在赫斯特聖西普里恩警察所里，值夜班的格林警佐打了個哈欠。電話鈴聲響了，他拿起了電話聽筒。轉瞬之間，他的神色完全變了。他開始在便條本上疾書。
「請說下去。芳草地？晤——什麼名字？請拼出來。S－P－R－I－N－G－是greengage中的G嗎？－E－R。斯普林傑。好，好。請注意，務必不要破壞了現場。我們馬上有人到你那兒去。」
於是他迅速而有條不紊地按規定步驟行動起來。
「芳草地？」輪到警督凱爾西說話時，他問道，「欺是那所女子學校，是不是？那個被殺害的是誰？」
「好像是體育教師斯普林傑小姐。」
『法體育教師之死，」凱爾西若有所思地說，「聽上去像是火車站書報攤上一本驚險小說的書名。」
「你看可能是什麼樣的人把她幹掉的？」警佐說，「似乎不合常情。」
「體育教師何嘗不可有愛情生活。」凱爾西警督說，「他們說屍體是在什麼地方發現的？」
「在體育館。我看這是健身房的一個時興名稱。」
「可能是的。」凱爾西說，「一位女體育教師在健身房被殺。聽起來很像是發生在體育界的一樁罪案，對不對？你剛才是不是說她是被人用槍打死的？」
「是的。」
「他們發現了手槍嗎？」
「沒有」「有意思。」凱爾西警督說。他把手下人召集齊了就出發去執行任務。
芳草地的前門開著，射出一束燈光。凱爾西警督在這兒受到布爾斯特羅德小姐的親自接待。他認得她是誰，但並不相識，其實附近一帶的人對她也大都如此。布爾斯特羅德小姐即使在這種令人心煩意亂、疑懼惶惑的時刻，也仍然鎮定自若，她掌握著局勢，控制著她的下屬。
「警督凱爾西，小姐。」這位警督自我介紹說。
「凱爾西警督，你是想先到那邊去看看體育館，還是想先聽聽經過？」
「我把醫生帶來了。」凱爾西說，「如果你願意讓他和我手下的兩個人看看屍體在什麼地方，我想先同你談幾句話。」
「當然可以。請到我的起居室去。羅恩小姐，請你給醫生和其他兩位帶路。」她接著又說，「我派了一位教師在那兒保護現場。」
「謝謝你，小姐。」
凱爾西跟著布爾斯特羅德小姐走進了她的起居室。「是誰發現屍體的？」
「舍監約翰遜小姐。有個女學生耳朵痛，約翰遜小姐起來護理她時，看到窗帘沒拉好。她正要去拉窗帘的時候，注意到體育館裡有一盞燈亮著。凌晨一點那兒是不該有燈亮著的。」布爾斯特羅德小姐不加渲染地說。
「說得很對。」凱爾西說，「約翰遜小姐現在在哪兒？」
「如果你要見她，她在學校里。」
「一會兒就要找她談。請你繼續說下去，小姐。」
「約翰遜小姐去叫醒另一位教師查德威克小姐。她們決定出去查看一下。他們正要從邊門出去，忽然聽到一聲槍響，於是她們就儘快奔向體育館。到那兒之後——」
警督打斷了她的話。，不過，你也許願意先告訴我一些有關被害人的情況。」
「她的名字叫格雷斯·斯普林傑。」
「她和你是否相處已久？」
「不，她這學期剛來。以前的那位體育教師已離職到澳大利亞去任教了。」
「關於這位斯普林傑小姐，你當時知道些什麼？」
「她的證明書都是極好的。」布爾斯特羅德小姐說。
「在這以前，你跟她本人並不相識吧？」
「對」「你知不知道造成這～悲劇的原因？哪怕是極模糊地知道一些，也請你告訴我。她是否感到悶悶不樂？有沒有那種倒霉的糾纏不清的事情？」
布爾斯特羅德小姐搖搖頭說：『哦一無所知。」她接著又說：「我可以說，這在我看來似乎是極不可能的事。她不是那種女人。」
「你將會感到意外的。」凱爾西警督隱晦地說了一句。
「我現在去把約翰遜小姐找來，好不好？」
「好的。聽她說完之後，我就去健身房——或者——你們叫什麼？——體育館。」
「這是今年新完成的本校增建部分。」布爾斯特羅德小姐說，「網球拍、拉克羅斯球 和曲棍球的球棍都放在體育館裡，還有一間陳游泳衣的房間。」
「有沒有什麼理由可以說明斯普林傑小姐為什麼在夜裡呆在體育館？」
「完全沒有。」布爾斯特羅德小姐毫不含糊地說。
「很好，布爾斯特羅德小姐。現在我想跟約翰遜小姐談談。」
布爾斯特羅德小姐走了出去，然後帶著那位女舍監回到起居室。約翰遜小姐在發現屍體之後，有人給她灌了不少的白蘭地壓驚，結果使她變得有點饒舌了。
「這位是警督凱爾西。」布爾斯特羅德小姐說，「定定神，埃爾斯佩思，告訴他剛才究竟是怎麼回事。」
「可怕呀，」約翰遜小姐說，「真可怕！我一輩子從來沒經歷過這樣的事情。從來沒有！我真的不能相信。斯普林傑小姐竟也會遭人殺害！」
凱爾西警督是個富有洞察力的人。如果他聽到一句他認為異乎尋常或者值得追根究底的言語，他總是不惜打破常規把話追下去。
「遇害的是斯普林傑小姐，你似乎認為這非常奇怪，是不是？」
「非常強健。你可以想像得出，她就像那種能單槍匹馬對付一個乃至兩個竊賊的女人。」
「竊賊？晤。」凱爾西警督說，「體育館裡有沒有值得盜竊的東西？」
「啊，沒有，我確實看不出能有什麼盜竊的。當然那兒有游泳衣和體育設備。」
「這種東西只有順手牽羊的小偷才會拿。」凱爾西表示同意，「順便問一句，體育館的門是不是被砸開的？」
「哦，說真的，我從沒想到去看一下。」約翰遜小姐說，「我是說，我們到那兒時門是開著的……」
「門不是被人砸開的。」布爾斯特羅德小姐說。＿「我明白了。」凱爾西說，「是用鑰匙打開的。」他看著約翰遜小姐說：「大家是不是都很喜歡斯普林傑小姐？」，「哦，真的，我說不上。我是說，不管怎樣，她現在已經死了。」
「這麼說，你並不喜歡她。」凱爾西敏銳地說，他忽視了約翰遜小姐是個感情比較細緻的人。
「我認為不會有人太喜歡她。」約翰遜小姐說，「要知道，她專橫自信。動輒頂撞別人，叫人難堪。不過我認為她非常能幹，工作也很認真。你說是不是，布爾斯特羅德小姐？」
「是的。」布爾斯特羅德小姐說。
凱爾西把話從岔道上拉回到正題上來：「好，約翰遜小姐，讓我們聽你談談剛才發生的事情。」
「我們的一個學生吉思耳痛，夜裡發作起來把她痛醒了，她就跑到我這兒來。我去拿了點葯。我把她送上床去睡之後，看見窗帘只拉上一半，我想要是她的窗子晚上不開的話，那麼，這一夜還是別開窗比較好，因為有點風正從那個方向吹送來。當然，所有的學生總是開著窗睡的。有時候外國孩子會給我們添麻煩，但是我總是堅持——」
「這些現在完全無關緊要，」布爾斯特羅德小姐說，「我們的衛生總則不會使凱爾西警督感興趣的。」
「對，對，當然不感興趣，」約翰遜小姐說，「哦，我說到我去關窗，這對我看到體育館裡有燈光，我真是驚奇極了。我看得一清二楚，沒錯。那燈光擬乎在移動。」
「你是說那不是扭亮的電燈，而是手電筒的燈光，對不？」
「對，對，那一定是手電筒的光。我隨即想，『天哪，夜裡這時候有誰到那兒去幹什麼呢？』當然我沒想到竊賊，正如你剛才說的，那樣想是很荒唐的。」
「你想到什麼了呢？」凱爾西問。
約翰遜小姐向布爾斯特羅德小姐瞥了一眼，接著回答說：
「咂，真的，我不知道我當時有什麼特別的想法。我是說，呃——呃，真的，我意思是說，我不會想到——」
布爾斯特羅德小姐打斷了她的話：「我猜想，約翰遜小姐以為，可能是我們的一個學生到那兒去同人幽會。」她說，「是不是這樣，埃爾斯佩思？」
約翰遜小姐喘著氣說：「嘔，對，當時確實這樣想過。也許是我們的一個義大利學生。外國姑娘比英國姑娘要早熟得多。」
「不能抱有這種偏見。」布爾斯特羅德小姐說，「這兒曾有過許多英國學生想搞不適當的幽會。你有這種想法是很自然的，我當時也可能會這樣想的。」
「說下去。」凱爾西警督說。
「所以，」約翰遜小姐接著說，「我想最好去把查德威克小姐叫醒，請她同我一起去看看是怎麼回事。」
「為什麼要找查德威克小姐？」凱爾西問，「有沒有什麼特殊理由偏要挑這