雅也在東京車站的銀鈴 等了約十分鐘，剛想吸根煙的時候，賴江提著LV包從柱子後面出現了。
「對不起，要出門時想起了好多事。」
「您將旅行的事告訴別人了嗎？」
賴江搖搖頭。「平時我也是一個人生活，沒有必要告訴別人。就算我兩三天不在東京，也沒人能注意到。這樣倒也輕鬆隨便。」聽起來像在暗示自己和丈夫基本沒有聯繫。她看了看手錶，「壞了，必須快點。」馬上就到新幹線發車的時間了。
坐上已經開進站台的「光」號列車，兩人並肩坐在座位上。對雅也來說，這是他生來第一次坐頭等車廂。本來他旅行的經歷就少得可憐。
賴江看上去已習慣旅行。雖然比約定的時間晚到了，她卻已備齊在車內吃的盒飯、飲料等，還為雅也買了罐裝啤酒。
「人還挺多。」列車啟動後不久，雅也環顧四周低聲說。車廂內的座位坐滿了八成。
「上午公司職員多，下午不早不晚的時間就沒人了。」
「經濟不景氣，坐頭等車廂的人還是很多。」
「也沒多少錢，肯定是想銷微奢侈一下。」賴江為雅也撐好小桌板，擺上食品和飲料。
雅也想，旁邊的人會怎樣看待我們？上年紀的女人和年輕的男人。男人沒打領帶沒穿西裝，大清早就買啤酒喝。女人看上去家境富足。闊太太和年輕的情夫——雅也腦中浮現出這句老掉牙的話。周圍的公司職員似乎不在意別人怎樣，就連過道對面的人也是一個在看工作資料，另一個靠著椅背閉目養神。
雅也不禁想起了初中及高中時成績好的同學的面孔。他們如今或許也成了這樣的公司職員，估計很多人已經成家。裁員、降薪——儘管他們總是被類似的事情紛擾，但也能在現代社會中生存下去。雅也感覺只有自己生活在異樣的世界裡——沒有工作，卻不愁吃喝，因為有美冬的援助。
「啤酒，喝嗎？」賴江歪著頭問。
「現在不喝。」雅也拒絕了。他其實想喝，又擔心開易拉罐的聲音會傳到四周男人的耳朵里。
「你跟我說話還是那麼彬彬有禮。」賴江突然莫名其妙地說。
「哦？」
「你看，跟我說話，你從來都用禮貌體。」
「沒有，這個……」他微微一笑，「倉田女士是我的長輩，而且在各方面都承蒙您的照顧。」
「什麼長輩，應該說是比你年長的人。」賴江翻著眼睛瞪著他，但似乎並未不高興，「到了京都，希望你盡量用關西方言說話。」
「啊？」
「向人打聽事的時候，如果使用當地的方言，對方就不會警惕。」
「京都和西宮的方言有微妙的差異。」
「是嗎？哪裡不一樣？」
「我也說不清楚……反正有些不同。」
「可終歸都是關西，總比東京人更容易被人相信吧。」
「這個嘛……」雅也歪了歪頭，他覺得沒這麼簡單，但嫌麻煩便沒有反駁，「到了之後要向很多人打聽？」
「也許吧，沒有其他調查方法。」
「您說過要調查一個人，那人住在京都的三條？」
「好像以前住在那裡，想先找到那時住過的房子。」
「知道當時的地址嗎？」
「只知道在三條。」
「什麼？您想一家家地找？這不可能。而且，想必現在已不住在那裡了。三條也很大。」
「我有線索。」她從包里取出一個小記事本，打開後低頭看著上面的記尋。「昭和五十四年（一九七九年）畢業於新三條小學，昭和五十七年（一九八二年）畢業於新三條第一中學……」
「是那個人的簡歷？」
「對。」她點點頭，「高中和大學的情況也知道。如果想確定家庭住址的範圍，還是要看小學或中學。從名稱上看，好像都公立學校。」
「你是說要查學校所屬的那一片？」
「我知道這樣也不容易查，」賴江合上記事本，放回包里，「可沒有其他辦法。」
「不知道這個人的現住址嗎？如果知道，能不能從那裡倒著往回查？」
「現住址倒是知道，但想倒著查也是有限度的。如果搬上幾次家，就很難查了。居民證上只登記前一次的地址。」
雅也點點頭。美冬確實搬過好幾次家。和秋村結婚前，她住在門前仲町的公寓，之前曾一度搬到父母在西宮的公寓，但雅也聽說過她的居民證是幡谷一帶的。賴江竟然想到從小學和中學入手，真厲害。估計她是通過華屋弄到了美冬的簡歷。
「還不能告訴我那個人的名字嗎？到了後，如果要多方打聽，肯定得說名字。」
賴江嘆了口氣：「倒不是不能告訴你。」
「如果只需要我在房間里等候，那就另當別論。」
「你的力量是不可缺少的。」她微笑道，「先告訴你姓氏吧，新舊的新，大海的海，新海。我要找新海曾經的住處。」
「姓……新海？」
「姓氏較為罕見，我想應該好找。」
「是啊。」雅也點點頭，把視線轉向窗外。儘管是預想中的名字，聽到時依然感到一絲緊張。他不想讓賴江察覺自己表情的變化。
看來賴江並不知道美冬的父母曾居住的地方，頂多知道在西宮曾遭遇地震，並不清楚詳細住址，否則這次就會去西宮。
燒毀倒塌的公寓殘骸突然浮現在眼前，旁邊站著美冬。已過了四年。剛見面的時候，做夢都沒想到會和她一起來東京。這麼想來，來東京後，這還是第一次坐新幹線。
兩個半小時後，雅也和賴江出了京都車站，把行李寄存在投幣式儲物櫃里，向計程車站走去。
「上次來是好幾年前了，變化可真大呀。」賴江環顧著車站四周，「你多長時間沒來了？」
「十年了，」他答道，「所以無法當嚮導。」
「沒辦法，咱們倆商量著走吧。」賴江看上去心情不錯。
坐上計程車後，她拿出京都地圖給司機看，從對話中得知她想去新三條小學。她好像事先調查了小學的位置。
「問題是，學校所屬的區域還不清楚。」計程車開動後，賴江說，「所以，我想先以學校為中心慢慢擴大範圍。」
「這是個問題。該怎樣問呢？總不能碰到一個人，就問人家是否知道新海家的地址。」
「是啊。我想先問問開店的人，比如壽司店，那裡要送外賣，或許能記住老主顧的名字。」
「那也要看具體時期。那個姓新海的人住在那裡是幾年前的事？」
賴江微微歪了歪頭：「十年……或許是十五年前。」
「十五年……」
「到了我這個歲數，十五年一眨眼就過去了。」她縮了縮肩膀，「對年輕人來說，那也許是很久以前的事。」
「倒也不是。」
雅也覺得不那麼容易。美冬的父親是公司職員，同做生意的人相比，和街坊鄰居的聯繫少。十幾年後的今天，很難說是否有人還記得。
雅也的心情極其複雜。如果為美冬著想，最好賴江在此次調查中受挫，但他確實也有藉此機會了解美冬的想法，沒有把來京都一事告訴美冬。
計程車駛入遠離繁華街道的住宅區。不久就看到了一所小學，校舍不大，操場看上去也很小。車在校門前停下。
「像是還在上課。」雅也探頭往裡看了看，校園裡有一些像是三四年級的學生的練習跳箱。
「學校里有沒有畢業生名冊呀？」
「當然會有，可我想不會給外人看。」
「是啊，肯定是。」賴江馬上放棄了，「剛才咱們路過了一條小商店街，先回那裡吧。」
她手拿地圖向前走，雅也跟在後面。望著她苗條的背影，雅也想，看來要作好心理準備，今天肯定是漫長的一天。
兩人最初問的是一家肉店。或許是過了午飯時間，中年女店員正閑得無聊，見他們走過來，馬上浮現出熱情的微笑。「歡迎光臨，兩位來點什麼？」
「不是，我們想問您點事情。」雅也用關西方言說，「您知不知道這附近有一家姓新海的？」
「新海？」
「應該是十五年前住在這裡的。」
「十五年？那麼早的事情，我不記得了。姓新藤的我倒是認識。」看樣子她並不想認真回憶。
雅也道謝後出了店，忍不住嘆了口氣。「以這種方式到處問，估計夠戧。」
「我從沒想過能輕易找到。」
四處走了大半天，最終也沒有找到知道新海家的人。
「我覺得那個小學所屬的區域基本上找遍了。「賴江望著輔在桌子上的地圖說。他們剛在京都車站附近的飯店簡單地吃了晚餐。
「店裡的人一般都不知道客人的名字。」
「也問了好幾家壽司店了吧？」