朱虛侯劉章是齊王劉肥的次子，高後二年（前186），呂后將劉章調入京城，充當皇帝的警衛，並封他為朱虛侯，還把呂祿的女兒嫁給他為妻。
高後六年（前182），又封劉章的弟弟劉興居為東牟侯。
呂后加封劉章、劉興居兄弟有祖母對孫子喜愛的一面，但更有拉攏劉姓皇族之意。齊王劉襄是高祖劉邦的長孫，是劉姓宗族中勢力最大的諸侯王，也是受害最深的諸侯王之一。而且，劉襄、劉章、劉興居三兄弟都非常能幹。因此，呂后先後加封劉章、劉興居兄弟，對齊王加以籠絡。
但是，劉章對呂氏的專權並不滿意，原因在於呂后的專權跋扈導致連續發生了三件事：
第一件事，高後七年一月，趙王劉友被呂后召入朝，餓死在趙王在京城的官邸之中。
第二件事，高後七年二月，梁王劉恢被移封趙王，六月因呂氏王后專制而被迫自殺。
第三件事，高後七年九月，燕王劉建死，其嬪妃生子被殺，國除。
哥哥劉襄的封地接連被奪；兩個死去的趙王都是劉章的叔叔。劉章因此非常不滿「忿劉氏不得職」。
「劉氏不得職」即是劉姓皇族不能在位掌權。
高後七年，劉章參加呂太后舉行的酒宴。劉章自請當酒宴上的行令官。他說：我是將門之後，請准許我以軍法行酒令。呂后隨口答應說：可以。
酒宴進行中，劉章向呂后敬了酒，並提出要唱一首《耕田》歌，呂后一向是拿劉章像小孩子一樣對待，因此，開玩笑說：你父親知道種田之事，你生下來就是王者之子，你怎麼會知道耕田呢？劉章回答：我確實知道。呂后說：那你唱給我聽聽。劉章唱道：
深耕穊（jì，季）種，立苗欲疏；非其種者，鋤而去之。
意思是說：種田要深耕密植，等到定苗時就要分布合理；凡不是自己種的，都要鋤掉。「穊」，就是密。
劉章這首《耕田》歌，明顯含有深意：多生子孫，分到各地為王；不是劉姓者，都要除掉。
呂后聽了劉章這首歌，竟然「默然」，即沉默不言，沒有加罪劉章。
過了一會兒，一位客人大概喝多了，想逃席；劉章追上去，拔劍殺了這位呂姓逃席者。劉章殺了呂姓人，回來向呂后稟報：有一個逃酒之人，我已經按軍法殺了。
呂后身邊的人都大吃一驚。
但是，呂后在酒宴開始時已經答應劉章按軍法行酒令，所以，她並沒有懲罰劉章。
劉章在這次酒宴上的表現，外戚派感到害怕，功臣派非常欣賞，皇族派士氣大振。這一年，劉章剛剛二十歲，血氣方剛。
呂后為什麼對劉章的諷刺、殺呂氏逃席人如此寬容呢？
根本原因在於劉章娶了呂祿的女兒做妻子，呂祿是呂后侄孫中最受呂后寵愛的人。
劉章是呂后非常欣賞的年輕一代皇族，從輩份上看，他是呂后的孫子。劉章由於呂后的賞識封了侯，又調到京城擔任皇宮侍衛。在當時諸多劉姓皇族中，劉章是非常幸運的。但是，劉章仍然對劉姓皇族的現狀不滿。可見，對劉姓皇族現狀不滿的人非常多。這種不滿是呂氏外戚派處境不佳的真實寫照。