まち―あわせ〔待ち合わせ·待ち合せ〕①會合。「～地點我搞錯了。」②等候。「再～三分鐘去往東京的車就發車了。」在對方不知情的情況下等候則被稱為「埋伏」。
接近正午時，火尻打來了電話。
「今天就是最後期限了，辦得怎麼樣了？」他就像是身處安全地帶勒令手下儘快辦事的老闆，言語里盡顯安逸，並不管手下的死活。「你們要是毀約，我到時候一定按時發稿。」
「正好，今天應該能解決。」成瀨回答。他開始有些後悔將電話號碼告訴火尻了。
「解決什麼？」
「你的債務問題。」
「你還非得拖到火燒眉毛。打算怎麼替我還債？」火尻的話里有出題者特有的從容，對他來說自己永遠不會是回答問題的那一方。
「具體計畫我還不想告訴你。」其實也沒有隱瞞的必要。「我們打算進那棟公寓樓。」
「你是說去那幫傢伙的地盤？事到如今你還想靠賭博把錢贏回來？」
「不，我們不是去玩牌，不去賭場。我們打算偷偷溜進去。」
「然後搶錢？」火尻的聲音有些走調，「想闖進那裡可沒那麼容易，要不要我再替你們引薦一下？」
「我正在想辦法。」
「哦？那麼你是打算從他們的金庫里把錢偷出來送給我嘍？」
「不是，那樣太不明智了。就算你用那筆錢還了欠款，一旦被他們懷疑起錢的來路也就完了。」
「確實。那你打算怎麼辦？」
「既然是賭場，肯定需要管理客戶的信息資料，我們要把那些偷過來。」
「偷過來又能怎麼樣？」
成瀨不想回答，但恐怕那隻會引來更糟糕的反應。「一方面，你的欠款記錄就沒有了。誰輸了多少、借了多少錢的相關記錄會消失得無影無蹤。」
「可就算沒了證據，那幫人還是會照樣找我追債，不是嗎？而且就算我因此不用還債，恐怕也會被懷疑是背後搗鬼的人吧？」
「沒錯。」自己居然在給火尻出謀劃策，這讓成瀨難以接受，但也沒辦法。「他的客戶里應該有政界的人。」成瀨在公寓樓玩牌時，大桑曾經說過，自己的主張不被接受就大發雷霆的是三流政客，他指的應該是認識的人，估計有幾個政客常去賭場玩。「政客在賭場里的個人隱私如果泄露了，恐怕很棘手吧？」
「那是當然。」
「那樣一來可能會找大桑他們麻煩。」
「你是說……逼政客出面揭發大桑？」
「差不多吧。政客直接出面以正常途徑揭發恐怕很難，不過藉助背後的勢力應該不難辦到。」
「背後的勢力？你是不是太高估政客了？」
「政客肯定也分很多種。為擊退強敵而藉助其他更強的力量也是他們的手段之一。」
「是嘛。」火尻稍稍沉默了一會兒，似乎是在思考，接著又說，「先看看那些客戶資料再說吧。你真能弄到手？」
「弄不到手我們不是也沒好日子過嗎？」這是成瀨的真心話。
火尻似乎十分愛聽這種話。「那篇打算髮的文章我已經寫好了。」他炫耀似的說道，「我勸你們小心點，一旦登在雜誌上，不管是寶島沙耶還是你們，都別想在現在的地方繼續生活下去。」
「一篇新聞報道而已，有那麼可怕嗎？」成瀨快笑出聲來了，他想反問火尻，一篇報道真能把人逼得背井離鄉不成？但他沒有說出口，或許火尻有把握，並不是在虛張聲勢。光成瀨就知道有三個人因火尻的文章平白無故失去了生命，被逼無奈不得不搬家的恐怕就更多了吧。
「以我的經驗來看，」火尻說道，「寶島沙耶接到的工作將越來越少，最終只有一條路可走——退出演藝圈。而成瀨先生你嘛，毫無疑問肯定在現在的工作單位是混不下去了，順利的話可能還會影響到令郎的工作。」
「順利的話……」成瀨茫然地重複著火尻的話。
「我應該告訴過你，媒體最喜歡的不是政治，而是那些毫無價值的緋聞和醜聞，因為報道那些不但沒有被追究責任的風險，還能吸引讀者。」
「火尻先生你的實力我當然一清二楚。」成瀨敷衍地說道。
「下午一點。」火尻指定了時間和見面地點，「那家店的地址你知道吧？」
「我查一下就知道了。」說完成瀨掛斷電話。
「怎麼樣？」面前的響野立刻問道，「有什麼好消息嗎？」
「不好也不壞，只能算一般吧。」成瀨答道，「反正我們只能按預定計畫行動。」
「久遠沒問題嗎？」
「什麼意思？」
「哎呀，他之前不是已經去過那裡了嗎？或許被記住了呢？」
「可是那賭場你我也都去過，如果用排除法的話就只剩下雪子了。」
「我可受不了蟲子。」雪子拒絕了。考慮到對昆蟲相關知識的掌握程度，還是久遠去更合適，這是事實。
「喬裝打扮就不必了，戴上口罩糊弄一下就可以，正好我從田中那裡買了一副。」
「他還真是什麼都賣。」響野苦笑道。
「據說聲音經口罩阻隔後會發生改變，算是一個簡易的變聲裝置，我就讓久遠用上了。另外還有一個人跟他一起，就是上次和你一起去發傳單的那個。」
「哦，她啊。她挺可靠的，做事穩當，腦子轉得也快。」
「她今天也會來幫忙，陪久遠一起去。」
「依我看，如果需要的話也可以讓她加入我們。」響野喝了一口自己做的咖啡，「她一定比久遠能幹多了。」
「我敢跟你打賭，」成瀨說道，「久遠回來後肯定要跟你說同樣的話。」
「難道會說出『請讓她代替我成為大家的夥伴吧』那種妙語？」
「句中的『我』字恐怕得換成別人的名字。」
「哦，這樣啊。成瀨，就算他真那樣說了，你也一定不要難過。」響野一臉嚴肅地說，「你說，這事真能像你說的那樣就這麼解決了？」他撇了撇嘴，「光靠從賭場里偷出來的……」
「只有祈求能順利解決了。希望這平淡的日子明天還能照舊。」
「平淡的日子……」
「嗯，對一個人來說，沒有比繼續平淡地生活更重要的事了。」
「成瀨啊，你總是這樣冷靜，我可得提醒你，不是所有事都能按計畫進行的。得小心再小心，想好保險措施。」
「最後的保險也就是那個了。」
「哪個？」
「被留作紀念掛在賭場里的那個。」
「足球彩票！」響野回憶起前些日子在賭場里大桑說過的話，忽然很想打個響指。
「久遠會把那玩意也一起拿回來，應該不會太費事，畢竟被裱起來擺在外頭呢。」
「你打算拿彩票換錢？」
「我還沒想好怎麼用，最壞的情況就是靠那筆錢替我們消災。」
「最後的手段竟然是體育彩票……」
「沒錯。」
「那可得讓他小心翼翼地拿回來。」
之後成瀨一直坐在響野的咖啡店裡看書，內容是關於地方自治團體的發展規劃。響野每隔二十分鐘就跑去問成瀨一次「是不是打算參選市長」。
久遠按原定計畫在十一點之前打來了電話。「我馬上進公寓樓。」說完就掛斷了電話。
「差不多了。」成瀨說著站起身。
「我說成瀨，我不跟著一起真的可以嗎？」響野問道。
「你在店裡等著就好。」
「祥子怎麼一到這種緊要關頭就要出門！她一回來我就趕過去。我一定會去的，在那之前你們先忍耐一下。」
「不用勉強過來，沒有必要著急。」
「現在哪是說這種話的時候？我會儘快跟你們會合。」
「求你了，」成瀨道，「真不用勉強自己。」