東京家庭法院的入口和機場安檢口一樣，進去都要穿過金屬探測門，並接受隨身行李檢查。不過，我們這些職員只要出示身份證件，就能從旁邊的通道直接進去。
「拜託你下次一定要帶證件。」我循聲望去，見陣內正在把包里的東西翻出來。他總是忘帶證件，所以總是不得不接受安檢，不僅如此，他包里裝的還都是些會被檢測出來的東西。這次檢測出來的是鱷魚玩具和小球，難怪警衛會囑咐他下次一定要帶證件。
我站在電梯間，陣內一邊擺弄手提包一邊走了過來。「武藤，你在等我？」
「我為什麼要等你。」我雖然嘴上這麼說，其實真的在等他。
還有幾人跟我們一起乘上了電梯。電梯開始上升，我瞬間感到身體猛地向下墜落。
「主任，你曾經向一個錄像帶出租店的店員表白過？」
這是我這幾天一直藏在心裡的王牌殺手鐧。由於我實在壓抑不住緊張和興奮，聲音變得有些尖厲。周圍的幾名職員雖然裝作漫不經心，但很明顯都在好奇地關注我們的對話。
「什麼？」陣內皺起了眉。我還以為自己說錯話了，正忙著後悔，只聽他「啊」了一聲，目光變得縹緲，表情扭曲起來。他並未臉紅，眼珠滴溜溜地轉了幾下。「你說什麼呢。」儘管他只說了這麼一句，但我還是看穿了他正在拚命思考我是怎麼知道的，如此，我便心滿意足了。
「原來陣內主任也會幹那種事啊。」站在電梯靠里的位置、比我年長的女職員說。她應該是聽到我們的對話了。畢竟我也是故意讓大家聽到的。雖然她是其他部門的，但陣內在法院內算是個名人，她看起來對向錄像帶出租店店員表白一事興趣十足。
「好像是，不過那是他上學時的事情。」我轉過頭，刻意壓低音量對她說。
陣內咂了一下舌，走出電梯後對我說：「你見到他了啊。」不愧是頭腦聰明的人，很快就鎖定了我的信息來源。「你也去了現場？」
「永瀨先生看起來挺不錯的。」
「你這麼高興幹什麼？對了，你見到目擊車禍的那個人和那隻狗了嗎？」
「別搞錯了，目擊者是牽著狗散步的老爺爺。主任也是看過警方的資料後產生疑問的嗎？」
「那個大叔一臉不高興，根本不跟我說話。」
「就是說，你見過那個目擊者了？」
「嗯。」
「怎麼見到的？」
「上次我去那個十字路口，剛好見到他路過。交談幾句之後，發現他是目擊者，就想讓他跟我詳細說說。結果他沒給我好臉色，抱起吉娃娃就走了。」
我們走進辦公室，陣內坐到他的辦公桌旁，我則站在旁邊，繼續這個話題。
「肯定是因為主任一點也不客氣，問了太多問題，讓人家提高警惕了。」
「我可是說了『Sir』的。」
「Sir？」
「英語會話教科書上不都寫了嘛。和不知道姓名的長者說話時，要稱呼對方為『Sir』。」
「你們可不是在用英語對話。」
「日語真麻煩。」
「為什麼？」
「因為日語里有鄭重語、敬語之類的玩意兒，一開口就能確定雙方的上下級關係了。『A先生，您今天從哪裡大駕光臨啊？』『我從家裡來的，B。』你聽了這樣的對話會怎麼想？A先生和B，誰是上級？」
「那自然是——」
「對吧。日語，就是一種把人的上下級關係嵌入話語的語言。」
「可是……」我明白陣內的意思，但我並不討厭日語的這種特質。基於這種特質，人們往往不會明確地回答「Yes」或「No」，而傾向用「這個嘛……那樣說的話……」這種曖昧的形式來模糊處理。比起非黑即白的文化，我更喜歡這種。「主任，我想問的是，你為什麼要去現場？」
「難道你想說，熱心工作的人只有你嗎？」
「不，我並不想說我自己，只是沒想到主任你會如此熱心。」
「這太讓我驚訝了。」陣內伸直雙腿，整個人癱倒在椅背上，幾乎像睡在了上面，隨後雙手托住後腦勺說，「我明明如此熱心工作，卻沒能讓你感受到。」
「真是對不起。」
「其實沒什麼特殊的理由。棚丹的案子很受關注，網上和電視上都在報道，有真有假，而且負責案子的調查官還這麼靠不住，所以我認為該獨自行動起來了。」
「那主任為何不從一開始就負責這個案子？」
「要是我早點知道，我就接過來了。」
「知道什麼？」
「知道什麼，就那個啊。」陣內沒再繼續解釋，「趕緊幹活去吧。」
我沒空一直追問下去，再加上不知何時走進辦公室的木更津安奈在旁邊開玩笑般問「你們一大早在討論什麼呢」，我便回到了自己的座位。
「喂，武藤，你在那裡遇到永瀨，然後就沒什麼了嗎？」
「什麼意思？」
陣內欲言又止。他雖然極力控制表情，但我還是看出他鬆了一口氣。「那就沒什麼了。」
「不過，我們交換了電話號碼。」我有種給鬆懈的敵軍殺了個回馬槍的快感。
「可惡！」陣內咂了咂舌。不知他是想中和剛才脫口而出的不雅之詞，還是只是想說說看，很快他又接了一句：「Sir。」
午休時，我正在吃便當，陣內走了過來。「我這都是為了你好，就算永瀨他們打電話給你，你也最好不要扯上關係。」他裝作一副「我有點在意，所以提醒你一下」的樣子，但很明顯是在拚命死守陣地。
「永瀨他們？你還有別的朋友？」看到陣內臉上那副因說漏嘴而後悔不已的表情，我感到十分愉悅。
「他們都不是壞人，就是喜歡撒謊，你小心一點。」
「我會小心的。」我心不在焉地回答。
「什麼喜歡撒謊啊？」陣內離開後，坐在對面的木更津安奈湊過來問。她雖不太關心八卦，但喜歡打聽。一不注意，就會發現她已經湊過來了。
我懶得跟她詳細解釋，只告訴她陣內去過事故現場了。
她的反應跟我幾乎一模一樣。「他對工作有這麼熱心？」
「是吧。」
「主任這個人真是猜不透。他總是說『那些小屁孩根本是在撒嬌耍賴，我們越上心，他們就越墮落，隨便應付一下就好了，隨便應付』，可有時候又突然特別積極。問他怎麼回事，又會說因為那傢伙是喜歡什麼爵士樂專輯的好小子之類的話。他到底是怎麼回事啊？公私不分，還是偏心眼？」
「他確實會這樣。」
「我想到了！」
「什麼？」
「主任為什麼會去現場，為什麼會突然對這個案子感興趣。我想到原因了。」
「什麼原因？」
「那會不會是主任負責過的孩子？」
「啊？」
「自己負責過的孩子又犯了案，換成是誰都會在意吧？」
回想起來，陣內確實在看了棚岡佑真的調查報告後變得有點奇怪。「在我提到棚岡佑真父母的事情後，主任確實有些怪怪的。」
「父母的事情？」
「棚岡佑真的父母在一場車禍中去世了。」
「啊……」就算是一向面無表情的木更津安奈，也忍不住流露出了情感。做著這份工作，想必她也知道，父母不和或缺失，以及暴力行為，必定會給孩子造成影響。完美的父母跟美好的時代一樣從不存在，但在孩子的成長過程中，扮演庇護者、障礙物、反面教材的父母會給孩子造成決定性的影響。「或許主任是因為那個突然有了想法。」
「覺得那個肇事者可能是他認識的孩子嗎？」畢竟，在車禍中失去父母這種遭遇並不常見。
「不過，如果是以前犯過案的，應該會留下記錄。」
「但是他沒有記錄。」
「會不會是工作之外認識的人？」
「不知道。」話音剛落，我腦中突然閃過了什麼。「以前的案子」這個詞像皮球一樣四處彈跳，讓我有種靈光乍現的預感。這一預感在腦海中揮之不去，可是，除了「棚岡佑真該不會……」之外，我再也組織不出具體的言語。
「這種事再怎麼想都不可能想明白的。」木更津安奈突然說道，緊接著站了起來，「不如直接去問更快。」說完，她走向剛剛回到辦公室的陣內。「主任，我想問你件事。」