ほてるまん〔ホテルマン〕①酒店經營者。酒店管理人。②任職於酒店的人的總稱。③面向兒童的、可以變身為酒店的超能英雄。
時間剛過正午，還沒到酒店的入住高峰，往來進出的人並不多。成瀨等人身處酒店一樓大堂的咖啡廳，可以清楚地看見從大堂自動門進出的客人們。
「傷看起來挺嚴重的。」響野看著纏在久遠左手上的繃帶，「這都十天了吧？」
「可能是來自勇猛警衛的詛咒吧。」久遠摸了摸繃帶道，「總也好不了。」
「有沒有被醫生懷疑？」成瀨問。再小的細節都有可能使罪行暴露。
「沒問題。我去的那家內東外科診所，主治醫師是個老爺爺，他幾乎是一邊睡覺一邊給人看病的。」
「我決定以後去哪兒都不去內東外科診所。」
「而且他們也不會把我的傷跟搶銀行聯繫起來，只要電視或其他媒體不報道就沒事。但願那警衛別對著鏡頭吹噓說『我扔出去的警棍砸到了罪犯的左手！大家如果發現身邊有左手受傷的人一定要小心』之類的話。」
「萬一真那樣，你知道該怎麼掩飾嗎？」響野得意地問道，喝了口咖啡又繼續說，「果然還是我店裡的咖啡最好喝。」他像是在自言自語，但聲音非常大。成瀨沒有理會。
「響野哥能想出的點子，無非是全身都纏上繃帶以掩人耳目之類。所謂大隱隱於市，全身繃帶變殭屍，是不是？」
雪子聽了久遠的調侃，面無表情地附和道：「應該是猜對了，阿響連一個字都不敢說啦。」
「一個字。」
「這行當真是越來越難幹了，不光因為這次受了傷我才這樣講。你們看現在大街上到處都是攝像頭，路人隨手就能拍照錄像。」
正如久遠所說，搶完銀行後的逃脫路線一年比一年難選了，需要事先查清沿街店鋪和大街上安裝的防盜攝像頭的情況，避免車輛被拍到，或者故意被拍，在路線上下功夫迷惑對手，以確保可以安全脫身。這些事一直都由雪子負責，但並非長久之計。
「現在我們的確還沒失手過，但無法保證以後就不會失手。」響野點頭，「所謂成功，換一種說法就是碰巧沒有失敗。」
「一年又一年，攝像頭的數量越來越多，性能也越來越好。」
「我卻上了年紀，技術也一天不如一天了。」
此時一個小孩碰巧路過，看上去也就讀小學低年級的模樣。他跟著母親進了咖啡廳，路過時開口道：「久遠哥哥。」
久遠忙揮手應道：「哎呀，你好。沒想到會在這裡見面。」
母親歪起頭看著孩子，似乎在詢問那是誰。孩子解釋說：「是久遠哥哥，我在動物園常見到他。」說罷便揮手道別。久遠則面帶微笑地看著他離去。
「別說攝像頭了，現在就連來自小孩子的監視都無處不在。」雪子見狀打趣道。
「從櫻木町步行不遠有一座老舊的動物園，我常常能在那裡碰見那孩子。」
「經常在動物園碰面，這事聽上去也挺稀奇。」
「我嘛，」久遠聳了聳肩，「只是喜歡那裡的火烈鳥和小熊貓而已。」
「久遠，你知道火烈鳥睡覺時為什麼要折起一條腿嗎？」響野以頗具挑釁意味的語氣問道。
「膽子不小啊，竟然敢拿動物方面的問題來考我？」久遠笑了，「那是因為怕冷。火烈鳥的腿又細又長，很怕冷，所以睡覺時才要交替著折起腿，靠身體保暖。」
「不對。」
「不可能不對。那你說，為什麼它們睡覺時要折起一條腿？」
「因為兩條腿都折的話就倒了。」
成瀨對響野的話置若罔聞，轉過身看著那對坐在靠里位置的母子。「我總覺得慎一好像不久前還是個小學生似的。」他不禁說道。
「現在已經是大學生啦。」響野指了指酒店前台的方向。
上大學後，慎一閑暇時在酒店打工，眾人這次像家長在學校參觀小學生上課般來這裡看他工作。
「雖然他是我兒子，可有時候我也覺得不可思議，心想這大個子年輕人是誰呢？」
成瀨想起了兒子正志。兩天前他剛和正志的母親、自己的前妻通過電話。她平靜地告訴成瀨，兒子畢業後的工作已經有了著落，末了還感慨頗深地說道：「真沒想到能有這一天。」正志出生時的情景、帶著他往返於療養機構和醫院看醫生的日子、通讀所有關於兒童發育障礙的書籍的日子、甚至還有離婚時的記憶，全都一一浮現在成瀨的腦海，他覺得應該對前妻說些什麼，想了半天卻只擠出一句「辛苦你了」。對方不悅地回應道：「我並不覺得辛苦。」成瀨這才想起，二人離婚前就一直重複著這樣的對話。「不過，你能想著安慰我，我還是很開心的。」聽到對方說出這般釋懷的話後，成瀨才鬆了口氣。
「不好意思，我想打聽一件事。」響野突然問起正在收拾鄰桌的女服務員，「你認識這家酒店裡一個叫慎一的員工嗎？」
「慎一？哦，是那個勤工儉學的吧？」女服務員面容清秀，腰板筆直，表情看上去一本正經，聽到這個名字後緩和了許多。「我認識。他很優秀，常常幫助大家。」
「哎喲，這可真是讓人欣慰。」
「響野哥，跟你又沒關係。」
「您是他親戚？」
在場所有人里，只有雪子有資格舉手回答「我是」，但她卻一副事不關己的樣子，自顧自地喝著咖啡。
女服務員可能是根據各人的反應有了判斷，覺得應該是親戚，繼續說道：「慎一是來打工的，所以一開始只讓他在後面打雜，不過他會說英語，做事又認真，人手不夠的時候也會被叫出來做一些接待工作，有時候也來這個咖啡廳做事，幫了我不少忙。」
成瀨從女服務員的表情看出她說的不是客套話，沒有說謊。
「對了，慎一說不久前這裡有個外國人趴在桌上睡著了，怎麼也叫不醒，最後搬桌子很費勁。」雪子回憶道。
「哦，對。當時確實是傷透了腦筋。」女服務員露出為難的表情。成瀨覺得那表情有些不自然。
「肯定是時差，時差造成了嗜睡。」響野抱起胳膊不明緣由地搖起了頭，似乎正深受時差困擾一般。
女服務員走遠了。
久遠感慨道：「真是好久沒見慎一啦。」
「差不多兩年吧。」響野說。
此前久遠拿著工作簽證去了澳大利亞，之後又去各地旅行，幾乎沒在日本生活，搶銀行這事也很久沒碰了。
「聽說他在大學入學考試前去過我店裡一次，好像是想問英語還是其他什麼科目往年真題的解法。只是非常不巧，當時我沒在。」
「他是打算去問祥子的吧？故意趁響野哥你沒在的時候去的，就是怕見了你麻煩。」
「久遠，你小子……那怎麼可能呢？」
「久遠說得對。」雪子說得乾淨利落。
「對了，我們接下來怎麼辦？一起來探班是沒什麼不好，不過如果總賴著不走，我怕事後慎一會不高興。」成瀨說。
慎一就在前台旁接待客人，一轉頭就能看到他們。
「我們集體跑來，慎一現在應該還沒察覺吧？」
「我們剛進大廳，慎一就注意到了，他當時的表情明顯很不耐煩。」慎一看到他們後大吃一驚，但因為正接待客人就沒過來，他的表情摻雜著羞澀和抵觸的苦笑。
「如果我在打工時發現父母專程跑來看，一定氣得不行。」雪子說得好像這事完全跟她無關。
「這樣說來，慎一還算挺通情達理了。」
「我猜他是知道對我們說什麼也是白搭，所以放棄了吧？」
「就是。只要跟響野哥說一句，就能換來一堆毫無意義的回話，工作至少耽誤半小時。」
「慎一是個聰明的孩子。」成瀨說完打量起四周。
一個正在收銀台結賬的中年男子將硬幣掉到了地上，身著淡綠色夾克的他很不耐煩地嘆了口氣。路過的店員蹲下身子撿起硬幣，男子一點主動伸手的反應都沒有，理所當然地接了過去，沒說聲「謝謝」就走了。
「成瀨你看什麼呢？有什麼好玩的東西在走路嗎？」
「沒有。我只是在想，希望所有傲慢的顧客都能有好運氣。」成瀨簡述了一番剛才發生的事，「不過，光憑那一點就給他扣上傲慢的帽子或許也不大公平。」
「之前在電視上看到一個節目說，」久遠開口道，「假設有位老太太在你面前摔倒了，可是你又碰巧有急事，無奈之下就走過去了沒有管。作為當事人，大部分人都會覺得：我並不是那麼壞的人，只不過因為眼下剛好有急事，實在沒辦法。」
「嗯，言之有理。」響野點頭道。
「可事情發生在其他人身上就不一樣了。如果見到其他人對摔倒的老太太視而不見直接路過，人們立刻會下結論說：那個人真冷漠。總結