離開公寓的第一個月，雅也得知網路上有尋人網站，那是他在便利店站著翻閱雜誌的時候知道的。他買了一台二手電筒腦，當天就上網了。
尋人網站有好幾個。他在所有網路上都上傳了如下內容：
我在尋找亡妻的朋友。如果您在1989年或1990年畢業於私立西南女子大學文學系，請與我聯繫。
他一度猶豫是否標明新海美冬的名字，最後還是決定不寫，以免被美冬通過某種途徑得知此事。當然，是指那個假冒的美冬。只寫這麼幾句話，就算她再敏感，應該也不會想到與自己有關。
說實話，雅也並沒有抱太大希望。他覺得雖說網路已逐漸普及，但經常使用的人並不太多。另外，即便符合條件的西南女子大學的畢業生看到了，與他聯繫的可能性也不大。在不清楚對方身份的情況下發郵件，總感覺心裡不太舒服。
但他完全估計錯了。上傳資料後還不到一周，他就收到了三封提供信息的郵件。他一一回信，內容如下：
謝謝您為我提供信息。我要找的是一名叫新海美冬的女子，應該是1989年畢業的。除了知道她是文學系的學生外，其他一無所知。如果您知道她的工作單位或丈夫的情況，煩請告訴我。
在此，不可避免地要說出新海美冬的名字，雅也還寫下了自己的手機號碼。他希望儘可能地直接通話。
很快，三人都給他回了信。有兩個人不記得有叫新海美冬的人，另一個人知道，說自己和美冬都是英美文學專業的學生。
很遺憾，我和新海不太熟悉，不清楚她畢業後的情況。但如果問問當時的朋友，也許有人知道，到時我再和您聯繫。
剛收到這封郵件時，雅也想馬上寫回信，請求對方從當時的相冊或集體照中掃描下美冬臉部的照片發給自己，但最終沒這樣寫。他擔心對方會起疑心，而且，就算看到那樣的照片，也沒有太大意義了。現在的美冬是假冒的，這一點確定無疑。
又過了大約兩周，收到了素不相識的人的郵件，內容如下：
我是前幾天為您提供新海美冬信息的人的朋友。從他那裡得知了情況，我覺得還是直接給您發郵件更好，就問了您的郵箱地址。
我和新海也不太熟悉，但曾同屬一個課題組，說過幾次話。我還記得她的工作單位，好像是經銷進口傢具的公司，公司名好像是BBK或DDK。對不起，記得不很清楚。聽說您夫人已經去世，她也是西南女子大學文學系畢業的嗎？如果可以，能告訴我她的姓名嗎？
讀郵件的時候，雅也感覺到體溫在上升。他切身感受到，自己確實正一步步地觸摸到真美冬的過去。他馬上回了信。
謝謝您為我提供了珍貴的信息。您能再詳細告訴我一些新海美冬的情況嗎？如果可以，我想和您直接通話。我不好意思請教您的電話號碼，能否麻煩您撥打我的手機？當然，費用由我來出。（很遺憾，我妻子並不是西南女子大學的畢業生。）
三天後，雅也的手機響了。
沒有顯示是誰來的電話，但雅也確信肯定是信息提供者。他現在使用的手機號碼從未告訴過其他人，以前用的那部手機現在一直關機。
打來電話的是一位姓小篠的女子，果然是信息提供者。
她首先更正了新海美冬的就職單位。「郵件中寫錯了，實際上是WDC，聽說是World Design Corporation的簡稱，總公司設在赤坂。」
「新海現在仍在那家公司嗎？」雅也問。
「這個不清楚，畢業後再沒見過面。我想最起碼要告訴您確切的公司名，才給您打了電話。在您百忙之中打擾了。」
對方似乎想掛電話，雅也趕緊說：「您請稍等，能和您見一面嗎？我想知道更多關於新海的事情。」
對方似乎很困惑地沉默片刻。「對不起，正如我在郵件上所寫，我也不太了解她，就算見面，也無法告訴您太多情況。」
「可……」說到這裡，雅也意識到再強硬地請求下去，會適得其反。對方能給素不相識的人打來電話已經算是奇蹟了。「知道了。那，能在電話里再聊一會兒嗎？是這樣，我妻子去年去世了，她曾給新海寫了一封信，我無論如何想把信交給她本人。這是我妻子的願望。」雅也說出了準備好的謊言。他想扮演一位儘力實現亡妻願望的可憐丈夫，讓對方無法輕易拒絕。以前他很不擅長這些小把戲，現在卻能輕易做到。諷刺的是，這些都是假美冬培養的成果。
演技似乎有了效果。沉默片刻後，那女子說：「稍微聊一會兒沒問題，可我說過多次，我也不太了解她。」
「只要告訴我您記得的事情就行了。新海是怎樣的人？」
「怎樣的……這個很難回答，是個很普通的女孩子。我記得她曾經說，選擇英美文學專業，並非因為喜歡文學，而是對歐美的生活感興趣。」
「她引人注目的嗎？」
「我感覺很普通，屬於不太起眼的那種類型。」
「您知道她和誰關係較密切嗎？」
「好像有幾個，可我不知道聯繫方式，她們和我們不是同一組的。」
「她有沒有男朋友？」
「這個嘛，」對方笑道，「也許有，但我不知道。」
看來此人和新海美冬確實沒有太多來往。
「知道了。佔用您這麼長時間，真對不起。我想再提一個無理的要求，您如果想起了什麼，能否麻煩您再告訴我？」
對方停頓片刻後說：「我剛想起來，她的論文相當獨特，很有意思。」
「論文？是畢業論文？」
「嗯。她選擇了美國女作家瑪格麗特·米切爾《飄》為研究課題。」
「哦……」雅也聽說過這部作品，但不是通過書，而是電影——他連電影也沒看過。
「女主人公叫郝思嘉·奧哈拉，新海衷心欽佩這位主人公，論文中對她的生活方式大加讚賞。老師也說，那樣寫太過了。」
「是嗎……」
雅也不知道故事情節，也不了解那位主人公，不知該作出何種反應。對方似乎也察覺到了這一點。
「對不起，這應該沒有關係。如果想起更有價值的事，我再和您聯繫。」說完，她沒等雅也表達完感謝，就掛斷了電話。
這是那位那小篠的女子第一次也是最後一次打來電話。雅也早已料到，沒有太失望。並非一無所獲，終於獲得了真美冬的相關信息。儘管尚未抓住輪廓，只是朦朦朧朧的，但已經是很大的進步。
有個地方必須去——WDC公司。那裡肯定留下了新海美冬的足跡。他事先觀察了幾次，編好周密的計畫，在一個工作日的早晨去了位於赤坂的那家公司。他身穿西服。這是以前賴江送給他的禮物，當時根本沒有想到會在這種時候派上用場。
剛進入展示廳，一位三十歲左右的女店員馬上走了過來，面帶微笑地說著套話：「您今天需要點什麼？」
「我想找義大利制的梳妝台，是叫Dresser吧？」雅也笑著回答，「想要某種款式，聽說只能在這裡買到。」
男顧客來找梳妝台，女店員心裡肯定覺得不可思議，但她依然面帶微笑。「哦。您第一次來本店嗎？」
「對。可以前在此工作的店員曾讓我看過商品目錄，我想親眼看一看實物。」
不出所料，聽了這句話，女店員馬上作出反應。「那，您說的店員叫什麼名字呢？」
「一名姓新海的女子。那……已經是好幾年前的事了。」
「新海……」女店員顯得有些茫然，看來她不記得這個姓氏。
「新海女士拿給我們看的商品目錄上有一款梳妝台，我妻子特別喜歡，一直想要，但總也沒機會過來買。最近終於空出時間了，就下定決心買回去，可和她聯繫不上，才直接過來。」
「哦……那，請您在這邊稍等一下。」
雅也在為顧客準備的大廳等候，腋下已經冒汗了。
不一會兒，又出來了一名女子，看上去也是三十歲上下，身材小巧，臉孔渾圓。她先向雅也道歉，說讓他久等了，然後遞過一張名片，上面印的名字是「野瀨真奈美」。
「您說的新海七年前已經離職了。我來幫您找可以嗎？」
「什麼？她辭職了？哦……」雅也裝出困惑的表情。
「新海美冬讓您看的目錄是什麼樣子的？現在目錄早已更新了，但我們依然保存了一部分老目錄。
「這個記不清楚了。是我妻子看的目錄，我也不清楚是哪一款。我妻子好像和新海聯繫過，我想她應該知道。」
「那能不能請您夫人來一趟呢？」
這個問題雅也早已預料到，他按計畫開始表演：「如果可能，我也希望這樣，但我妻子去年去世了。」
野瀨真奈美的嘴唇張成了O形。雅也望著她的臉繼續說：「前幾天剛過了一周年忌辰，那