受災後的第四天，雅也回到了家中，用帳篷將勉強沒有倒塌的工廠的一面圍了起來，借煤油爐抵禦嚴寒。他實在不願意再待在避難所。從昨天開始，來避難的人增多了。反覆多次的餘震讓很多人不敢繼續住在隨時可能倒塌的房子里。體育館裡擠滿了人，空間逐漸被扶老攜幼的家庭佔據，雅也這樣的單身者逐漸沒有了立身之地，晚上被吵得睡不著，周圍還充斥著哭訴和牢騷。雅也已經掌握了領取食物和水的要領，也明白盡量不要亂動，以免浪費體力。
他開始考慮離開這裡。家裡已不能住了，只能在別處摸索出路。可完全沒有目標。本來要就職的西宮工廠聯繫不上，就算聯繫上，也不可能獲得滿意的答覆。他不想在沒有把握的情況下四處活動，把手頭所剩無幾的錢白白花光。而且，要想領取父親的保險金，最好不要隨便離開這裡。
他調節了暖爐的火力，從放在旁邊的袋子里取出飯糰和罐裝茶。這是今早在避難所發的。飯糰早吃厭了，可現在也不能再奢求什麼。
他咬了一口，突然想起了那天的事。正當自己為冰箱里的食物被盜而心灰意冷時，新海美冬遞來一個用保鮮膜包著的飯糰，說是他離開體育館後發的。
之後他們聊了一會兒。她好像原本就在關西長大，工作後去了東京，辭職回來後遭遇了這場地震。
「什麼公司？」雅也問。
「經營服裝和飾品的公司，也進口國外的商品，以比市價便宜的價格銷售。」
「哦，感覺很風光。也會去國外？」
「嗯，一年會出去幾次。」
「真好。我連夏威夷都沒去過。」
「我不是去玩，一點意思都沒有。日程安排得非常緊張，和那些外國人交涉又特別累心，工作完了就在酒店睡覺，根本沒去過什麼景點。」
「哦。可我還是很羨慕。」
通過和美冬的交談，雅也終於放下心來。她似乎沒有看到自己殺舅舅的場面，否則絕不會這樣毫無戒備地說話，也絕不會送來飯糰。她說在體育館見他把麵包給了孩子，所以猜他現在肯定餓了。
「為什麼辭職？」
「一言難盡。女人一接近三十歲就很麻煩了。」美冬眯著眼睛笑了。那表情中有什麼東西深深吸引著雅也。
「沒那麼大吧？」
「只剩兩年了。」她豎起兩根手指。
「二十八？和我同歲。我還以為你更年輕呢。」
「噢，你也二十八呀。」不知為什麼，她似乎很滿足地點點頭，「我猜你就這麼大。」
之後又聊了許多。美冬似乎渴望和別人說話，當然雅也也是如此，而且他覺得，即便不是處於目前這種狀況，能和她在一起肯定也很快樂。她沒有化妝，就是受災者的打扮，但美麗的容貌絲毫未減，素麵朝天反而能突出真正的亮點。
美冬沒有談到自己差點被強姦的事。雅也猜她想忘掉那些不愉快，便也沒有提及。
雅也無法離開這個地方，理由之一就是美冬。她今後作何打算？會回東京，還是有其他去處？
昨晚在避難所沒有見到她的身影。雅也特別擔心她已經離開這裡。但她父母的遺體還安置在體育館裡，只要遺體在，她肯定會回來。雅也暫且放心了。
剛過中午，雅也想把權充牆壁的帳篷弄結實些，突然聽到身後傳來男人低沉的聲音：「雅也。」
是一個梳著大背頭、約四十歲的男人，身穿黑色皮夾克，戴著墨鏡。他將手插在口袋裡，注意著腳底下，走到近前，中途摘掉了墨鏡。雅也不記得曾見過這張臉。
「這回可真慘，真是場大災難。」來人以閑聊的語氣說。
「不好意思，您是……」雅也警惕地問。
「仔細想來，咱們是第一次見面，但我見過你的照片。」男人的嘴角擠出一絲笑容，遞過一張名片，上面印著「小谷企業總經理小谷信二」。
「小谷先生……呃，您是……」
「佐貴子的丈夫。」
「啊，是佐貴子的……」雅也不記得小谷這個姓氏，他突然想起舅舅說過佐貴子沒有正式登記結婚。
「我聽佐貴子說了，她父親的事給你添了不少麻煩。」
「沒什麼麻煩的，我也沒做什麼。」
「不不，你父親的葬禮還沒結束，又出了這麼大的事。」
「沒什麼。」雅也一邊撓著頭一邊猜測這人來這裡的目的，看來絕非只是道謝。不祥的預感像滴入水中的墨水一樣在心中迅速擴散。
「真冷啊，都冷到骨頭縫裡了。能讓我進去嗎？」小谷縮著背指了指帳篷。
「請。」雅也答道。
小谷坐在倒放著的水桶上，湊在火爐旁邊，雙手罩在爐子上，笑道：「總算活過來了。」被下面熊熊燃燒的晃動的火光一照，小谷的臉看上去更加冷酷無情。
「佐貴子去體育館了？」
「沒有，她過會兒再來。」
「哦？」
「先順便去個地方，辦完事再來。到了車站會給我打電話。」小谷從皮夾克口袋裡掏出手機。
「開車去接她？」
「不，摩托車。」
「摩托車？」
「從奈良開摩托車趕來的。聽佐貴子說，路上堵得要命，開車不知什麼時候能到。」
「可摩托車運不了舅舅的遺體啊。」
「嗯，那也沒辦法。」
「沒辦法……你們不是來領遺體的？」
「我剛才不是說了嗎？」小谷向上翻著眼睛瞪著雅也，「路上太堵，不能開車。」
雅也閉上了嘴，看向小穀皮夾克的拉鏈。那你為什麼來這裡？為什麼不去體育館，而來家裡？
「地震確實很慘，可之前你也夠悲慘的。你父親歲數不算大吧？」
「啊……」雅也忐忑地點點頭，忖度著對方的目的。
「我聽佐貴子說，你家工廠的經營狀況很不好。」
「嗯，整個經濟都不景氣。」
「雖說不景氣，可並不是所有公司的老闆都上吊自殺。」小谷晃著肩膀笑了。雅也想不明白他怎麼能在這種情況下，滿不在乎地對受災者說出這種話。看來只有一種可能，他是故意的，明顯是想激怒雅也。
「是這樣，佐貴子對她父親作了各種調查，發現了一張讓她很在意的便條，或者說是備忘錄之類的。上面說她父親曾借給你們家四百萬。你聽說過這件事嗎？」
果然，雅也想。佐貴子昨天就一個勁兒地問她父親帶的東西，估計就是想找借條。雅也假裝不知，可佐貴子明顯有疑問，甚至能感覺出她在懷疑自己。
佐貴子把情況告訴了丈夫，小谷就來了。看樣子這人有從雅也手中要到錢的自信。根據是什麼呢？借條已經不存在了：大地震的晚上，已經扔進火里化為灰燼。
「我沒聽說過。」雅也搖了搖頭，「籌錢的事全由父親管。和債權人商議的時候，舅舅並沒有參加。」
「雖然不是親兄弟，那也是姐夫和小舅子的關係，不能像其他債權人一樣，肯定是兩人單獨慢慢商議。可你父親已經不在，那麼佐貴子的父親會怎麼辦？當然是找你說了。」
「沒聽說過。」
「真的？」小谷瞪著眼睛，聲音中增添了讓人發毛的恐嚇意味。
雅也刻意麵無表情，默默地縮了縮下巴。最好不要多說話。
「哦，你這樣說，那就沒辦法了。」小谷說著，開始在火爐上搓雙手，發出了乾燥的皮膚摩擦的聲音。
「你就是為了和我說這個才專門來到這裡？」
「怎麼能這樣說話？老婆的父親死了，我當然該來。」小谷盯著雅也，鬆了松嘴角。在雅也看來，小谷一笑反而顯得更加猙獰可怕。
小谷把手伸進了皮夾克內側，拿出一張照片。「這是昨天佐貴子拿回家的，說上面有些古怪。」
雅也剛伸出手，小谷立刻把照片抽了回去。「我拿著，你湊過來看吧。這照片有可能成為重要的證據，而且不能再加洗了。」
那不是照片，像是用印表機打出來的。雅也覺得像是錄像帶里的一個鏡頭。他依言把臉湊了過去。
照片上是自家的工廠，像是剛遭到地震破壞。不知是誰拍的，那時完全沒有注意到。
「怎樣？」小谷挑起了一側的眉毛，嘴角也彎曲了一下。
「上面是我家的工廠？」
「是。不光工廠，後面的房子也拍到了。你看這裡，像是被壓在瓦礫下的，不正是佐貴子的父親嗎？」
的確，他指著的地方有一個人影，不管從位置還是從衣著上看，無疑就是俊郎。
「你不覺得奇怪嗎？」小谷微微一笑，「二樓全塌了，房頂都落了下來，瓦片也碎了。聽說是瓦片擊中額頭導致當場死亡，是不是？可這張照片上的人看上去正想爬出來，雙手似乎還在動，額頭上並沒有傷口。」
雅也的表