在位於竹芝的著名酒店的大廳里，加藤已經坐了一個多小時。因為是除夕夜，再加上即將迎來值得紀念的千禧年，儘管已經過了晚上十點鐘，大廳里依然擠滿上身著華服的男男女女。加藤也清楚自己身上的衣服和這個場合不相稱，也注意到侍者一直詫異地望著自己，但他暗下決心，現在絕對不能離開這裡。
聽說要舉辦船上Party的那一瞬間，加藤腦中一閃。水原雅也肯定會趁這個時候下手。既然參與者是華屋的相關人員，新海美冬勢必要出席，肯定會在人前露面。水原不可能放過這個絕好的機會。
問題是他會選擇什麼時候。水原應該很難混進宴會場，那麼，就應該是上船或下船的時候。只有一個地方能上下船，客人將依序魚貫而行。如果藏在那附近，很容易擊中美冬。滿心歡喜地參加宴會的人們做夢也不會想到周圍有槍手。
加藤無論如何都要在上船前找到美冬。他給MON AMI打了電話，現在那家美容院也已歸到華屋旗下。
美容院往常這個時間應該關門了，但MON AMI還有工作人員，也許在除夕夜特別延長了營業時間。加藤說想找青江，但他不在。
「他去參加華屋舉辦的Party了？」加藤想套出對方的話。
「聽說是這樣。」女店員果然中計。
「那，上船前在哪裡集合？」
「和華屋的各位……」女店員說出了酒店的名字。
加藤馬上道謝，掛斷了電話。
新海美冬肯定在酒店裡。
加藤確信，只要跟在她身邊，一定會見到水原。水原在製造槍支方面也許是專家，但在射擊上恐怕是個外行。定期接受射擊訓練的加藤非常清楚，就算試著練過，如果只練上兩三發子彈，彈道不可能穩定。就算只想距五米，也很難保證射中對方。
水原肯定想近距離射擊美冬。然後他打算怎樣？也許會結束自己的生命，或者趁局面陷入混亂時逃入夜幕中。
不管怎樣，一切形勢無疑都對水原有利。千禧年即將到來，人們失去了平常心。另外，為了應對2000年問題，所有系統都處於休眠狀態。
加藤剛想抽出不知是第幾根的香煙，卻發現煙盒已經空了。他一邊搜尋自動售貨機，一邊站起身。
就在這時，服務台後面的電梯里湧出了十多個穿著高檔華麗大衣的男女。
其中有一個最亮麗的女人，加藤死死地盯住了她。
剎那間，他以為認錯人了，那和他腦海中美冬的面龐相差太遠。不對，如果仔細看，沒有太大差異，但整體感覺和以前完全不同。她渾身散發著更加迷人嬌媚的光彩，就像是具有魔力的洋娃娃潛入了她的身體。
加藤一邊從上衣口袋裡取出手機，一邊離開。他站在通往化妝間的過道一側，撥打了提前輸到手機上的號碼。
鈴聲響了兩下後，有人接起了電話。
「新海美冬女士現在應該在你們酒店。」加藤說。
「新海女士？」
「新海美冬，華屋秋村社長的夫人。」
「噢。」酒店職員發出認同的聲音，「不好意思，能問問您的名字嗎？」
「我姓水原。」
「水原先生，是吧？」對方確認一遍後放下了話筒。
加藤把手機貼在耳邊，望著美冬。她站在離正門不遠的地方，正和周圍人談笑風生，似乎沒有注意到加藤。她旁邊有丈夫秋村、青江真一郎和倉田賴江，賴江身旁站著的白髮男人應該是她丈夫。
身穿黑色制服的酒店服務生走到美冬身旁，對她耳語了幾句。加藤凝視著她的表情。一絲陰影在她神采奕奕的臉上一閃即逝，但並未逃過加藤的眼睛。聽到水原這個姓氏，就連她也會動搖。
她拿起服務台邊的話筒。「喂，你好」的聲音傳進了加藤的耳朵。沒錯，就是她的聲音，但包含了濃厚的警惕意味。
「請放心，我不是水原。」
「你是……」
「我是加藤，警視廳的。你忘了？」她似乎一時不知說什麼。加藤繼續說道：「我現在就在你身邊。請往化妝間的方向看，旁邊有觀賞綠植。」
美冬拿著話筒扭過了頭，似乎很快發現了加藤，像是在對他微笑。
「作為今年的最後一次惡作劇，籌劃得真夠精細的呀。」她看上去已迅速恢複鎮定。
「我有重要事情，請給我一點時間。十五分鐘，不，十分鐘就夠了。」
「別胡說。你也在這裡，應該明白現在的情況不允許我那樣。」
「但形勢緊急。」
「可是，」美冬不緊不慢地說，「離千禧年沒有太多時間了。」
「求你了。這是為你好，關係到你的性命。」
「說得太誇張了吧？」
「你也聽酒店服務生說了，我用了水原的名字，我認為只有這樣說你才會接電話。水原想殺你。」
笑容從她臉上消失了，她一動不動地注視著加藤。距離這麼遠，加藤還是感覺自己的心已被那雙眼睛吸了過去。
「看來三言兩語說不完，那就過完年再說吧。」
「必須現在說！」
「太讓我為難了，我要掛電話了。」
「等一等。那，我只問你一個問題。」加藤嘆了口氣，問道，「你是誰？扮演著新海美冬、扮演著秋村隆治妻子的你，究竟是什麼人？」
即便相距很遠，加藤也能看出美冬眼中的某種光更加濃重了。她手拿話筒狠狠地瞪著他。
沉默幾秒後，她張開了嘴唇。「我的房間是二0五五號。」她隨即掛斷了電話。
加藤一邊把手機放進口袋中，一邊用眼睛追逐著美冬的身影。她又恢複了笑容滿面的表情，回到原處，在丈夫耳邊低聲說著什麼。秋村隆治有些詫異地望著妻子，但很快也恢複了笑容，沖美冬點點頭。
美冬扭身向電梯走去。確認看不到她的身影后，加藤也離開了那裡。
他乘電梯到了二十層，沿走廊前行，地上鋪滿了能完全消除腳步聲的厚地毯。在二0五五號房間前，他深呼吸了一下，敲響了門。
門馬上開了。美冬依然穿著大衣，背後是美麗壯觀的夜景。在昏暗的夜色中，她的眼睛閃著迷人的光。
「只有五分鐘。超過這個時間，我丈夫會起疑。」美冬說。
「那我就長話短說。」加藤走進房間。裡面有一套沙發，還有寫字檯和置物架。「我還是第一次進酒店的套房。」他環顧著室內。
「你想把五分鐘花在談論房間內部裝飾上？」
「不。」加藤扭身看著她，「水原要襲擊你，他想殺你，用手工製造的手槍。」
「水原？是誰？」
「都到這個時候了，你還想裝糊塗？」加藤坐在沙發上，「估計他已經知道自己僅僅是被你利用，也知道你並非新海美冬。」
她站著俯視他，微微一笑：「我是秋村美冬。」
加藤咧了咧嘴。「喂，別來這一套了。你有性命之憂，水原是來真的！」
「我不明白你的意思。那你說我是誰呢？」
「這正是我想問的。我知道你不是新海美冬。我去過京都，看到了新海美冬以前的照片，那並不是你，而是一個和你完全不同的人。」
她輕輕嘆了口氣。「僅憑這些就把我當成假冒的？」
「僅憑這些？能這樣說嗎？」
她脫去一直穿在身上的白色毛皮大衣，露出大紅色禮服。這讓加藤產生了一種錯覺，那鮮亮的顏色似乎讓室內一下明亮了許多，也更襯托出她的肌膚的白暫。「我們好久沒見了，今天你見到我有沒有發現什麼？」美冬俯視著他，問道。
加藤一時不知如何回答。
她接著說道：「你馬上就認出我了？」
他明白了她想說什麼。「確實和以前的印象不太一樣。」
「只是印象？」她微微歪了歪頭。
「不……」他輕輕搖了搖頭。
「我的臉也變了吧？以前見你的時候是處於哪個階段呢？」
「階段？」
「估計你已經察覺到了，我整容了，而且分為若干階段，現在依然在進行。完美對我來說是遙遠的終點。」
「你是說接受過整容手術，所以長相和以前的照片不一樣了？」
「整容手術就是為了改變人的容貌。」
「你是什麼時候變成這個樣子的？第一次手術是什麼時候？」
「如果我告訴你，就能消除你這種荒謬的妄想嗎？」
「不知道，要先聽聽再說。」儘管聽了也不打算相信，加藤仍然堅持。
美冬撿起脫掉的大衣，看了看房間時的表。說好的五分種馬上就到了。「大學畢業後，我曾經嘗試過各種道路，因為不清楚應該如何生存下去。就在這時，我遇到了一個女子，我發現那個人正是我的理想。我在她身邊工作，經