你想要江湖，我便給你一個；你想要江山，我就給你一座。而我呢，就想要個兒子，你給不給？
留下城城牧府，身材雄壯的陶潛稚雖身著一襲文官袍，但難以掩飾屍骨堆里爬起的武將氣焰。書房簡陋，許多上任留下城城牧刻意留下的古董珍玩都在第一天便盡數典當，得來的金銀全部分發給留下城武卒，文官筆吏則一顆銅錢都沒有分到手。其間有位官員仗著職責便利偷偷剋扣了二百兩銀子，被舉發後，便有城牧府三十精銳健卒闖入，鮮血淋漓的腦袋被懸掛在校場旗杆上。官員小有背景，族人告狀告到龍腰州持節副令那邊，結果石沉大海，留下城再無人敢欺陶將軍新官上任不熟的地盤。
陶潛稚不曾將家眷帶來，但這位曾是正四品沖攝武將的城牧大人並不是死板男人，每隔一些時日就會花錢去請城內青樓紅人前來府中溫存，該花多少銀子絕不少去一分。起先一些青樓都不敢要，都被強塞到手中，過了段提心弔膽的時日，也不見城牧大人有秋後算賬的跡象，這才如釋重負，加上這位沖攝將軍的神勇事迹不斷傳入留下城，對陶潛稚的認知也逐漸口碑好評如潮，許多青樓都主動奉送頭等花魁去城牧府，本是一夜幾十金的身價，只開口要價幾十銀，陶潛稚也不過分計較細枝末節，越發顯得大將氣度，讓原本生怕賊來如梳官過如剃的留下城百姓心安許多。
小雨連綿，陶潛稚坐於空落落的寒酸書房，挑燈夜讀一部兵書。
一名從姑塞州帶來的心腹校尉站在門口恭敬道：「玉蟾州鴻雁郡主冒雨造訪。」
陶潛稚皺了皺眉頭，淡然說道：「她若是獨自入府便不見。」
一名貂覆額豐腴女子出現在校尉身邊，身後跟著雙手插袖的錦衣老者。
她跨過門檻，雙手搭在皇帝陛下欽賜的玉腰帶上，嬌滴滴道：「呦，陶將軍好大的官架子，還是說怕惹來流言蜚語？」
英武非凡的城牧大人皺了皺眉頭，放下書籍，對這位腰扣鮮卑頭的皇室宗親竟是絲毫不忌憚，冷笑道：「郡主艷名遠播，喜好豢養面首，小小留下城城牧，可不敢入郡主的法眼。」
錦衣老者重重冷哼一聲。
陶潛稚嘴角翹起，眼中滿是不屑。手中拎著一把緞面傘的貂覆額鴻雁郡主浪蕩大笑，花枝招展，擺手示意郡王府的老扈從不要介意，她盯著蠻橫無理的中年城牧，媚眼如絲說道：「陶將軍，本來呢，本郡主是不想進這座宅子的，每日都要殺人，陰氣太重，本郡主不如陶將軍這樣陽氣旺盛，就怕被冤鬼纏身，又快到了清明時節……」
陶潛稚冷淡道：「若是郡主沒有正經要事，恕不相送。」
這位在玉蟾州頭等富貴的腴美人幾次被衝撞，仍是不見怒容，笑道：「好吧，不與陶將軍兜圈子了，是有人讓本郡主代傳一句話給陶將軍，八個字，清明日，勿出門。」
感覺到被戲弄的陶潛稚怒氣橫生，書房內殺機重重。
錦衣老者雙袖翻湧如浪潮。
郡主輕輕拍了一下臉頰，歉意道：「呀呀，本郡主這張笨嘴，瞎說什麼哩，說錯啦，的的確確是八個字，清明時分，不宜出門。陶將軍可別不信，說這八個字的人，本郡主不敢有任何違逆。」
陶潛稚背過身，語氣沒有半點起伏，冷淡道：「不送！」
鴻雁郡主甩了甩沾滿雨水的綢緞花傘，笑眯眯道：「本郡主牢記陶城牧今日的待客之道。」
在院中屋檐下，武力絕對要高於陶潛稚的錦衣老者接過傘撐開，傾斜向這位女主子後，憤憤道：「郡主，為何不讓老奴出手教訓這名不識好歹的小小五品城牧？」
沒有急著步入雨幕的貂覆額女子伸出手掌接著雨水，沒有回答這個問題，只是眼神迷離道：「老天爺哭什麼哭？」
兩天後清晨，雨勢漸大，道路滿是泥漿，城牧陶潛稚帶三十親騎前往城外，要給一名祖籍留下城的戰死袍澤上墳。
清明大雨。
燒紙不易死人易。
北莽邊境這邊與漢人衣冠的離陽王朝習俗相近，尤其是在八國遺民大量遷移湧入後，其實已是相差無幾。重陽登高插茱萸，中秋賞桂吃月餅，年夜守歲放鞭炮，還有今日的清明掃墓，家中男子不管老幼攜帶酒食果品紙錢上墳，燒紙錢，為舊墳覆新土，讓做晚輩的稚童少年們在城中折上嫩黃新枝插在墳頭，燒過黃紙，然後叩頭行禮，祭拜先祖，求一些陰福，便可返回。
清明什麼時辰上墳沒有定數，早晚皆可，只不過留下城今天頭頂大雨潑得厲害，墳頭大多在城郊，離得不近，許多百姓心疼衣衫，都希冀著能晚一些等雨小去了再去掃墓。
所以陶城牧三十一騎的出城就顯得十分刺眼，留下城內青石板街道由中間往兩側低斜，平時不易察覺，到了大雨時節，看到雨水滑入水槽，才能看出名堂。三十名披甲鐵騎馬蹄陣陣，重重敲在街道兩旁的人心上，聯繫這名沖攝將軍在邊境沙場上殺敵破百，以及日日在城牧府中殺人喝酒盡興的血腥事迹，升斗小民們就越發覺得這名軍旅出身的城牧可以放心依靠。
魏豐是商賈，商人掙錢再多，終歸不如士族地位尊崇，魏豐雖然是留下城屈指可數的富人，但所擁府邸仍是離城牧府第所在街道隔了兩條街，好在魏府在主城道上，鬧中取靜，恰好可以看到三十一鐵騎馳騁出城。為首的便是不合官制身披甲胄的陶潛稚，坐騎是一匹罕見汗血寶馬，通體淡金色。汗血寶馬本就已經格外珍貴，這一匹姑塞州持節令割愛賞賜下來的駿馬又是其中翹楚，雄健異常，讓城中富人垂涎三尺，讓百姓望而生畏。
城牧陶潛稚一馬當先，目不斜視，自然沒有留心到魏府大門高牆青瓦下，蹲著一個佩刀年輕人，一名身嬌體柔眼兒媚的丫鬟替他撐傘。那公子哥在牆根屈膝蹲著，臉朝南面好不容易燒掉幾捧黃紙，約莫是心意已經盡到，還剩下一捧黃色紙錢放回了懷中。秀色可憐的丫鬟小聲提醒說道：「徐公子，給先人用的紙錢不好放進活人懷裡的，奴婢幫你收著吧？」
徐鳳年站起身，見她左肩濕透，拿手指將紅木傘骨往丫鬟那邊推了推，雙手交疊放在腹部，望著雨中疾馳而去的鐵騎，笑而不語，只是搖頭。眼角瞧見小傘又悄悄往自己頭頂這邊傾斜，他好氣又好笑地接過小傘，不偏不倚撐在兩人頭頂，丫鬟春弄抬起小腦袋，眨巴眨巴那雙天生春意盎然的眸子。
徐鳳年摸了摸她的腦袋，微笑道：「先送你進府，等下我要出去走走，你就別跟著了，這趟離開留下城也就不知牛年馬月才能回來。如果逛到城隍廟，雨不像現在這麼大，我就幫你和秋水帶一屜周記小籠包。」
身段初長開的小丫鬟善解人意地說道：「就這些路，奴婢跑幾步就到啦，公子你徑直去逛街便是。」
徐鳳年眯起那雙好看至極的丹鳳眸子，故作委屈，調笑道：「本想與某位小娘子多說幾句話的，奈何人家不解風情。」
那一刻，小姑娘好似如遭雷擊，整顆心肝都顫了，痴痴然說不出話來，只是翹起那再年長几歲便會驀地削尖下去的小下巴，望著眼前笑容醉人的公子。一些情竇初開，總是莫名其妙，也許多半會被雨打風吹去，但此時此景，讓小姑娘措手不及。
徐鳳年笑著將她送入魏府，進門後小姑娘沒有立即走入深深庭院，而是站在原地看著他的修長背影，看得仔細，便看到他撐傘走入檐外雨簾時，身形頓了一頓，似乎透過傘沿看了眼如一大方滲墨硯台的天空。
徐鳳年撐傘緩慢走在街道上，鞋襪袍腳早已在燒紙時浸濕。北涼世子殿下踩著北莽城內的石板，去殺包括城牧在內的三十一鐵騎，真相說出去好像有點冷，跟這讓人忍不住縮脖子罵娘的鬼天氣差不多。
魚龍幫付出巨大代價送到城內的貨物其實交給魏豐以後，就沒有他們什麼事情，但還是留到今天，說好下午才出城。這幾天無非是魏豐盡了些地主之誼，讓幾名管事帶著這些沒見過大世面的土鱉幫眾，好好體會了一回溫柔鄉的滋味，光是這筆開銷就達三千多兩銀子，在魚龍幫看來實在是出手闊綽得驚世駭俗，連他們自己在吃喝嫖賭之餘都感到有點難為情，只有吃了黃連有苦說不出的劉妮蓉保持沉默，沒有對任何人說起客卿公孫楊的死訊。
少年王大石是唯一始終留在魏府的笨蛋，除了練拳便是背口訣。前天徐公子教了他一招劍勢，可惜他如何都學不會，形似都稱不上，神似就更別提了，好在徐公子貌似是個不怕徒弟笨反而怕聰明的奇怪師父，王大石也沒啥負擔，反正徐公子好心好意教了，就老老實實學唄。只知道那一招名叫「三斤」，光聽名字，王大石就挺鍾情，覺著透著一股子親近，不像魚龍幫里那些師父的唬人噱頭，動輒就是萬劍歸宗、屠龍殺虎刀、無敵旋風腿什麼的，嚇唬誰呢，反正連王大石都不信這些招式能有多大能耐。
徐鳳年停下腳步，轉身看著意料之外的來人，平靜道：「去給公孫楊上墳？」
面容凄苦神情憔悴的劉妮蓉點點頭，然後一字一字沉聲說道：「再就是不讓你去上墳。」
徐鳳年搖