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「喲，還記得我嗎？」陣內的口氣簡直就像誰家叔伯親戚一樣。

我們坐在鑒別所調查室的桌邊，對面是穿著運動服的棚岡佑真。他有氣無力地應了一聲：「啊，是。」這一位倒是完全沒有誰家侄子的感覺。他彷彿把自己裹在了一層透明的膜里，但這並不是不把我們當回事，而是為了不讓我們看透內心，和上次跟我面談時一樣。

「喂，還記得我嗎？」陣內又問了一遍。

我本以為棚岡佑真會照例回答一個有氣無力的「是」，沒想到聽見他說：「上次在車裡說弘法如何如何的那個人。」

可能他也厭倦了一直沉默地待在自己築起的圍牆裡吧。而且，突然出現的陣內用那種自來熟的態度給了他出其不意的一擊，讓他也想扒在牆洞上向外窺探了吧。不管怎麼說，這是個很大的進步。

「弘法也會挑筆那句？你記得很清楚嘛。」陣內興奮地說，「很好，記住我的話會有好處的。」

「包括弘法也會挑筆這句？」我忍不住說。

「那個特別有用。」

與收容在鑒別所的少年面談的次數，一般都由調查官自己來判斷，而我幾乎無法跟棚岡佑真展開交談，便決定再次來面談。同時，我還需要確定一些事情。我想起若林前幾天說的話——關於這起案件的另一面。每每想到這個，我的心情就會非常沉重，所以聽到陣內說「我陪你去」時，感到求之不得。

「但你說錯了。在談論弘法之前，我們還見過面。」陣內說。

「之前？」

「提示一，十年前。」陣內若無其事地說，「提示二，我當時在埼玉縣的家庭法院。」

「啊……」

「你們幾個小學生把我堵在路上，要我做點什麼。」陣內語氣隨意，但並沒有開玩笑的感覺，「你們不是吵著說『不能原諒肇事者』嗎？啊，這是提示三。」

「你是當時那個……」

「當時那個你們尊敬又憧憬的調查官。」

「當時那個沒什麼幹勁的……」

「你都長這麼大了。我也老了。」

棚岡佑真似乎在拚命回憶，尋找著記憶中那些場景。他的眼珠滴溜溜地轉動，有可能在對記憶進行播放、快進、暫停和後退。不一會兒，他「啊」了一聲，聳起眉毛，雖然稱不上茫然自失，但他的意識好像突然蒸發了。他是感到不知所措，還是面對意想不到的事態變得無話可說了？

「真是戲劇性的重逢，這種巧合還真會發生。」陣內彷彿在誇耀自己的功績，「這可能就是命運吧。」

「啊，不對。」片刻沉默後，棚岡佑真悶悶地回了一句，「那不一樣。」

「有什麼不一樣？」

「那只是——」棚岡佑真儼然成了主將，在安撫驚惶欲逃的隊員，從他的語氣里聽出了「我不允許你歸罪於命運」的反駁，「人事調動而已吧。」

「什麼意思？」

「那只是法院的人事調動，根本不是命運。」

「可是你來到東京卻並非調動，而是巧合。這難道不是命運？」

「主任，其實你沒必要拘泥於命運這個字眼。」

「如果在外面偶然碰到了還好說，在鑒別所會面根本算不上神奇。畢竟十年前跟現在都是未成年人犯罪，理所當然會見到家庭法院調查官。」

對十年前的棚岡佑真來說，當時他見到的家庭法院調查官，應該算得上世界上最討厭的男人前十名了吧。恐怕他把陣內當成了包庇可惡罪犯的壞人，當成了阻止壞人被執行死刑的邪惡辯護人。陣內在十年之後又出現在了面前，他應該感到了狼狽，那種狼狽又使他的鎧甲開始崩潰，終於吐露了心聲。

「沒錯，棚岡，這並非偶然。你剛才說了一句很重要的話。製造案件的少年跟我這個調查官見面一點都不奇怪。就是這樣，你說得一點沒錯。曾經犯案的少年又因為別的罪行與我重逢，這很常見，一點都不稀奇。不過，十年前的你不一樣。」

「什麼意思？」

「當時的你並不是犯案的人，只是出現在事故現場的小學生而已。」

「呃……嗯。」

「十年前跟現在完全沒有聯繫。當時的你只是目擊者，而這次卻成了加害人。但是，但是，你卻斷言那並不值得驚奇，說那既不是巧合也不是命運，而是理所當然的事。」

「主任，他可沒說那是理所當然的事。」

「換句話說，在你看來，這一切本來都是關聯在一起的。」

此時，我才總算弄明白陣內到底想說什麼。不，儘管我早就知道他到這裡來想說什麼，卻不知道他準備如何展開話題，直到現在才總算明白過來——他要逼近核心了。

「關聯在一起？什麼啊？」棚岡佑真的語氣中透出了怒意，這表明他已經失去冷靜了。

「十年前的車禍跟這次你引發的車禍，是有聯繫的。」

棚岡佑真沉默了。可能是因為察覺到敵人逼近真相的速度比預想的還要快吧，他瞪大了眼睛。

「你在那條路上飆車別有目的，從一開始，你就打算去撞那個走在路上的男人。」

「你想說我是故意撞人？」

「準確來說，有點不一樣。你並非故意撞上那個男人，那就是一起意外事故。你其實是想撞另外一個人，對嗎？」

棚岡佑真沒有回答，但他面部肌肉的抽搐說明了一切。

「你其實是想撞十年前的那個肇事者吧。」