足夠了。」
「我也這麼想，不過呢……」
「嗯？」
「我不知道怎麼說，但我有一種奇怪的感覺，認為他是無辜的，與這件事毫無牽連。」
博比眼神嚴厲地盯著弗蘭基。「你說他愛上你了，還是你愛上他了？」他說得很有禮貌。
弗蘭基的臉刷一下紅了。
「別這麼胡說，博比。我只是懷疑他是否有清白無辜的可能，就是這樣。」
「我看沒這種可能。特別是現在我們已經發現那個年輕女人就在附近。這似乎是確鑿的事實。如果我們再有死者是什麼人的蛛絲馬跡…」
「噢，我有了。我在信中告訴過你。我差不多可以肯定被害人是個叫艾倫·卡斯泰爾斯的人。」
她再一次轉入了敘述。
「你瞧，」博比說，「我們真的正在取得進展。現在我們必須加把勁，多多少少，推想出犯罪事實。我們來把掌握的情況分析一下，弄明白我們可以著手哪些工作。」
他住口片刻，汽車好像也跟著放慢了速度。於是他再次使勁用腳蹬加速器，同時也踩著剎車板。
「首先，我們要肯定你說的有關艾倫·卡斯泰爾斯的話是正確的。他當然符合條件，他就是那種人，過著浪跡天涯的生活，在英格蘭熟人、朋友很少，而且如果他失蹤了，幾乎不會被人想起和尋找。說到此，很好。艾倫·卡斯泰爾斯是同一些人到斯泰弗利來的，你說那些人是……」
「里文頓。有可能調查的渠道。實際上，我看我們應該接著干。」
「我們是要乾的。很好，卡斯泰爾斯同里文頓一家來到了斯泰弗利。這件事有什麼含義呢？」
「你是說，他是故意讓他們帶他來的？」
「正是如此。要不這只是一次偶然的機會？他被他們帶來後，如我所說是偶然碰上了那個年輕女人？我推測他從前認識她，要不他不會隨身帶著她的照片。」
「換種可能是，」弗蘭基見解獨到地說，「他已經在追蹤尼科爾森和他的團伙了。」
「而且利用里文頓一家作為自然而然地到世界這一部分來的掩護。」
「這是完全全可能的推論，」弗蘭基說，「他一直在追蹤這個團伙。」
「或許只是追蹤那個年輕女人。」
「那個女人？」
「對。她也許被誘拐了。他可能來英格蘭找她。」
「晤，不過如果他在斯泰弗利發現了她，那他為什麼又離開這兒到威爾士去呢？」
「顯然，還有很多事我們不知道。」博比說。
「埃文斯，」弗蘭基若有所思地說，「我們還沒有獲得有關埃文斯的任何線索。有關埃文斯的事必須在威爾士去做。」
他倆沉默了一會兒。隨後，弗蘭基被四周的環境驚醒過來。
「我的天哪，我們到普特奈山了，好像才五分鐘似的。我們打算上哪兒？打算幹什麼呢？」
「那是因為你在說話。我連為什麼進城的原因都不知道。」
「進城只是為了同你談話找的一個借口。我總不能被人看見在斯泰弗利的街巷裡同我的司機走著聊天，那樣風險太大。我用那封父親寄來的假信作為開車進城的借口，以便好在路上同你說話，就連這樣也差點兒被巴辛頓一弗倫奇來搭車給毀了。」
「那樣可就槽透了。」
「也沒什麼。即使我們帶上他，送他到他去的地方後，我們還可以到布魯克大街的家中去談。總之，我看我們最好還是這樣做。你的車行住所也許被人監視了。