乘客絡繹不絕地走出。每個人臉上都帶著長途旅行的疲憊之色，但看上去心情都不錯，很快找到前來迎接的人，笑逐顏開地上前打招呼。這樣的場景隨處可見。
茂樹比其他乘客出來得稍晚一些。對賴江來說，滿頭白髮就是他的標誌。她想和丈夫四目相對，但他好長時間都沒有發現妻子，肩上背著小背包走了過來，感覺有些獃滯。
茂樹旁邊有一個三十歲左右的青年。他姓草野，是茂樹的助手。他先發現了賴江，笑著沖她點頭致意後，告訴了茂樹。
看到她後，茂樹的表情依然沒有任何變化，只是託了托金絲邊眼鏡。
兩人慢慢向賴江走來。
「回來了，路上累了吧？」賴江對丈夫說，然後看了看草野。
「有氣流。」茂樹突然說。
「氣流？」
「快到日本的時候飛機有些搖晃。」草野解釋道。
「是那種機體的固有弱點，性能不差，但操縱系統有問題。」
好久沒有回國了，對久別的妻子說的第一句話竟然是關於飛機的——賴江詫異地注視著丈夫，但並沒有生氣。幾十年前就是這樣。
「馬上回家，還是在什麼地方喝點東西？」賴江交替看著兩個人。
「都行。」
「快回家吧，」茂樹硬邦邦地甩出一句話，「幹嗎要在這種地方喝那麼難喝的咖啡。」
「那我把車叫過來。」賴江取出了手機，通知在停車場等候的包租汽車的司機。
草野要乘電車。和他分手後，賴江和丈夫一起來到乘車區，一輛黑色高級轎車恰好滑了過來。
「坐機場大巴就行了。」汽車啟動後，茂樹低聲說。
「隆治為你準備的，說不能來接你，以此來表達歉意。」
茂樹吐出一口氣，肩膀微微晃動了一下。「我也不值得華屋社長親自來迎接。」
「別這樣說……他一直盼著能見到你。」
「那無非是客套話。行了，我知道了。」
「他要在除夕之夜舉辦Party，想邀請你參加。」
「嗯？」
「華屋辦的，聽說把整艘船包下來了。」
「船上晚會？他就是喜歡這些花哨的玩意兒。」
「去不去？」
「我不去。如果你覺得面子上過不去，自己去就是了。」茂樹目視前方乾脆地說，言外之意是「我怎麼可能去呢」。
這也在預料之中，賴江並沒有吃驚，也沒有問理由。
純學者型的茂樹本就不喜歡生意場上的話題，所以早就和以賺錢為人生價值的內弟不和。當然，兩人見面時也會說些場面上的應酬話，但賴江十分清楚，茂樹從未和弟弟坦誠地談過心裡話。
「從西雅圖寄來的東西收到了嗎？」茂樹問道。
「兩天前到的。沒想到會那麼多，嚇了我一跳。」
「是嗎？我已經處理掉很多東西了。」
「資料之類的已經搬到書房了。」
「嗯。」茂樹點點頭，「草野的問題必須解決。」
「不能把他帶到大學嗎？」
「本來是這樣打算，可還不好說。和系主任通過電話，說是現在不缺助手。找工作不容易，留校的學生越來越多了。」
「草野不能找家企業上班嗎？」
「如果航空業景氣，我們就不會這樣回來了。算了，草野的事我想辦法解決。」茂樹重重地嘆了口氣，「或者去大學，或者再回去，別無辦法。」
賴江還是能感覺出丈夫的失落。這樣坐在他身邊，也無法感覺到他以往的勁頭了。幾年前送他去機場的時候，他全身都散發著熱情，還說出了豪言壯語：今後的生涯都用來開發劃時代的裝有新式噴氣式發動機的巨型飛機。
兩周前接到了他打來的電話，說突然決定回國。本以為他這樣專心於研究的人也希望在祖國迎來世紀之交的新年，但事實並非如此——聽說研究中止了。詳細情況賴江也不知道，但肯定和航空業的低迷有關，經常聽到美國現有客機數量過多的信息。
回家的路上，茂樹幾乎一言不發。看到他如此懊惱，賴江也有些憂鬱。本來就愛綳著臉的丈夫，從明天開始肯定會散發出更加沉重的氣場。她想，這個新年肯定不好過。
「先洗澡？」她問丈夫。
「好，然後稍微睡會兒。」為了緩解肩膀的酸痛，茂樹轉了轉脖子。
轎車放慢了速度，能看到家了。突然，賴江發現一個人站在家門口。在那一瞬間，她的心開始怦怦亂跳。
是水原雅也。他穿著灰色大衣，正獃獃地抬頭看著房子。
車開近了，他避到路邊，沒有注意到賴江就在車上。
車停了，賴江有些猶豫。現在下車，雅也或許會跟自己打招呼。她在剎那間飛快地思索著，應該如何向丈夫說明和他的關係？
先下車的司機打開了車門，不能不下車了。賴江看到了雅也，兩人四目相對。
緊接著，雅也扭身開始往回走。看到賴江的同時，他已發現她並非孤身一人。她頓時鬆了口氣。當她下車時，雅也的背影已經消失在拐角。
茂樹洗完澡，喝了一瓶啤酒，然後躺在床上。看來還是累了，他很快就發出了鼾聲。
賴江什麼也干不下去，她知道該準備晚飯了，但滿腦子想的都是雅也。他來這裡究竟為了什麼？是不是有什麼事情？
她想給雅也打電話，卻沒有足夠的勇氣。他突然失蹤後，賴江曾經打過多次電話，但都沒有打通。她不想再品味那種失落。
本以為已經把他忘記了，但隔了這麼久再次見到他時，本應風化的心情又復甦了。她比以前更迫切地想見他。
該準備晚飯了，她只好站起身，手機突然響了，放在客廳沙發上的手提包里傳出了鈴聲。
賴江慌忙打開手提包。沒有顯示是誰打來的，她毫不猶豫地摁下通話鍵。「喂，你好。」她的聲音有點發尖。
「現在說話方便嗎？」
熟悉的聲音。無法忘記的聲音。賴江的心頓時溫暖起來。「還好。」
「剛才對不起，我沒想到你會那樣回來。」
「這些都無所謂，有什麼事嗎？」
「倒沒什麼大事，只是一時心血來潮。再也不會去你家了，請不要擔心。我想告訴你這個才打的電話。」
「等一等，我想問的並不是這個！」她太著急了，不禁提高了嗓門。她趕緊看了一眼客廳的門，壓低聲音說，「你現在在哪裡？」
雅也沉默不語。
賴江特別擔心他會掛斷。「喂，求你了，你在哪兒？」
傳來了嘆氣聲，然後他低聲道：「澀谷。」
「澀谷？知道了，我馬上過去。澀谷哪裡？」
「別過來，你丈夫在吧？」
「睡著了，一時半會兒醒不了，沒關係。」
「可……」
「回答我，在澀谷的什麼地方？」
雅也仍一言不發。賴江握著電話的手心已冒出了汗。
「好吧，我去品川，這樣不會給你造成負擔。」
「我從沒覺得是負擔……」
雅也指定了位於車站附近的酒店茶室，賴江問清楚後掛斷了電話。她激動萬分，看了看卧室，確定丈夫已經睡熟後，開始準備出門。必須快點，但她不想在化妝上偷懶，衣服也是經過深思熟慮後選擇的。
她在家附近找了輛計程車。已經過了約定時間，司機過於謹慎地握著方向盤，讓她心裡焦急萬分。
她快步跑進酒店的茶室。或許是傍晚的緣故，客人很多，但她只用了不到十秒便在眾人中找出了雅也。他正坐在裡面的桌旁吸煙，還穿著剛才撞見時穿的那身衣服。她調勻呼吸，又深呼吸了一下後才向他走去。她不想讓他看到自己不體面的樣子。
「你好像又瘦了。」她說著在雅也對面坐下。侍者走了過來，她要了一杯奶茶。
「你丈夫回國了？」雅也注視著她的眼睛。
「嗯，今天回來的，去成田機場接他。」
「哦。」他把咖啡端到嘴邊。
「別說這個了，你找我是不是有什麼話要說？」
雅也笑了：「說我為什麼突然銷聲匿跡了？」
「我猜肯定有原因，但什麼都不說就消失，是不是有點——」
「卑鄙？」
「沒這樣想。」賴江歪了歪頭。
雅也伸手去拿香煙。「個人原因，和你沒有關係，本來不想給你添麻煩。」
「我說的並不是這個。」
侍者將奶茶端了上來，打斷了兩人的談話。雅也繼續吸煙。
「如果想結束和我的關係，直說就可以了。難道你以為我會糾纏不休嗎？」
「對不起，」雅也微微低下頭，「我消失另有原因，沒顧上通知你。至少該給你打個電話才對。」