真正到達這裡後，我開始懷疑這到底是不是最好的辦法。
今天天氣晴朗，沒有風，住宅區感受不到一絲暗影。一群背著小書包、看上去天真無邪的孩子在道路上穿行。竟然有人會想要打破眼前這幅平和的光景，那就像寒冬的海水浴一樣讓我難以想像。我看著這明媚祥和的光景，感覺全世界的人都被襯托得清白廉潔。
「主任，這是從哪兒弄來的？」我指了指套在身上的熒光色馬甲，上面印著「防犯 」二字。
「路邊撿的。」
「哪個路邊？」
陣內沒有回答。我們沉默地走著。
上次收到簡訊後，我聯絡了小山田俊，他非常自信地說：「我認為那人這次肯定要動手了。我還鎖定了最終目標，他最有可能襲擊的一所小學。」但我再也不想聯絡學校或報警，便試探道：「我不怎麼靠得住，你不如去跟你父母說說？」
「武藤先生，你是認真的嗎？因為網路恐嚇而被逮捕的我，如果說出『我發現有人在網上發布犯罪預告』這種話，我父母真的會說『哎呀，那可不好』，然後對我言聽計從嗎？畢竟我現在在試驗觀察期間啊，我得老老實實待著。」
我有很多話想對他說：第一，所謂試驗觀察，是為了觀察你的狀態，並非只要在那段時間內老實待著就能矇混過關；第二，就算你真的那樣想，我也不希望你對我這個調查官說出來；第三，沒辦法跟父母商量的事情，麻煩不要推到我頭上來；第四，不要把我拉下水；第五，求你了；第六，別讓我頭疼。
「我應付不了。」我老實地承認。
「可是，聽完我說的話，會回答『那可不得了』這種話的人只有武藤先生你了。」
一旦被人需要，我確實很難拒絕。想必他看穿了我這個弱點，才會故意這麼說。
實在沒辦法，我只好去找上司商量。那個上司就是陣內。我本以為他會說「真麻煩，不要去摻和」，出乎意料的是，他竟然果斷地回答：「那隻能我們自己想辦法了。」還對我說，「既然你心裡猶豫這件事到底值不值得報警，可不報警又很擔心，乾脆我們倆去巡邏吧。」
我馬上後悔不該找他商量，但為時已晚。
「木更津，我跟武藤下周一會晚點到。」陣內當場宣布。
木更津安奈一言不發地瞥了陣內一眼，表情沒有任何變化。隨後她好像覺得自己該說點什麼，冷冷地回了一句：「好，我知道了。」然後又說，「你們要去旅行嗎？」
「去埼玉巡邏一圈。」
「有這個必要嗎？」
「我們兩個大叔一大早在街上盯著小孩子看，未免太可疑了，所以最好裝成巡警的樣子。」陣內邊說邊慢悠悠地走著。他偶爾會轉向經過的小學生，粗聲粗氣地說上一句「辛苦啦」。
我看著那些背書包的小學生，回想起自己負責過的少年。他們應該也曾擁有過這樣的時光，大家都天真無邪，正如田村守說的，依舊相信著「要對人親切友善」「只要努力就有回報」這些話，又或者，他們從那個年齡開始，就已經承受著人生的荒誕與重壓，在心中埋藏起陰暗的情緒。無論如何，回想起自己的小學時光，彷彿總是為半徑幾十米以內的事情或悲或喜，腦子裡只有對下一個生日和聖誕節的期待。那可以說是自己的小世界吧，那樣的小世界曾經就是自己生活的全部，那麼，現在的自己就生活在大世界嗎？卻也不盡然。究竟哪個才是小世界，哪個才是大世界？
「主任，你小時候都在想些什麼呢？」我問道。
「我光顧著討厭一天到晚作威作福的老爸了。不過我也覺得，所謂父親都是那樣的吧。」
「啊！」我想起了跟永瀨的交談。
「怎麼了？」
「主任，你最近跟你父親見過面嗎？」
「問這個幹什麼？」
「你不是說在咖啡廳跟房東見過面嗎？討論遺產什麼的。那個人該不會是你父親吧？」
「你說我老爸是房東？」
「不，我的意思是，對方根本不是房東，而是你父親。」
陣內目不轉睛地看著我。他的目光讓我有點退縮。「你又聽永瀨說什麼了？」
「啊，不是，呃，對的。」
「武藤，我和他，你到底相信誰？」
「那當然是——」我不假思索地回答道，還未說完，就被陣內的「我就知道」打斷了。
我發現前面有個小女孩在招手，還以為那孩子認識我們，卻見背後又有一個小女孩跑過去跟她會合了。差不多高的兩個人轉身向前走去。
「這些小傢伙長大後肯定會變成自私又膽小的大人。」
「別這樣說。」
「那又不是什麼壞事，自私又膽小本來就是動物該有的本性。關鍵在於承認那種本性，並想辦法在其基礎上構建穩定的社會。不是有個詞叫『fool proof』嘛，就是建立一種防止人類在犯錯時造成危險的機制。」
我知道這個詞。我家的自動咖啡豆研磨機不蓋上蓋子就無法啟動，是為了防止人在操作時把手指伸進去。「直譯過來就是『防呆』或『防蠢』吧。」
「沒錯。就算告誡『要小心哦』，還是有人會犯錯。同理，就算告誡『不可以做對方不喜歡的事哦』，還是有人會做。不管什麼生物，只要被一起關到一個狹窄的空間里，必然會引起爭鬥。這就是自然，是生物的本質。所以，最有效的做法就是以這個本質為前提來思考，構建相應的預防機制，沒錯吧？」
「不如寫一首那樣的曲子吧。」因為聽得太煩，我回了一句。
「什麼曲子？」
「不知道，可以起名字叫『如果放著不管絕對會打起來』。」
「用什麼旋律呢？」
「我怎麼知道。」
一輛車悄無聲息地停在了路邊。當然它是發出了聲音的，但那就好像是一個人屏住了呼吸般。那是一輛老舊的白色四門轎車，剛停下來，一個男人就從駕駛席沖了出來。他看上去像個體育老師，體格健壯，方臉，表情嚴峻，大步朝著人行道走了過來。或許是因為他走向那群小學生的樣子毫無遲疑，我以為他是某個家長，來給孩子送落在家裡的東西。
「武藤，有情況！」聽到陣內的提醒，我總算反應過來了。儘管我來時已經料想到了最糟糕的情況，可是真正面對時，大腦卻不願承認。
男人手上明顯握著一把刀。小學生們雖然看到了那個人，卻都沒有逃跑。因為他們做夢都不會想到，會有大人要傷害他們。
「喂！」陣內大步走過去。男人總算髮現了我們，他舉起了刀。
我對周圍的小學生喊：「大家快離開！」孩子們炸開了鍋，女孩子們都尖叫起來。刺耳的聲音更加惹到了那個男人。現在仍是萬里無雲，但我還是感覺這一嚴重事態發生的瞬間，連天空都瞪大了眼睛，亮了不少。
我的聲音在顫抖，雙腿發軟。
又是一陣尖叫。男人揮舞著利刃朝孩子們沖了過去。
得做點什麼，我想。儘管這麼想，身體卻無法動彈。
是陣內攔住了那個男人。只見他亮出一根長長的棍子，刺向男人的腹部，隨後在停下腳步的男人面前揮舞起來。他到底什麼時候弄到那根棍子的？我仔細一看，只見棍子末端還掛著「熱便當」的小旗，應該是店家豎在路邊的廣告桿。
我再往旁邊一看，發現還有一根。陣內是什麼時候把它拔出來的？我馬上走向那根廣告桿，不費吹灰之力就把它拔起來了，緊接著我把沒有旗子的那一端對準了男人。
「喂，你們幾個小孩別害怕。我們會想辦法攔住他，不要靠過來，快到學校去。還有，不要衝到馬路上，車多危險。」陣內異常冷靜。他把棍子當作防暴叉舉在腰間，一邊牽制著滿臉怒容、處於興奮狀態的男人，一邊大聲對周圍的孩子們發出指示。確實，如果孩子們驚慌地跑到馬路上，很有可能造成事故。「別害怕，小心車，快到學校去！」陣內再次對孩子們下達了簡短的命令。
「不會有事的，冷靜點，千萬小心，到學校去。」我也竭盡全力引導著孩子們。為了緩解緊張和恐懼，我不由自主地提高了音量。
那男人當然不會老老實實地站在原地，儘管我和陣內都拿棍子對著他，他還是忽左忽右地移動，試圖襲擊周圍的小學生。然而，每次都被我們用棍子制止了。
我覺得已經對峙了整整一個小時，實際上可能只過了兩分鐘。
男人悶哼一聲，緊接著有如口吐黑煙一般迸發出怒吼，猛地一蹬腿向前衝去。孩子們邊跑邊回頭，驚恐地尖叫著。
陣內動作奇快，追上去大吼一聲「有什麼沖我來」，然後用力揮舞棍子，砸中了男人的臉。那根棍子彈性十足，像鞭子一樣抽向男人。男人閉起眼睛倒在了地上。陣內立刻將男人按住。待我回過神來，自己也已經撲到了男人身上。
男人用盡全力掙扎，但被我和陣內