和美冬見面的第二天，青江心情大壞，那似乎表現在了臉上，店員們也不太敢跟他搭話。他在休息室里喝咖啡，一根根地吸煙。屋裡很快就煙霧瀰漫。
不用說，不愉快的原因在於美冬的談話。沒想到，她的方案只是報酬的小幅上調。
「提高報酬本來就理所應當，還用談話？」他說。
「你不知道經營的細節，才說這種話。業績確實提高了，但收入並不像看上去那樣增長得那麼多。現在不能掉以輕心，不知道業績什麼時候會下滑，必須保存應對不良局面的實力。」
從美冬嘴裡冒出的話，簡直像老闆對要求漲工資的員工說的。青江特別掃興，他連生氣的氣力都沒有了。
談了不到一個小時，他站起身：「再這樣談下去只是浪費時間。」
「好吧，那我再考慮一下。」
「估計你考慮多少次都一樣。」青江扔下這句話，丟下美冬，走出了咖啡館。
青江覺得這不像美冬的一貫作風。本來期待著她提出更加大膽的方案，可竟然只是提高報酬，這是什麼意思？還說董事的報酬一年內不能變化，暫且採取臨時資金的方式解決。美冬竟然以為自己能同意那種條件，這完全出乎青江預料。他特別惱怒：難道自己在她眼裡競是這麼容易對付的男人？
既然如此，為了爭口氣也要離開。他下定決心：在MON AMI待不了幾天了。
「青江。」一個男站員喊他。青江剛好把煙捻滅在煙灰缸里。
「什麼事？」
「剛才亞實的媽媽打來電話，說她今天請假。」
「感冒了？」
「不。」店員搖搖頭，「說是出了事故。」
「事故？你看，被我說中了吧。」青江歪了歪臉，「我老讓她別開車來。就連我，累了的時候開車也挺費勁。」
「不，好像不是交通事故。」
「哦？那是什麼？」
「不太清楚。她媽媽也沒細說，只說也許要休息一段時間……」
「怎麼了？」
「不知道。」年輕的店員也很納悶。
「行了，那今天亞實的工作大家就分擔一下吧。」
「明白了。」
不是交通事故，青江暫且放心了。萬一亞實開車把人撞了，這事上了報紙，很可能會影響店的形象。青江搖了搖頭，真傻，馬上就要離開這裡了店的形象和自己又有什麼關係？反正不會有損我青江真一朗的名聲。
關於中野亞實的缺勤，青江沒有多想。她是新人，還沒有固定的顧客。儘管忙的時候缺一個人都很麻煩，但今天並不太忙。
到了傍晚，兩個長相氣質與美容院格格不入的男子推開玻璃門進來。他們都在西服外面套薄大衣，一個四十來歲，另一個看上去要年輕一輪。青江一邊為女客修剪頭髮，一邊在意地看著——這兩人怎麼看都不像客人。
前台的女店員來到青江身邊，在他耳邊低聲說：「是警察。」
「警……」擔心被客人聽見，他沒有把話說完，朝前台看去，沖那兩人點頭致意。「知道了，讓他們在休息室稍等我一會兒。」
「好的。」
青江繼續手頭的工作，心裡暗暗納悶。
見他走進休息室，兩人同時站了起來。煙灰缸里有兩根還沒熄滅的香煙。
「您這麼忙還來打擾，真是抱歉。」年長的那人說。
「沒關係。」青江坐在他們對面。那兩人也跟著坐下，同時捻滅了香煙。
兩人是玉川警局的，年長的姓尾方，年輕的姓桑野。
「您想必認識中野亞實。」尾方問。
「是我們這裡的店員。」青江想起了早晨的事，「我想起來了，她媽媽曾打來電話，說出了事故，要休息一段時間。您問的是這件事嗎？」
「事故？哦。」尾方和桑野面面相覷，看上去有些發窘。
「不是嗎？」
「和事故有些不同，這個嘛……」尾方看了看房門。
「沒關係，外面應該聽不見。」
「哦。是這樣，不是事故，是案件。中野小姐昨天夜裡遇到了歹徒。」
「遇到歹徒？情況怎樣？」
尾方舔舔嘴唇，稍微向前探了探身。「這件事希望您能保密，這也是受害人母親的意思。可若不告訴青江先生您，就無法進行調查。」
「我不會告訴任何人。」青江點點頭。
「那就拜託了。是這樣，昨天晚上，中野小姐在自家的停車處遭到歹徒襲擊，錢包等價值兩萬多元的東西被搶。」
「搶劫？」青江從心底感到驚訝。他從未想過竟會這樣。
「中野小姐剛下車就從身後遭到襲擊，看樣子案犯是她昏迷後作案的。」
「昏迷……從身後被打昏？」
「不，像是讓她聞了藥品。」
「你是說三氯甲烷之類的東西？」
「噢。」尾方又一次注視著青江的臉，「您還挺清楚。」
「電視劇里不是經常用這種方式嗎？真的是三氯甲烷？」
「我們猜測是。那東西能讓人頃刻間昏迷，受害人幾乎不記得當時發生的事。」
「她還好嗎？」
「聽說一直在醫院躺到下午。和身體相比，精神上的打擊更大。而且，三氯甲烷那種東西，聞到的人蘇醒過來也會頭痛，」
青江想起了中野亞實親昵的笑容，昨晚自己走的時候還看見了。亞實竟然會遭遇這樣的不幸，真讓人無法相信。
「聽說昨天這裡舉行了學習會。」
「是的。店員們為提高水平，每周四晚上都要開學習會。」
「中野小姐只在有學習會的時候才開車上班？」
「聽說是這樣，她說車站離家太遠。真沒想到會出這種事。」青江把臉扭向一邊，「如果我制止她開車來就好了……」
「大家都知道中野小姐開車來的事？」
「我們店的人應該都知道。」
「學習會結束的時間固定嗎？昨天好像開到十一點左右。」
「沒有特別規定，原則上是到十一點，可很多時候要更晚一些。當然，會盡量讓大家趕上末班車。」
「也就是說，昨天並沒有延長，而是正常結束了？」
「估計是。昨晚並沒有參加，不清楚詳情。」
「啊，青江先生休息了嗎？」尾方似乎特別意外。
「去和經營者見面了。一個姓新海的人。」
「咦，這裡的經營者難道不是青江先生？」
「我們是公司運營模式，我是董事。」
回答的時候，青江感覺警察看自己的眼神似乎低了一個層次，似乎在說：原來只是個受雇的店長。
警察詢問新海美冬的聯繫方式，青江把她的名片給了他們。
「這家店的事務全權委託給我。所以，關於中野的情況，我肯定更了解。確切地說，新海也許都不認識中野。」青江覺得不這樣說就太沒面子了。
「明白了，還有一些問題。」尾方吸了口氣，「關於中野小姐遭遇歹徒一事，您有沒有什麼線索？」
「線索？」
「嗯。」
「這個……我怎麼會有線索呢？她說開車來，我一直擔心她會因違章停車而被罰，真沒想到會發生這樣的事情。」
「那再換一種說法，」尾方想了想又說，「最近中野小姐身邊有沒有發生什麼奇怪的事情？比如有人往店裡打電話，或者在外面等著她？」
青江皺起了眉頭。他沒有馬上明白這麼問的意圖，但看到警察們面帶深意的表情，他逐漸明白了。「啊？不會吧？」
「什麼？」
「她……中野難道不是偶然遭遇強盜？你是說罪犯從一開始就以她為目標？」
「目前還無法下結論，也有流竄作案的可能，但那樣案犯應該一直埋伏在不知什麼時候會有人來的停車場。現場光線昏暗，從外面幾乎無法看到車內，可歹徒在中野小姐剛下車時就從背後撲了過去。這樣只能推斷，在中野小姐下車之前，歹徒就知道車裡只有她一個人。」
青江望著尾方的臉。這位無論如何也稱不上英俊的警察，在他的注視下慢慢點了點頭。
青江不知道中野亞實把車停放在怎樣的地方，但他覺得警察說得很有道理。亞實的車是黑色奧迪，一般情況下，人們絕不會想到會是一個年輕小姑娘獨自從車裡下來。
「歹徒會不會平時總觀察那個停車場，所以知道周四深夜會有一個姑娘獨自開奧迪回來？」他試著問道。
「也可以這樣考慮。」尾方點點頭，「我們在周邊進行了調查，但還是想把重點放在能詳細掌握中野小姐行動的人身上。」
這說法很委婉。簡言之，他認為是MON AMI相關人員所為。
「至少，在我身邊沒有幹這種事的人。」