計程車來到了青山大道。加藤把具體路線告訴司機，快到表參道時下了車。確認地址後，他邊走邊抬頭看鱗次櫛比的高樓。
他在一棟銀灰色建筑前停下腳步。設在外面的金屬示意板顯去。裡面有若干家公司，BLUE SNOW在四樓。
加藤上了電梯，來到四樓。
BLUE SNOW的入口有一扇玻璃門。辦公室似乎也兼作展廳，能看見裡面擺放了好幾個展櫃。加藤走了進去。展櫃對面擺放著辦公桌，有七名員工在工作，全是女子。
「歡迎光臨」坐在前面的長髮女子微笑著招呼，看上去也就二十歲左右。
加藤拿出名片。「我想見新海女士。」
前台小姐看到名片上的頭銜後，立刻瞪圓了眼睛：「您預約了嗎？」
「沒有。只要告訴新海，兩年前華屋發生的那件事便是由我負責調查，估計她就明白了。」
她似乎有些猶豫，隨即說聲「請稍等」，就消失在裡面的門後。
等候的時候，加藤看了看旁邊的展櫃。裡面擺放著戒指等首飾，看來不是為銷售，是用來介紹產品的。加藤對貴金屬一竅不通。幾天前他從櫻木那兒得知，這家公司的產品運用了特殊的技術。
「有沒有您感興趣的？」旁邊的女子問道。
「真漂亮。」他望著展櫃說，「像這種寶石呈雙層構造的戒指，我還是第一次見到。」
「這是我們公司的專利。」她自豪地說。
「這個呢？」加藤指著一枚單獨放在一個盒子里的戒指。似乎只有它與眾不同，感覺金屬部分堅實牢固。
「這是新海最初製造的試製品，應該說是我們公司的起點。」
「製造？她自己做的？」
「不，聽說製造者是和她關係密切的手藝人，並非專業人士，而是從事金屬加工的普通工人，是新海委託他做的，手藝極好，聽說連華屋都為之驚嘆。」
「哦。」
這話題加藤本不太感興趣，可談話中的某一部分卻讓他心中一動。還沒等他想明白，裡面的門開了，剛才的年輕女子回來了。「這棟樓的地下有一家叫『CAPELLA 』的店，社長說請您在那裡等她。」
被指定的店並非咖啡館，而是一家義大利餐館。他剛走進，就出現了一個身穿黑色制服的男子，問他是不是加藤先生。他驚訝地點點頭。這人把他領到裡面的一張桌子。看來新海美冬已作好安排。
「您喝點什麼？」
「不，先不用了。要個煙灰缸。」
「明白。」
香煙燃去一半時，新海美冬出現了。剛才看到她的一瞬間，加藤甚至忘記了低頭致意。她變了，儘管穿著灰色的簡樸套裝，全身卻散發著華貴的氣質，臉上也神采奕奕，看上去充滿自信。加藤想，如果在其他地方偶然相遇，估計都認不出來了。
「好久不見了，加藤警官。」美冬莞爾一笑，坐到對面的椅子上。
「好久不見。在您工作的時候來打擾，真是抱歉。」
「沒關係。您吃過午飯了嗎？如果不介意，就一起吃吧。」美冬那雙杏眼閃著妖艷的光。
加藤趕緊移開視線。「不用了，只想問您幾件事情，喝杯咖啡就行。」
「那就來杯加奶油塊的咖啡吧。」她叫來穿黑制服的男子，點了咖啡。
加藤覺得在被這女人牽著鼻子走。這女人有意識地想牽制自己，他認為這其中必有企圖。
「您取得這麼大成功，一切都要看以後的發展，也有不少人說我太魯莽。」
「寶石飾品店和美容院不都取得了很大的成功嗎？」
「目前是，但還不能鬆懈。您儘管吸煙，我無所謂。」
「那就不客氣了。」他點著了第二根，慢慢吸了幾口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。
「是這樣，我正在調查曾我孝道失蹤一事。」
美冬瞪大了眼睛。「加藤先生負責這件事？」
「談不上負責，只是幫幫忙。」
她點點頭。「那太幸運了，恭子這回打到了強有力的後盾。這麼說，您今天是為此事而來？」
「是。」
「那確實顧不上吃飯了。」
咖啡端了上來，她喝了一口。嘴唇依然那樣迷人。
「聽說您約好和曾我先生見面，好像曾我先生拿著您和父母一起拍的照片。」
「是的。我有些後悔，只是給我照片的話，郵寄就可以了。」
「您為什麼後悔？」
「我想，如果不是和我約好見面，那天曾我先生肯定直接回家了，也許就不會發生這種事情。」
「您認為曾我先生被捲入了什麼事嗎？」
「從來沒有。」
「聽您父親提起過曾我先生嗎？曾我是他的部下。」
美冬搖了搖頭。「父親從不說公司的事，好像沒有太多美好的回憶。」
似乎在說菅原提到的問題。
「關於曾我先生失蹤，您能提供什麼線索？他有沒有說過什麼讓您感覺奇怪的話？」
「剛才也說了，在約好把照片交給我之前，我們沒有任何聯繫。就算讓我提供線索……」
「聽說曾我先生頗費周折才找到您。他最終通過什麼方式才查到您的聯繫地址？」
「對此我也很好奇，本想見面的時候問問他。」
美冬說話沒有絲毫猶豫，加藤無法分辯真假。
「約定的見面地點是銀座的桂花堂，是您指定的？」
「是的。」
「為什麼選在那種地方？」
「我覺得那裡好找。有什麼問題嗎？」
「沒有，只是為了慎重起見問一問。」
加藤又問了幾個無關痛癢的問題。本來也沒期待從她這裡獲得什麼有益的信息，今天來，就是想通過接觸觀察她的反應。
加藤適可而止地結束了提問，出了餐館。他似乎捕捉到了某種看不到觸角的東西，但目前連輪廓還沒有顯現。
走出大樓，在攔計程車前他又一次回頭看了看。在那一瞬間，他腦中一閃。
技藝高超的手藝人！
那次惡臭事件中，關於有毒氣體的發散裝置，科學搜查研究所得出了同樣的結論，說是專業從事金屬加工的人乾的。
他正想再次整理思路，胸前的手機響了。他不耐煩地拿出。不出所料，果然是西崎打來的，說有案件發生，讓他火速回去。
看來又要為那些無聊的事忙得團團轉了。加藤歪了歪臉，沖空駛的計程車抬起了手。
註：