如果說項羽鍾愛虞姬是愛情，那麼，項羽對項氏宗族的特殊感情就是一種親情了。項氏作為世代楚將的名門望族，在反秦起義中不少同族人隨同項羽一塊兒奮戰。其中，項羽最重視的就是項伯。
項伯四罪本當誅
項伯是項羽的堂叔，鴻門宴時擔任項羽的左尹。左尹是楚國官名，「尹」在楚國官制中是丞相，「左尹」就是左丞相。這個職位是一個相當高的職位，是副總理級的國家領導人了。
此人屢屢幫助劉邦，當在必誅之列。可是，項羽卻始終沒有誅除這個項氏敗類。
第一件事，鴻門宴前夜，項伯私訪張良，泄露了重大軍事機密，項羽竟然不予追查。
第二件事，鴻門宴上，項伯以劍護衛劉邦，使范增、項莊刺殺劉邦的計畫未能實現。這兩件事前後關聯，都有項羽政治幼稚的因素在內，而且分量很重；但是，顧念項伯是自己的堂叔，也是重要原因之一。如果換成他人，誰敢在大戰前夜私見敵軍？如果真有人為了私交夜入敵營、夜見敵將，誰能保證他不會受到項羽的嚴厲處罰？項伯之所以敢於在大戰前夜私見張良，就是因為他知道項羽重情念舊，對他這個官居高位的堂叔不會給予什麼嚴厲的懲罰。
我們可以拿項伯和范增作一個對比。范增是項羽手下唯一的謀士，項羽尊稱他為「亞父」。從年齡上看，鴻門宴時項羽二十七歲，范增已經七十多歲。但是，滎陽會戰中陳平一施反間計，項羽馬上疏遠范增，並逐步奪了他的權。范增其實並未通敵，真正通敵的是項羽的堂叔項伯。可是，通敵的項伯並未因私見張良受到任何懲罰，沒有通敵的范增卻被項羽懷疑猜忌，憤而出走。
如果范增是項羽的堂叔，項羽會這樣做嗎？為什麼陳平頻頻使用反間計，卻沒有一個反間計針對項氏宗族呢？
有人說：在鴻門宴上刺殺劉邦顯得項羽沒有度量，沒有胸懷。項伯的話顯出了項羽的度量。這純粹是胡扯！
項羽與劉邦在秦亡之後是爭奪天下的對手，劉、項兩大集團的利害關係嚴重衝突。誰殺誰，怎麼殺，都是枝節，關鍵是殺。
劉邦利用「鴻溝議和」，從項羽手中騙回來了老爸和老婆，馬上就翻臉，一路追殺項羽，必欲置項羽於死地而後快。這算什麼？這講信用嗎？這不明明是騙人嗎？要打就光明磊落地打，何必要以議和的名義將老爸和老婆騙回來再打？人們從不指責劉邦毀約殺人，又憑什麼苛責項羽鴻門宴殺戮劉邦是沒有度量呢？
第三件事，代劉邦求封漢中，這件事情性質就更加嚴重了。
劉邦最初被項羽封到巴蜀，後來劉邦和張良行賄項伯，項伯為劉邦說情，加封劉邦漢中之地。
關中之地在整個楚漢戰爭中都是劉邦的根據地。劉邦得封漢中之地的好處是：第一，領土擴張。領土的擴張就意味著人員的增多，資源的增多。第二，便於出兵關中。關中自商鞅變法以來，非常富庶；又一直實行兵農合一的政策。因此，劉邦一有失利，蕭何就從關中為他調集兵員、糧餉。特別是劉邦彭城大敗，元氣大傷，全靠蕭何從關中補充兵員、糧餉，使劉邦迅速恢複元氣，才有了與項羽繼續周旋的資本。
滎陽之戰是長達兩年多的消耗戰，劉邦沒有關中之地的後勤支援是不可想像的。
項羽除了敗在戰略的失誤之外，還敗在後勤補給線沒有保障。劉邦就不同了，他奪取的關中成了他的黃金補給線，絲毫不用擔心項羽會切斷他的後勤補給線。
第四件事，代劉邦救父救妻。
劉邦和項羽在滎陽對陣，項羽打算處死劉邦之父太公及其妻呂后，項伯勸項羽不要這樣做。項伯說「天下事未可知。且為天下者不顧家，雖殺之，無益，只益禍耳」。這裡最值得玩味的就是天下事未可知。所謂天下事就是劉、項兩家之事；所謂未可知就是劉、項兩家到底誰可以得到天下還很難講。想一想項伯所做的那麼多事情，再想一想這句話，就知道這句話含有很深的含義。這說明項伯已經在考慮一件事了：「後項羽時代怎麼辦」（也就是假如項羽敗給劉邦了，我項伯怎麼辦）。匪夷所思的是，項羽聽了項伯的話，竟然就放了太公、呂后。實際上，項伯是幫助劉邦救了其父、其妻兩條命。
左尹終成射陽侯
項伯最初只是一個政治糊塗蟲，私見張良，泄露重大軍情，目的都是為了報張良救命之恩。但是鴻門宴前劉邦與他結為兒女親家之後，他已經不僅是個政治糊塗蟲，而是自覺地為劉邦集團服務了。
所以，鴻門宴前與鴻門宴中，項伯其人的性質已經發生了很大變化，即由一個政治糊塗蟲演變成帶有濃厚內奸色彩的敗類。
鴻門宴上項莊舞劍時，項伯自覺拔劍對舞以保護劉邦，說明他已經站在親家劉邦的立場上，主動幫助劉邦，這種舉措已經大大超出了政治糊塗的範圍。
項伯最初私見張良，可說是為了報答張良的救命之恩；到項莊舞劍之時他挺身而出保護劉邦，已有通敵之嫌；至於私受張良賄賂，為劉邦爭取漢中之地，已構成嚴重的通敵罪；滎陽對峙時以說辭救劉邦的父親、妻子，更是自覺地為劉邦服務了。但是，項羽對他卻一再寬容。
從項羽集團來看，項伯是政治糊塗；但是，從項伯個人而言，是否是在為自己在項羽死後找出路，找靠山呢？也許別人說項伯糊塗，項伯本人還認為自己聰明呢。
項羽死後，項伯果然接受劉邦的分封，做了射陽侯。我不知項伯拿項羽的性命換來了個射陽侯，心中是否知恥有愧？