雅也和比自己大十餘歲的賴江交往得頗為順利。但能否稱得上交往，他自己也不太清楚：只是一周兩次在陶藝班見面，之後再一起吃飯。
他清楚賴江對自己有好感，卻沒有十足的把握判定那種好感究竟屬於哪一類。當他在電話中將這事告訴美冬時，美冬覺得他的擔心根本不值一談。「雅也，你經常和她見面，怎麼還說這種話？我只是偶爾和她見面，就能感覺出她的表情和態度與以前截然不同。難道見面越頻繁越看不出來？」
「我並不了解那人以前是什麼樣子。」
「跟蹤她的時候看清楚了吧？總之，我不會看錯。賴江已經迷上你了，不然怎麼總和你約會呢？」
儘管明白美冬所言，雅也仍無法以這種眼光看待賴江，即把她作為一個女人來看。美冬卻要求他這樣。
「沒關係，時機已經成熟，就等機會了。雅也，你主動邀請她吧，沒必要耍小聰明，生硬一些或者笨一些都可以，試著邀請她去酒店怎樣？」
「我不認為這樣做那人會上鉤。她自尊心極強，我擔心她會生氣，會覺得自己被小瞧了。」
「絕不會。正因為自尊心強，她才相信自己還具有女人的魅力，認為還能靠自己的魅力吸引年輕男人。如果被你邀請，她肯定心中暗暗得意。」
「會這麼順利？」
「沒問題，我相信你。」
不論美冬怎樣打保票，雅也依然沒有自信：一是覺得賴江不可能接受邀請，二是不知能否下決心和賴江上床。
「沒有必要和她上床了。她的注意力從你身上轉移了，不就算是達到目的了嗎？」
「目前是這樣。」美冬冷冷地說，「的確，因為交了個年輕男朋友，整日樂顛顛的，但過一段時間反而更會考慮別的事情。如果那個年輕男朋友僅僅是陪她吃吃飯，她的注意力肯定又會轉向其他方面。為了不讓她這樣，現在是關鍵時刻。」
雅也默不作聲，美冬嬌嗔道：「哎，和她上床吧。」
雅也無法回答，只說了句「再想想」，便掛斷了電話。
和美冬聊完，他的腦海中浮現出一個人的面龐——有子。前幾天在陶藝班樓前見面以來，他一直放心不下。
開始想見她了。只要去岡田，這個願望很容易實現，但現在還沒想好。他不知道和有子見面後該做什麼。
「怎麼表情這麼嚴肅，因為還沒找到工作？」賴江在一旁說。剛才一直透過計程車車窗望著外面的雅也，扭過頭看著她。
「是啊，存款也快用光了，在這種狀況下，不能這麼一直這麼學陶藝了。」
「以前不就告訴過你了嗎，上培訓班的這點費用我幫你出。現在放棄太可惜了，連老師都對你的進步速度刮目相看。剛開始學，卻幾乎超越了所有學生，老師當然會吃驚。」
「可靠陶藝無法養活自己，而且，我也沒有理由讓倉田女士替我出錢。」
「別這麼見外，我只是說要做你的投資人。」
「所謂投資人，是給那些有望賺到錢的人投資。可我現在連工作都沒有，只是個無業游民。」
「你有這樣的手藝，不論幹什麼都會成功，你只是沒有機會發揮能力——笑什麼呢？」
「沒什麼，我是在想，您還不知道我的手藝呢。」
「看你的陶藝技術就能明白。別看我這樣，在分辨陶藝品好壞方面還是有自信的，儘管自己做不出來。」賴江說著微微一笑，隨後眼睛一閃，像是突然想起了什麼，接著說道，「你在雕金方面怎麼樣？」
「雕金？什麼怎麼樣？」
「會嗎？就是做戒指、項鏈什麼的。」
雅也繃緊了臉，努力不讓對方覺察到內心的動搖。他一時不知該如何回答，最後點點頭：「這個嘛，會一點，可只是能模仿著做。」
「是嗎？」雅也睜大眼睛，「那，下次我找我弟弟談談。」
「您弟弟，就是華屋……」
「華屋有自己的加工車間，也在外面訂貨。如果你會雕金，或許能給你介紹個地方。」
雅也揮了揮手。「會的並不多，還沒達到製造成品的水平。」
「是嗎？練習一下也不行？」賴江像少女一樣歪過頭來問。
「一朝一夕恐怕不行。謝謝您的好意，工作還是我自己去找。」
「哦。」她微微翹了翹鼻子，像是不高興了。
計程車到了位於赤坂的酒店。兩人從車上下來時，門童畢恭畢敬地上前迎接。穿過看上去歷史久遠的威嚴正門時，雅也輕輕地吸了口氣。他擔心自己的打扮在周圍人看來會很怪異。他身上的嶄新西裝是專門為了來這裡買的，賴江出的錢。當雅也說自己沒有與這種一流酒店相符的衣服時，賴江說乾脆作為禮物送給他。她還為雅也買了襯衣、領帶和鞋。
聽說今天酒店舉行和服展銷會，前幾天賴江就邀請雅也陪她一起去。這是兩人第一次在陶藝課之外的日子見面。
二層的宴會廳被用作展示會場，入口設有接待處，聚集著許多身穿和服的女子。賴江今天也身穿和服，顏色發黑，聽說是叫捻線綢，雅也不知道究竟值多少錢。
一個富態的中年女人滿臉堆笑地向賴江走來，她是賴江經常光顧的和服店的老闆。她誇張地對賴江的光臨表示歡迎，省去了接待處的手續，直接將賴江領到會場。她對雅也也笑容可掬，沒有詢問他的身份，但從那充滿好奇的眼神中能看出，她對雅也頗感興趣。
展廳里鋪了榻榻米，多家和服店在各自的場地展示著得意之作。中年女人將賴江領到她們店設在會場中央、面積很大的展區。雅也跟在後面。看到那些和服上的標價時，他微微搖了遙頭。他無法理解世上為什麼有些人要把錢花在這種東西上。
中年女人開始向賴江推薦幾種款式，雅也幾乎聽不懂兩人在說什麼。
「喂，這個怎麼樣？」賴江展開布料問雅也。那是一種帶有光澤、有些暗綠色的布料。
「什麼？」
「你覺得我穿這個合適嗎？」
「我可不懂。」雅也苦笑道。
「就說你看到的感覺就行，為了這個才請你來的。」
「可……」
「非常合適，是吧？」一旁的中年女人說。她似乎希望他表示同意。
雅也覺得太麻煩了，便微微點點頭：「我覺得不錯。」
「不明朗的說法。你的意思是不差，但也不好？」
「倒也不是。」
雅也把手放到頭上，這時，背後突然傳來一個男人的聲音：「這不挺好嗎？」
賴江回頭一看，臉上露出驚訝的表情。「咦，你怎麼……」
雅也回頭看了看，馬上瞪圓了眼睛。在一個身穿雙排扣西裝、體格魁偉的男人身邊，站著穿和服的美冬。
美冬只瞥了他一眼，馬上把視線轉回賴江身上，表情沒有絲毫變變化，像只是偶遇一個素不相識的人，演得沒有絲毫漏洞。
「你們怎麼在這兒？」賴江問道。
「美冬非纏著我，讓我偶爾帶她去一次和服展銷會。我想喜歡和服的姐姐肯定會來，果然不出所料。」
「美冬，你知道這裡有展銷會？」
「朋友告訴我的，我也想來看一看。」美冬環顧四周，視線只在雅也臉上掃了一下。
雅也依然有些混亂，突然，發現有人在叫自己。
「怎麼了？發什麼愣？」賴江問。
「啊，沒什麼。」雅也搖了搖頭。
賴江向他介紹隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：「真沒想到，姐姐的陶藝夥伴中有這麼年輕英俊的小夥子。真有兩下子。」
「說什麼呢！來這種地方，一個人太尷尬，這才請他一起來。是不是？」
見賴江徵求意見，雅也曖昧地點點頭，隨後看著秋村，低頭致意道：「久仰大名。」
秋村也鄭重其事地點點頭：「我也是，今後姐姐還要請你多多關照。」
雅也咽了一口唾沫。這人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地帶著美冬走來走去，晚上能完全擁有她的身體。雅也攥緊了雙拳，腦中思緒翻滾地伏。美冬依然一副漠不關心的樣子，像是對大姑姐的朋友沒有任何興趣。
雅也想，美冬為什麼會在這裡出現？他曾把賴江今天邀請自己自己來這裡的事告訴過美冬，她於是也和丈夫一起來了。她的目的是什麼？難道是為了展現和丈夫親熱的樣子？
「哎，咱們去那邊看看吧，我想買腰帶。」美冬用纖細的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
「你不是說光來看看嗎？」秋村裝腔作勢地說，「算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待會兒見。」
目送著手挽手走開的兩個人，賴江輕輕嘆了口氣。「年紀不小了，還在大庭廣眾下……真是不成體統。」
「他妻子很年輕呀。」雅也說道，同時觀察著賴江的反應。
「