在他們舉行了訂婚酒會以後，這兩個年輕人一夜未睡，一直在談話，這就是倫納德在天亮後兩個小時，當他在上班高峰的隊伍里等待乘公共汽車去魯道時所想到的。他認為自己需要有個順序，一個故事。他需要次序。一件接著一件。他上了車，找到一個座位。當他在做著事情的時候，他的嘴唇在形成那些詞語。他找了個座位坐下。打架結束以後，他刷牙刷了十分鐘之久。然後，他們在屍體上蓋了一條毯子。或者是這樣的：他們在屍體上蓋了一條毯子，然後他到浴室里去刷了十分鐘牙齒。也許二十分鐘。他的牙刷在地板上，和那些碎玻璃在一起，就在那個倒下來的架子下面。牙膏落在洗臉盆里。那酒鬼打翻了那個架子，牙膏就掉落在臉盆里了。那牙膏知道他需要它。那牙刷則不知道。牙膏在負責，牙膏是頭腦……
他們沒法把那個鐵楦頭搬走，它在地毯下面矗立著。瑪麗亞笑了。它還在那兒。他們把它遮起來，它就留在那兒了。那個插頭和那個楦頭。那個插頭找到了一個座兒，而那個楦頭卻只好站著。
當汽車沿著海森哈德駛去的時候，車子里就擠滿了乘客。只有供人站立的地方。然後駕駛員對等在人行道上的人喊道，車子里擠不下了。這倒好，沒有人再上得了車。這一會兒他們是安全的。當他們往南駛去，和上班高峰的人群的流向相反，公共汽車就開始空起來了。等他們到了魯道村，車上就只有倫納德一個人孤零零地對著一排排的座位。
他開始走那段熟悉的路程，那兒的正在建造中的房子要比他所記得的要多些。從昨天以來，他沒有到這裡來過。昨天早晨，在他訂婚以前。他們從床上拿下一條毯子，把它攤開。這不是尊敬，他怎麼會想到它和尊敬有什麼關係？他們一定得保護自己，使自己不讓它看見。他們一定得動動腦筋。他將會把那個楦頭拔出，也許這就是尊敬。或者隱藏。他跪下去，把它抓在手裡。它在他的手的觸摸下面動了起來，就像厚厚的泥淖里的一根手杖。這就是它拔不出來的緣故。他要不要把它擦抹乾凈，在浴室的水龍頭下面沖洗沖洗？
他們想法子把那塊地方遮蓋了起來。可這事看上去挺傻，一頭是一隻穿爛了的鞋子，而在另外一頭，則是一個神秘的隆起了的形狀。捏住了整床毯子，而它本該捏住的是一隻鞋子，瑪麗亞開始笑了起來，可怕地、全身顫抖地笑著，充滿了恐懼。他也可以像她那樣笑起來的。她沒有想要注視他的眼睛——像笑著的人往往會相互對視那樣。她獨自一個人在笑。她也不想停下來不笑。如果她停了的話，她就會開始哭泣。他本來也可以和她一起笑，可是他不敢。事情會弄得不可收拾。在電影里，當女人像這樣傻笑起來的時候，你就應該走上前去，狠狠地抽她幾個耳光。然後，她們就會知道事情的真相，然後她們就開始哭泣，而你就再去安慰她們。可是他太累了，而且，如果他也抽她耳光的話，她也許會抱怨，會責備他，會還手打他。什麼事情都可能會發生。
已經發生了。就在他給屍體蓋上毯子以前或者以後他刷了牙。那牙刷不夠作為一個工具，它不頂用。當他向她要牙籤的時候，她就去拿給了他。他一定得用這個去剔除那些夾在門牙和犬牙之間的東西。他並不感到噁心。他在想托特納姆和星期天的午餐和他的父親和他自己拿著牙籤，在吃布丁以前。他的母親從來就不用它們。不知怎麼的，女人不用牙籤。他沒有把他從牙縫裡剔出來的東西吞下去以加重他的罪孽。現在，每一樣小小的東西都是一個有利的條件。他在水龍頭下面把它衝掉——連看都幾乎沒有看清它，只是一眼瞥見它是什麼撕裂成碎片的很淡很淡的粉紅色的東西，然後他就吐了口唾沫，接著又吐了一口，又用水把嘴巴裡面洗了洗。
後來他們喝了一杯。或者他已經喝過一杯，為了要讓他好把那個楦頭拔出來。上好的莫塞爾葡萄酒已經沒有了，倒在裙子上了。只剩納菲杜松子酒了。沒有冰塊，沒有檸檬，沒有滋補劑。他把它拿進卧室里去。她把衣櫃里的那些衣服掛起來。它們沒有給小便弄髒——這又是一個有利條件。
她說，我的在哪兒？於是他就把他的給了她，又去另外拿了一杯。他在桌子邊上斟酒，想法子不去看，可是他還是看了。它動過了。現在毯子外面露出兩隻鞋了，還有一隻黑襪子。他們沒有把它翻轉過來。他們事實上沒有檢查，看看他是不是死了。他望著那條毯子，看它有沒有呼吸的跡象。它因呼吸而有動彈過了。有沒有一絲顫動，微微的一起一伏？如果有的話，豈不更糟？那樣的話，他們還沒來得及彼此談談，編好一個故事，就得先去叫一輛救護車來。不然，他們就得重新把他殺死。他望著那條毯子。望著它，就使它動了起來。
他把酒杯端到卧室里，對她說了。她不願去看看，她不想這麼干。她已經下定了決心，他已死了。那些衣服都已經掛好，她關上了柜子的門。她到隔壁去找香煙。可是他知道，她是去看看他死了沒有。她回來說，她找不到香煙。他們就坐在床上，喝著酒。
當他坐下來的時候，他的睾丸疼痛起來。還有他的耳朵，他的鎖骨，都很痛。他該請醫生看看。可是他們得談談。要談，就得想。為了想，他們就需要喝酒，就需要坐下來。而坐下來就會疼痛，還有耳朵也疼痛。他一定得趕快擺脫這些太快、太緊密的圓圈。於是他喝了杜松子酒。他望著她，正當她在望著她的腳前面的地上。她很美麗，這個他知道。但是他感覺不到。她的美麗並沒有對他產生像他所希望的那種作用。他要自己受她感動，要她記住她對他有何感覺。然後他們就可以一起面對這個，可以決定他們應該把什麼告訴警察。可是，對她望著，他卻什麼感覺都沒有。他伸出手去觸摸她的手臂，而她沒有因此而抬起頭來。
他們一定得一起商量，這樣他們才有把握使他們說的話讓人相信。警察也許會認為她長得很美，他們甚至也許會感覺到她的美麗。可是他只知道她的美麗是個事實而已。如果他們感覺得到，他們也許就會懂得，這也許就是他們的出路。她會對他們說，這是自衛。這樣就沒事了。
他把手從她的手臂上移開，說道，我們怎麼對警察說呢？她沒有說話，她甚至沒有抬起頭來。也許他根本就沒有說話。他曾打算說，可是他自己也什麼都沒有聽見。他記不得了。
他正在走過難民住的那些棚屋。走路很痛，他的鎖骨只有當他舉起手臂來的時候才會痛。他的耳朵則在他碰它的時候痛，可他的睾丸在他坐下來和他走路的時候都會痛。當他走遠了，看不見那些棚屋的時候，他就會立定。他看見一個長著薑黃色頭髮的小孩——一個紅頭髮的人，他穿著很短的褲子，膝蓋上有不少疤，他像個小拳擊手，他像個英國小孩，倫納德在上班去的路上常常看見他。可是他們兩個從來沒有交談過，甚至沒有相互招過手。他們只是四目相視，就好像他們在前一世人生裡面彼此相識似的。今天，為了要替自己招來運氣，倫納德舉起了他的手招呼，並且微微笑著。他舉起手來的時候感到很痛。那孩子即使知道了這個，他也不會在乎的，他只是瞪目而視。這個成年人這次打破了常規。
他繼續走著，繞過轉角，停下來倚在一棵樹上。對街在建造一幢公寓大樓，不久這裡就不再成為鄉下了，住在這裡的人不會知道這兒曾經是個什麼樣子的地方。他會回來對他們說的，他會說，這兒從來就不是一個很美麗的地方，所以不要緊。一切都不要緊。除了思想以外，等等。
他不能做什麼。他又摸了摸她的手臂，或者這是第一回嗎？他又問了那個問題，或者這是他第一回問，而且他仔細讓這些詞語真正說了出來。
我知道，她說道，意思是我也想問這個問題，我也和你一樣擔心。或者也許，你已經問過我這個問題，我已經聽見了。或者也許我剛回答過你。
為了把話繼續說下去，他說，這是自衛，這是自衛。
她嘆了口氣。然後她說，他們認識他。
對，他說。所以他們會理解。
她急急忙忙地一口氣說道，他們喜歡他，他們把他看作一個英雄，他對他們編了一些故事。他們以為他之所以會成為一個酒鬼，是為了戰爭的緣故。他是一個一定得讓人原諒的酒鬼，下了崗的警察常常買一杯啤酒給他喝。他們還認為是我害他成了個酒鬼。這是有一次我叫他們到這兒來的時候，他們自己對我說的。我要求他們保護我，他們就說，可是你自己把這個可憐傢伙害得快發瘋了。
他從床上站起身來，使疼痛緩解一下。他要去拿杜松子酒，他要把那酒瓶拿過來，他要去尋找香煙，煙盒裡還有三支，可是走路就會疼痛，而且，他走到那兒去的話，也許他會看見他又在動了起來。
他站在衣櫃旁邊，說道，那只是當地的警察局，奧農斯警察局。我們要報到克林米納爾警察局，他們是屬於另外一個部門管轄的。他在這麼說著，可是，當然，沒有罪犯，沒有人犯罪，這是自衛。她說，可是本地區的警察局還是會被牽涉進來的。這是他們的管區，他們一定得過問的。那