雅也乘東武伊勢崎線在曳舟站下了車，在回住處的路上，去了常去的套餐飯館。這是家叫「岡田」的小店，從傍晚起兼營小酒館，顧客多為附近的商店店主和干手藝活的工人。大多是六人桌，總是要陌生人同坐一桌。今天碰巧角落的四人桌空著，雅也便坐在了那裡。頭頂上有電視，正在直播棒球比賽。這個位子不受歡迎，正是因為看不到電視畫面
有子拿來了濕毛巾。「晚上好。」她笑眯眯地招呼道。
「來份燒魚套餐，再加啤酒。」
「好的。」她答應一聲便去了廚房。
有子大概二十四五歲，幾乎不化妝，總是牛仔褲加T恤的打扮。從其他客人和她母親口中，雅也才知道她叫有子。她母親平時在裡面，忙的時候才出來幫忙。飯菜全由她父親做，聽說曾是知名飯店的大廚。雅也初來東京時曾擔心這裡的飯菜不合口味，自從碰上這家店，他的憂慮也消失了。
其他客人在看著電視拍手，像是喜歡的球隊得分了。自然是巨人隊。雅也並不是阪神隊的球迷，但總覺得不能隨便開口說話。若聽到自己一口關西方言，也許會馬上有人來找碴。
美冬總讓他快改一改口音，認為說關西話有時有利，有時不利，最好能自如地使用。美冬確實做到了這一點。如果她不說，估計沒人能想到她是關西人。
「標準語很簡單，又不是讓你學英語或法語，就是日語，電視上每天都在播，就算不願聽也會灌進你的耳朵，記住不就行了？」
說得簡單，但不論留在耳朵里多少，能不能說是另外一回事。語言靠說才能學會，但現在的雅也沒有頻繁開口的機會，原本他就不善言辭。
有子端來了飯菜。雅也掰開一次性筷子時，有子替他往杯子里倒了啤酒。雅也驚訝地抬頭望著她。
「阪神隊今年不知會怎樣。」她說話時並沒有看他的臉。
「不清楚。」他苦笑著說。看來有子認定他是阪神隊的球迷，估計是按他的口音推測的。他也沒有特意否認。
「今天還要飯糰嗎？」
「要，梅乾和鰹魚的。」她點點頭，離開了。
雅也邊吃燒竹莢魚邊喝啤酒。這是能消除一天疲勞的瞬間。在自家工廠幹活時，幾乎沒有這樣的幸福時刻，滿腦子總是惦記著工廠的經營狀況。
但福田工廠似乎也不穩定，他想起了和福田的對話。這並不奇怪，和水原製造所末期時完全一樣，接連解僱曾大量僱用的員工，縮小生產規模。這是事態轉糟的惡性循環的典型模式。
雅也能理解福田的心情。剛開始工作時，雅也就覺得這家工廠不需要三名員工，只需要有一個技術全面的人就能維持下去。福田看了雅也的技術，便判斷有他一個人就足夠了。
那個部件究竟是什麼呢？
看了雅也做好的部件，福田似乎很滿意，讚賞了幾句，小聲補充道：「這件事別對那兩人說，這部件他們不知道。以後偶爾還會有訂貨，到時還要拜託你。」
雅也默默地點點頭。只要能拿加班費，他沒有怨言。
吃完晚飯，又抽了一根香煙，雅也站起身。付完賬，有子遞過用紙包著的飯糰：「給你這個。」
「謝謝。」雅也已養成了在這裡買飯糰當夜宵的習慣。
「對了，還有這個。」有子拿出一個小紙袋，「不喜歡吃甜食？」
「那倒沒有。」
「那麼，這個也給你。免費贈送的大禮。」她皺著鼻子笑了。
出了岡田，走大約五分鐘就到了住處，是一幢兩層小樓。剛來東京的時候，雅也沒有工作，也沒有保證人，很難找到房子，又根本分不清東西南北，若只靠他一人肯定沒有辦法。
回到房間，剛打開燈，電話就響了。
「喂，是我。」
「哦。」
「現在去你那兒可以嗎？」
「可以。」
「十分鐘後到。」電話立即掛斷了。
既然說十分鐘後，她肯定就在附近打的電話。總是這樣，在他的記憶中，她從未從自家打過電話。
很快，變了調的門鈴發出了響聲。雅也起身開門。她沒有這裡的鑰匙，雅也也沒有她住處的鑰匙。
新海美冬在T恤外套上了棉布衫，下面是牛仔褲。她來這兒時從不穿有女人味的衣服。頭髮也沒好好梳理。
「還好嗎？」她隨意地伸腿坐下後問。上次見她是十天前。
「還算湊合。」
「工作怎麼樣？」
「不太正常。」
雅也把福田工廠的事告訴了美冬。本以為她會表情嚴肅，沒想到她眼中反而閃出興奮的光芒。「總而言之，你的技術得到了認可，這不是很好嗎？」
「可那兩個人為此快要丟工作了。」
「這又怎麼了？這個社會就是弱肉強食，弱者被吃掉也沒有辦法。」
雅也沒出聲。美冬說的他也明白，但還是無法釋懷。
「雅也，」美冬平靜地說，「我們的身份不容許我們說漂亮話。」
他點點頭。的確如此，從大地震發生的那天，從殺死舅舅的那一刻開始，他的人生已經改變。
「這是什麼？蛋糕？」為了緩和沉悶的氣氛，美冬發出了歡快的聲音，把手伸向桌子上的紙袋，「呀，Harmony的奶芙。真少見，雅也，你也買點心？」
「不是買的，餐館的女孩給的。」
「餐館的？」美冬的眼睛亮了一下，「對了，你曾經說過有一個可愛的姑娘。」
「沒說過她可愛。」
「哦？不管怎樣，看來她對你有意思。」
「不可能。」
「不用隱瞞，又沒幹什麼壞事。能吃一個嗎？」
「可以。」
「那我就不客氣了。」美冬說著咬了一口奶芙，用手指擦了一下沾在唇邊的奶油，然後看著他，「雅也。」
「什麼？」
「如果想和那姑娘睡覺，也可以。」
雅也沒能馬上明白她的意思，反應慢了一拍。「說什麼呢？荒唐！我怎麼可能那樣做？」
「可以睡，但我有個條件。」美冬把臉湊過去，直直地盯著他的眼睛，「絕不能在女人體內she jing，只要你對此發誓。」
雅也皺起了眉頭。他感覺美冬不是開玩笑。
「如果你那樣做，咱們的關係就完了，全完了。」
「無聊，我不是說過不會那樣做嗎？」雅也伸手去拿香煙和打火機。
美冬微微一笑，咬了一大口奶芙。「真好吃，果然是Harmony的奶芙最好。雅也，你也嘗嘗。」
他咂了一下嘴，吐出一口煙。
為追求快感，雅也用上了全身的肌肉，噴涌而出的汗水落在美冬的胸前，大腦核心感到周期性的麻木。
快了……他想，今晚是不是可以？
快感像波濤般湧來。如果她不說什麼，雅也就打算這樣一直到最後。也許她會懷孕，到時候再說吧，已經做了思想準備。
「不行。」就在這時，美冬哧溜一下逃開了。
「為什麼……」
「不行。」
美冬讓雅也坐下，把嘴唇貼了過來，手伸向那兒摩挲著。她動作嫻熟，知道該用哪種方式來刺激哪些地方。
浪頭再次湧來，雅也低聲呻吟著，順從了她的引導。
「喂，能問問你嗎？」之後，雅也橫躺在被褥上，注視著天花板，把頭枕在右臂上，左臂輕輕彎曲。腋窩下就是美冬的頭，她把手放在他的胸口上。
「什麼？」美冬嬌媚地說。
他用舌頭舔了舔嘴唇：「用避孕套也不行嗎？」
她的情緒馬上變了。儘管看不到臉，雅也仍能感覺出她綳起了面孔。
「以前不都說過了嗎？」
「忘了。再給我解釋一次吧。」
美冬嘆了口氣，離開他的腋窩，坐起身。「為什麼你這麼想那樣呢？」
「只要是男人，當然都會想。為避孕有時會選擇體外，但實際上誰都不想那樣做，才會用避孕套。」
「我不是用手來滿足你嗎？那樣還達不到高潮嗎？」
「那倒不是，但還是想抱著心愛的女人自然地進行。」
美冬又離開了一點，用毛巾被遮住身體，靠在牆上。「估計很多女人喜歡這樣。可我不希望雅也成為這樣的男人，不希望你被本能左右，被性慾支配。想讓你成為任何時候都能控制慾望的男人。」
「我不會被本能左右。」
美冬搖了搖頭，意思像是說雅也也不明白。「能夠達到高潮，那將成為做愛的目的，你會優先追求快感。這和普通人一樣，而我們這樣絕對不行。只要做愛，就必須帶有支配對方的想法，自己的快感要放在第二位第三位。所以，絕不能以此為目的。沒有別的辦法。」
「美冬，你的意思是連做愛都是