下午兩點，岡田暫時關門，晚上的營業時間從五點開始。有子掛出了「準備中」的牌子，突然看到了一個中年女人笑眯眯地走了過來。此人是住附近的家庭主婦，和有子的母親關係很好。以前聽她發過牢騷，說孩子們都長大成人了，自己每天無聊得很。
「您好。」有子招呼道，「媽媽剛好出去了，估計很快就會回來，您進屋等會兒吧。」
沒想到對方滿臉笑容地搖了搖頭：「我今天是來找你的，打算過會兒再聽聽你爸媽的意見。」
她腋下夾著一個大信封。有子一看就猜出她幹什麼來了，又不能露骨地表現出不悅，只好勉強保持著笑臉說：「大嬸，是不是又來給我提親？」
「這回你絕對會中意。人在建築公司上班，今年三十歲，在家是老二，家境也好，再也找不到這麼合適的了。」
「可上次我也說過，還不想考慮這個問題。」
「你要是老這麼不著急，歲數會越來越大的。先別說別的，你先聽我說說，聽完你肯定想見面。」
大嬸抓著有子的胳膊進了店門。或許是閑極無聊，這位大嬸總是來介紹對象，以前有子曾兩次被逼著看她拿的照片。每次母親都會婉拒，說孩子還小。
「你看，說是三十歲了，看上去挺年輕吧？聽說上學時打過乒乓球，身體絕對棒。男人嘛，關鍵是內涵和體力，不要光看外表。」大嬸喋喋不休。
有子心不在焉地望了一眼簡歷和照片。怪不得大嬸強調男人不要光看外表，照片上的男人長得確實不討姑娘喜歡。儘管靠衣服遮掩了一些，看上去還是挺胖，個頭應該也不高，但看上去倒是認真本分。光從簡歷上看，應該是那種踏踏實實過日子的人。
有子漠然地想，如果和這樣的男人結婚，或許能過上所謂的平凡卻幸福的生活，但實在無法將這種空想和自己聯繫起來。
有子一個勁兒地敷衍時，母親終於回來了。大嬸又開始向母親推薦照片上的男子，母親苦笑著隨聲附和。看準這個時機，有子起身說：「我要去買東西。」
「啊，等一下，聽我把話說完。」大嬸慌忙說。
「我必須去日本橋買木魚花，下次再說吧。」有子說著解下圍裙。儘管大嬸想留住她，她還是出了店。她想，今天媽媽應該還會婉言謝絕。但是，早晚有一天媽媽就不會這樣做了。
幾天前，關店後，有子正擦桌子時，父親走過來說：「那個手藝人果真不來了。」
「手藝人？」有子當然知道說是誰，可她故意裝糊塗。
「就是姓水原的那人，會不會搬走了？」
「這個嘛……不清楚。」
「現在這麼不景氣，也許搬到其他地方了。說這些搬走了的人也白說。」說完，父親就進了裡間。
總是從廚房望著店內的父親，不可能注意不到女兒的樣子。他早就看出女兒喜歡上了雅也。對於雅也的消失，以及女兒或多或少的落寞，父親肯定有些在意。出於對女兒的擔心，父母完全可能對提親的事感興趣。
或許因為想著這些事，她的腳不知不覺地向雅也的住處走去。從路邊抬頭看，能看到他房間的窗戶，偶爾還能看到掛著晾曬的衣物。通過這些東西，她能確認雅也還沒有離開這裡。
從窗戶里看到了雅也的身影，有子藏在了停在旁邊的卡車後面。雅也似乎沒有注意到她，像是剛把衣物收了進去，正在關窗戶。不一會兒，灰色的窗帘也拉上了。看樣子是要出門。
她繞到那棟樓的正面。過了一會兒，雅也從二樓走了下來，手裡提著運動包。有子又藏了起來。他似乎要去車站，有子跟在後面。
注視著雅也的背影，她猜想著他要去的地方。剛才本想跟他打招呼，可一看到他又說不出話來。他的樣子和平時差別太大了，頭髮罕見地梳理得整整齊齊，皮夾克是從未見過的，鞋和褲子也是嶄新的，打扮得很時髦。
有子想，他或許要去見什麼人，肯定是女人。儘管沒有證據，但她想不到別的答案。
雅也到了曳舟站，買了票，過了檢票口。有子在離他有些距離的售票機前隨便買了一張票。
雅也坐上了去淺草的電車。有子猜他會從那裡轉乘都營淺草線。如果真是這樣，就方便了，自己本就打算去日本橋。
不出所料，雅也在淺草換乘了都營淺草線。有子跟著上了旁邊的車廂，伸長脖子望著他。他站在車門旁，目不轉睛地望著外面。
看著他的這種表情，有子漸漸覺得他並不是去和女子會面，至少不是約會。如果去和喜歡的人見面，應該高興一些。從雅也身上不僅感覺不到興奮，還像是在去一個本不願去的地方。
雅也在人形町下了車。猶豫片刻後，有子也下了車。她問自己為什麼要這樣做，不管雅也有沒有戀人，都和自己沒有關係。只有一點是明確的——不論怎樣，他都不會選擇自己。倒也不是為了讓自己死心，失戀是常有的事，她並非沒有這種經歷。
我想知道他到底是什麼樣的人。
有子終於想到了這一層。如果最終不知道雅也的真面目，就放棄這份感情，她無論如何做不到。
從地鐵站來到地上，雅也毫不猶豫地邁步前行，偶爾看眼手錶，說明他確實和別人約好了見面。
很快，他過了十字路口，走進一棟樓房，然後上了電梯。有子也疾步跟了進去。指示燈顯示電梯停在了三樓。從牆上的指示圖看，三樓是「陶藝班」。
雅也去陶藝班？為什麼？
正當有子獃獃地站在那裡時，一名中年女子走了進去。她發現有子沒有摁電梯按鈕，臉上閃過詫異的神情，隨後自己摁下按鈕。
「請問……」有子開口說，「您是去陶藝班嗎？」
「是的。」中年女子點點頭。
有子本想問班上有沒有一個叫水原雅也的人，但又咽了回去。她不想讓雅也知道自己追到了這裡。「上課從幾點到幾點？」她改變了提問內容。
「看是星期幾了，不太一樣。今天從三點到五點，我來得有點晚了。」
「哦。」怪不得剛才雅也一個勁兒地看錶。
「您也想報名參加嗎？」
「啊……我還在考慮。」
「是嗎？一定要試試，很有意思的。」
電梯門開了。中年女子看了看有子，歪著頭問：「您上嗎？」
有子擠出一絲微笑，揮了揮手。
走出大樓，有子抬頭望著三樓的窗戶。窗戶上寫滿了「陶藝班」的字樣。雅也和陶藝班——無法將二者聯繫起來。
她想先去日本橋買木魚，再回來看看。就算這樣也到不了五點，她盤算著該去什麼地方打發時間。
「剛才下面有個想報班的女孩子。」
「哦？怎麼沒帶上來？」
「好像還有點猶豫，估計還會再來。」
「什麼樣的女孩子？漂亮嗎？」
「嗯，長得挺好看的。」
「如果那樣的女孩子報名參加，老師又會光關照她了。」
旁邊兩個中年女子在竊竊私語。雅也來了兩次就發現，她們來這裡這裡就是為了聊天。今天也是，她們面前的泥團一點也沒成形，只是在擺弄著玩。
雅也坐在電動拉胚機前，左手支撐著轉動的泥胚外側，用右手的手指壓著內側讓黏土向外擴展。如果不用力，泥胚不會有任何變化；但如果用力過大，又會突然變形。千萬不能動作過猛。
手指肚的感覺有些不對勁。雅也停下接胚機看了看，發現一部分泥胚表面鼓起了一塊。
「這是小泡。」賴江在一旁說。看來她一直在看他操作。
「泡？」
「泥胚里殘留著空氣，在上拉胚機之前需要好好地揉泥胚。」
「這就算不行了？」
「倒也不是，有一個好的補救措施。」
賴江從自己的操作台拿來一根細棒，頂端是一根針。她在他面前彎下腰，用針刺向「土泡」。她身上的香水味從雅也鼻子前飄過。
「行了，這樣就可以了。」她站直身子，沖他微笑道。她的臉和他貼得特別近。
雅也摸了摸她處理過的地方，突起的部分確實消失了。
「效果不錯。」他又開動了拉胚機。賴江並未馬上離開，在旁邊目不轉睛地望著他的動作。
「不愧是干手工活的，做得這麼好了。像我這樣的水平，馬上就會被你趕超。」
「單純製造還可以，問題是設計方面。我沒有設計的才能。」
「是嗎？看來你擅長按圖紙製造。」
「嗯，是的。」
「那個，」賴江微微壓低聲音，「下課後有什麼安排嗎？」
「沒有。」
「那就再陪我吃飯吧？有家餐館的義大利菜做得很好。」
「好的，可總讓您請客太過意不去了，今天我來請。」
「不用在意這些，你還沒