兩天後，若林來找我。
早上，我一如往常地走向法院，突然聽到一個聲音喊我：「武藤先生，很抱歉！」回頭一看，是一頭短髮的若林。他眼神兇惡，這麼說可能有點不恰當，但因為他長著一張像在瞪人的臉，害我以為被什麼人找碴兒了。「能談一談嗎？」
「談一談？你要找主任？」
「不，是找武藤先生你。」
我看了一眼手錶。
「啊，不是現在也無所謂，你有空的時候就行。這是我的手機郵箱，請隨時聯繫我，直接打電話也可以。」說著，若林把一張看似從筆記本上撕下來的紙遞給了我。我含糊地應了兩聲，他就匆忙轉身離開了，只剩我站在原地看著手上的紙片。上面寫著幾個數字和小寫字母，稱不上字跡清秀，但寫得很認真，可能怕我看錯，還特意加了個箭頭注釋——「這不是o，是d」。從這張紙片上，我能感覺到若林希望我聯繫他的急切心愿。
我走進辦公室，見陣內已經來了，就把剛才見到若林的事告訴了他。我並沒有隱瞞的理由。陣內好像也並不在意。「這不是很好嗎？跟他好好談談。」
「談什麼啊？」
「看完一部好看的電影，不是會想找個人一起談談那部電影好在哪裡嘛。」
「什麼意思？」
「他肯定是想和你分享，陣內那個人真是太棒了。」
「看了一部爛片也會想找人一起罵一罵的。」
陣內把我的諷刺當成耳旁風置若罔聞。「武藤，你去見過那隻吉娃娃了嗎？」
「我不是去見吉娃娃，是拜訪了狗主人家。永瀨陪我去的。」
「真是的，你太依賴永瀨了。」
「不是主任你拜託永瀨的嗎？你說目擊者當時牽著一隻狗，所以讓永瀨牽著狗過去找目擊者。你為什麼會對那個事故現場如此在意？該不會是因為算到吉娃娃衝出去了吧。」
「我是算到過，覺得那隻吉娃娃與這起案件有關。」陣內轉過臉，居高臨下地看著我。
「你看起來就像一個可疑的神棍。」
「哪個神棍看起來不可疑？凡是神棍都非常可疑，哪裡有什麼人人愛戴的神棍。」陣內說了句毫無用處的狡辯，可能連他自己都覺得麻煩，話鋒一轉，「老實說，自從知道棚丹是十年前的那個小學生，我就有點在意了。在車禍中失去朋友的他，無證駕駛造成車禍，肯定不單純。」
「有什麼不單純的？」
「就是有某種目的或內情之類的。一開始，我懷疑真正的肇事者另有其人，因為那實在是太難以置信了，所以我才到處尋找目擊者。結果真相完全與我的預料不符，肇事者果真就是棚丹。」
「若林是個怎樣的人？」
「什麼怎樣的人？你不是見過他嗎？他是個眼神兇惡、少言寡語但性格很認真的人。」
「我是說當時的他，還有他的家庭環境之類的。」
「你不是要跟他碰面嗎？直接問不就好了。」
「可是如果跟他提起以前的事故不太好吧？」
「有什麼不好的？」
「因為會讓他回想起來。」
「回想起來又有什麼關係？反正他又沒忘記。」陣內氣憤地說，「那小子可是加害人，不是被害人。那種事怎麼可以忘記？更何況他也沒忘記。」
雖然很不甘心，但陣內說得一點沒錯。
午休時間到了。棚岡佑真的陪同人給我來了電話。「我想跟你交換一下信息。」陪同人說。我正在想他是不是遲遲撬不開棚岡佑真的嘴，實在沒辦法才找我，就聽到對方說：「佑真告訴我他對武藤先生說了點什麼。」
這到底是指什麼呢？是說他為了報仇，原本是要故意撞人而非引發事故，結果卻撞到了別人，還是指吉娃娃衝出來那件事？無論是哪件事，都無法在電話里說清楚，因為都非常複雜。
「我明天能去找你談談嗎？」對方說道。我當然找不到拒絕的理由。
掛掉電話後，我腦中浮現出棚岡佑真氣憤的臉，讓我一時難以將其拋到腦後。他那帶著一絲抗拒的表情里還透著點稚氣，但更明顯的則是不安。
那是當然，我很想說。不管是我還是其他大人，都不知道他今後會面臨什麼。法官應該也一樣。他本人會害怕，這並不值得羞愧。
我沒來由地對那部漫畫產生了好奇，那部十年前榮太郎每周都特別期待、棚岡佑真和田村守為了榮太郎而希望作者一直畫到最後的連載漫畫。
網上查不到太多信息，頂多就是把這部漫畫當成突然腰斬的作品，半帶嘲諷地簡單介紹了一下。作者似乎已經不再畫漫畫了。
一切都成了過去。彷彿所有人、所有事物都拋下榮太郎，消失在了前方，這讓我不禁感到寂寥。
時間總是在毫不留情地前進。我們都會漸漸老去，在某一天迎來死亡。我和我的家人、陣內、所有人都一樣。想到這裡，我感到有點無助，眼前一片黑暗，腦中瀰漫著沉重的陰霾。身體深處的冰冷讓我忍不住搖了搖頭，打了個寒戰。
第二天晚上，我跟若林在毛豆料理店見了面。
「上次收了一張傳單，就想來試試看。」我解釋道。這並不是謊話。幾天前我跟永瀨一起朝吉娃娃主人的住處走時，一個年輕人突然遞過來一張傳單，說：「您知道毛豆和大豆其實是一種東西嗎？」永瀨說著「就是收穫期不一樣吧」，把傳單接了過來。派傳單的人高興地說：「沒錯！」
店內裝潢以淡綠色為主色調，顯得乾淨明亮，桌子的間距不會過窄，坐起來十分舒適。
我們點了毛豆湯和毛豆沙拉等。「真虧他們沒在啤酒里放毛豆。」若林低聲說。
因為是他提出要跟我談話的，我覺得自己沒必要想話題，可是在這沉默的間隔里實在不忍開口催促，便問了一句：「我們主任跟十年前沒什麼兩樣吧？」
「啊。」若林直起身子，眯著眼睛，表情看起來不像微笑，反倒更像肌肉抽搐。「嗯，是啊，沒什麼變化。一開始我特別害怕。因為他說起話來好像很生氣，又總是一副怕麻煩的樣子。」
「不過後來就習慣了？」
「也不能說習慣了，反正他對誰都是那種態度。」
「確實。」我贊同道。
「自從知道他那個樣子後，我就開始有點信任他了。」
「信任他可有點危險。」
「我父親在公司特別窩囊，根本不敢違抗上司，又會欺負比自己弱小的人。他就是欺軟怕硬，總是在家喝醉了對我大打出手。跟那種兩副面孔的人比起來，陣內先生其實更好相處。」若林在用詞上有些粗魯，這才讓我感覺到他曾經是個不良少年。
「啊，嗯，原來是這樣。」
「當時陣內先生跟我父親一起到鑒別所去看我，然後陣內先生髮了特別大的火。」
「對誰發火？」
「我父親。陣內先生說：『都是因為你這個欺軟怕硬的東西，欺負不了別人就欺負自己孩子，到頭來導致了無法挽回的事故，害我這個調查官平白無故多了這麼多負擔。』」畢竟已經過去整整十年了，若林已經能苦笑著面對這些回憶了。「我父親當然也發火了，說『你懂個屁，你那是什麼語氣』，還撲過去跟陣內先生扭打在一起。兩個前來跟我面談的人竟然在面談室打了起來，真是太荒唐了。」
「難道沒引起騷動嗎？」身為公務員的家庭法院調查官竟然出口傷人，還在面談中與少年的監護人打作一團，那完全有可能被放到新聞里大做文章。「就那樣了？」
「還有後續。」
「啊？」
「簡直一團糟。」若林雖然這麼說，但語氣中似乎隱含著愉悅。
「怎麼了？」我此刻的心情就好像忍不住從指縫裡偷看恐怖片一樣。
「剛才也說了，我父親在公司抬不起頭來，在家卻作威作福。在公司被人欺負，回來把自己兒子揍一頓。總之，那家公司的管理方式就是後輩要對前輩絕對服從，還會在忘年會上又唱又跳的。」
「嗯，你之前說過。」
「而且就算是跟工作無關的事，也會對員工說些否定人格的話。我父親可能一不小心把那些事說給陣內先生聽了。我當時待在鑒別所，不知道詳情。」
「主任做了什麼？」我戰戰兢兢地問道。
都怪你把氣撒在自己孩子身上，才會造成這次麻煩的案件。不過，你之所以會這麼做，是因為那個公司的上司太專橫了。真是氣死了，一點都不體諒下我的辛苦。陣內對若林的父親說了這樣的話。
「於是，陣內先生就參加了忘年會。」
「哪裡的忘年會？」
「我父親公司的。」
「跟他有什麼關係啊？」
「完全沒關係。」
「你父親並沒有邀請他吧？」
「沒有。」
我猛然想了起來。「？」
「