「喂喂，前邊兩個使勁兒瞧你的男子，是誰？難道除了黃龍士那傢伙，還有男人要跟我搶男人？當心，你去幫我找塊板磚來！找拍不是？！」
「呃，一位是皇帝陛下，另外一位叫元本溪。」
祥符元年的雨水時節，北涼王府摘去了所有大紅燈籠，喜慶的鮮紅春聯也在這一日凌晨換上了白底聯子。恰有斜風細雨，樹欲靜而風雨不止，子欲養而親已不在。
雨點敲在鱗鱗千萬片攢簇的瓦上，由遠而近，輕輕重重輕輕，裹出一股股纖細水流沿瓦槽與屋檐潺潺瀉下，如酒掛杯。當清涼山府門外換了人人可見的聯子，整座涼州城都蒙了，一傳十十傳百，許多老人都壯起膽來到山腳王府外頭，親眼見到了那副慘白底子的春聯，然後一個時辰後，滿城不再能聞一聲爆竹一聲鐘鼓，盡懸白燈籠，盡換白底聯。涼州城主道直達北涼王府，街上滿縞素，然後涼州刺史胡魁身披由最粗生麻布製成的斬衰喪服，率領所有涼州府官，一同趕到儀門外。胡魁不曾步上台階，而是站在石階底，面向城中主道上數萬涼州百姓，沉默片刻，轉過身，竭力嘶喊道：「一拜！」
風雨如晦，街上白茫茫跪了一大片，一拜三叩，三叩之響，聲聲重如春雷。
「再拜！
「三拜！」
一拜三叩，三拜九叩。
太安城，驚蟄。
京官都以早朝為苦事，許多官場老油子早就練出了準時踩點進入宮禁的本事，只是今日朝會十之八九都早早簇擁在宮門外，御道上呈現出一種雲波詭譎的喜慶氛圍，也沒有誰去戳破那一層窗紙。整個太安城都已經知道北涼那個老傢伙可算死了，不知多少人在拍手叫好，成群結黨，為此浮了一白又一白，大醉酩酊，得讓人扛了回家。按照離陽王朝的宗藩法例，藩王身死，需由世子八百里加急稟報京師內的朝廷和宗人府，徐瘸子是一位異姓王，宗人府就罷了，但照理說也得快馬加鞭告知趙室，只是太安城這邊禮部苦等不得，趙家天子也大度得不去計較，只是定下章程，在今日早朝上評定北涼王謚號，先由禮部上呈奏章。為此禮部雞飛狗跳，先是跟那人屠是親家的禮部尚書盧道林託病不出，對禮部事務徹底撒手不管了。群龍無的禮部，兩位正三品的左右侍郎本就道不同不相為謀，相互推諉，而執掌禮部祠祭的清吏司蔣永樂跟兩個姦猾侍郎一比，本就官階低了一品，又管著奏議謚號一事，其實以往賜頒文武謚號，都有跡可循，天子心思並不算太過深重，宋家小夫子的「文懷」，陸費墀的「文恭」，就都出自他的手筆，兩者在離陽美謚中位置偏後，只是按照謚書解義，「懷」字四意，蔣永樂取了其中「稱人之善」，符合以月旦評名動天下的宋小夫子身前功勛，青黨老魁陸費墀的「恭」字取了「供奉也」之義，皇帝陛下都准奏，朝廷上也沒有任何異議，雖說蔣永樂在宋老夫子的謚號奏議上栽了跟頭，可常在河邊走哪能不濕鞋，對此也沒誰太過苛責他這位清吏司。
只是到了北涼王徐驍這裡，要嘗試著給這位人屠蓋棺定論，他蔣永樂有幾個膽子？有幾顆腦袋可以砍？即便僥倖猜中帝王心思，只要不合天下清議，或是不合廟堂重臣的胃口，甚至是被北涼那幫武人記恨，他一個小小的清吏司，隨便給人穿雙小鞋，這輩子在仕途上就算沒戲了。蔣永樂在今天早朝三日前就受了皇命，結果張廬出身的禮部左侍郎板著臉說評「戴」字，當時蔣永樂就嘴唇顫抖。「戴」字是武封十八中倒數第二字，大致寓意是「無功無過」。蔣永樂氣得臉色鐵青，搗糨糊不是這個搗鼓法，只要敢將這個字推到朝會上，誰都要拿他這個遞出奏章的清吏司落井下石。結果顧廬門生的右侍郎潘春劍更加不要臉，一心要把他往火坑裡推，輕輕巧巧說了分明是惡謚的「煬」字。因為本朝沒有平謚的說法，也極少給臣子立惡謚，多是美謚，只是高低不同而已。蔣永樂差些就要給這傢伙一記老拳，不過到底沒這份膽識，潘春劍是實打實的沙場武人出身，真要打起來，十個蔣永樂都得趴下。
蔣永樂就跟死了媳婦般整天哭喪著臉，這三天也不知掉了多少根頭髮，尤其是驚蟄早朝前幾個時辰的挑燈枯坐，幾乎翻爛了那本《謚解》，仍是遲遲不能下筆，真是連死的心都有了。尚未拂曉，蔣永樂一掌拍掉茶盞和那本《謚解》，猛然起身，幾近瘋癲，手指顫抖，指向窗外的霧蒙蒙漆黑景象，怒罵道：「徐老兒，你死了也要讓蔣某不安生嗎？！」
在門外候著的侍女戰戰兢兢，壯起膽敲了敲房門，被屋內清吏司怒喝一聲，侍女再不敢推門打攪老爺的大事。蔣永樂哀嘆一聲，蹲下身，撿起《謚解》，書籍被茶水浸染，蔣永樂抬起袖口擦去茶漬，小心撕開一頁頁黏沾一起的書頁，放回書桌。披頭散髮的蔣永樂伸出五指捋了捋銀白頭髮，痴痴嘿笑一聲，正襟危坐，奮筆疾書，將文武總計四十二美謚與十五惡謚拆散了隨意寫在一張蘭亭熟宣上。擱筆之後，已是出奇勞累，清吏司氣喘吁吁，轉頭對屋外侍女吩咐了一句，讓她去拿來一枚銅錢，一頭霧水的貌美侍女進屋之後，只見老爺指了指一張字跡隱約透過紙背的熟宣，讓她將銅錢擱在紙上，侍女照做之後，被蔣永樂揮手斥退。蔣永樂一手按住銅錢，一手翻過熟宣，於是有意要聽天由命的清吏司大人看見了那枚銅錢所靠之字。
厲！
謚解：有功於國，屠戮無辜。
蔣永樂猶豫了一下，喃喃自語：「天意如此。」
東方天空泛起魚肚白，大殿之上，英才濟濟，滿朝文武，多著三品大員才可穿戴的紫袍朝服，一些敕封公侯爵位的老人甚至有著綉蟒的官補子，身穿緋袍官服的各部侍郎司員大多位置靠後。如今封王就藩，大殿上就只剩下一位正黃蟒服的太子殿下趙篆，他獨獨站在左右文武之前，最為靠近九階丹墀。趙家天子高坐龍椅，兩座巨大香爐仙氣繚繞，坐北望南，天色好的時候，他甚至能看到宮門外那條御道的很遠處。皇帝收了收視線，大殿上幾乎沒人敢抬頭，也就首輔張巨鹿、兩三位六部主官，以及幾名大將軍膽敢平視，唯獨坦坦翁桓溫仰起頭，目不轉睛。皇帝也不知老人到底在瞧些什麼，環視一周，禮部尚書盧道林沒有上朝，而胸口綉有麒麟官補子的新任兵部尚書陳芝豹則在閉目凝神。顧劍棠常年鎮守邊境，這座大殿上的武臣就以陳尚書為尊，聽說顧廬大概是得了顧老尚書的授意，一開始還算安分，許多軍機事務，都按著鳩佔鵲巢了顧廬的新尚書意思去辦，其實陳芝豹也少有摻和，相當懈怠，成天就是在顧廬里看書。之後顧廬興許是覺著這個小人屠黔驢技窮，不過爾爾，就開始主動尋釁，結果牽頭的兵部司庫主事黃萼當天就被剝去官服丟出顧廬外，顧廬里的侍郎雙盧——盧白頡和盧升象袖手旁觀，眼皮子都沒有抬一下。人脈廣泛的黃萼四處遊說，這之後御史台就開始往死里彈劾陳尚書，結果皇帝輕描淡寫把黃主事正妻的四品誥命都給銷了。在天子腳下，黃萼不敢怒也不敢言，跑去邊境「散心」，可是大柱國顧劍棠都不願見他一面，黃萼至今還是一介白丁的光棍身份，淪為京城裡一樁莫大笑談。
離陽的早朝若是沒有御史台那幫老傢伙傳出「犬吠」聲，不因此引各種山頭黨派的亂斗，也就會清凈許多，各部在朝會上宣講事宜一向簡明扼要，因為陛下極其勤政，經常通宵批朱，他們做臣子的，總要體諒些。各種事項在這座王朝中樞里得到皇帝陛下的點頭或是駁回，通過的政策，就會傳達天下，惠澤南北。今日的早朝異常順利，戶部尚書王雄貴跟皇帝稟明了去年江南、廣陵兩道土地丈量以及賦稅徵收，以及各地庫房糧倉儲備的審核。身為張黨下一任舵手的王尚書，王雄貴學識事功皆是出類拔萃，稟奏時嗓音圓潤，不提內容是好事，光是王尚書那份從容氣度，就讓殿上後輩晚生們折服。吏部尚書趙右齡也是一份略有老調常談嫌疑的捷報，給去年京城大小官員功績考評的「京考」收尾，皇帝也順勢下旨讓庶族出身的趙尚書主持今年的天下官員「大評」，「儲相第一」的殷茂春不再輔佐，去年京評本就是皇帝有意讓趙右松「殺雞用牛刀」，實則在為「殷儲相」鋪路。大殿內所有人都心知肚明，若非禮部尚書盧道林不在殿上，今日還要宣布讓殷茂春主持今年科舉，所謂的門生遍天下，當得此說的廟堂砥柱，其實屈指可數——宋老夫子、張首輔——很簡單，歷年科舉主官，不論房師如何換，主官都是這兩位大佬輪流坐。隨後極少在朝會上出聲的陳芝豹睜開眼睛，當他橫移出一步，落入滿朝文武的視野，本來偷偷潤過嗓子的一位紫袍名卿立即縮回去。陳芝豹言語清冷，說了兩遼衛所以及薊州軍鎮裁撤一事，再就是說到了南詔槐州因爭奪皇木而牽起的十六族暴亂。這讓殿上的喜慶氛圍頓時冷了許多，前排幾位重臣，迅速瞥了眼皇帝陛下的臉色。皇帝仍是笑意不減，不急於開口聖裁，只是笑語溫言讓陳尚書隨後一起去勤禮閣這座「內閣」，與那些殿閣大學士們一起君臣慢慢商議，自然還會有幾位起居郎在旁記錄存檔。之後又有去年與戶部王尚書起了齷齪嫌隙的刑部侍郎韓林稟報事務，還有兩位殿閣大學士也查漏補缺，說了些無關痛