瘋狂的高後七年，呂后逼死了兩位趙王，燕王病死，兒子被殺。加上早已經去世的惠帝劉盈，被毒死的劉如意和惠帝年間病死的齊王劉肥。這瘋狂的一年中，劉邦八子中存世的皇子只剩下了兩位：一位是依靠政治智慧而倖存下來的代王劉恆，那麼，另一位皇子是誰？他為什麼能夠活了下來？
事情還得從高祖二年說起。
漢三年，韓信奉漢王劉邦之命攻打趙國時，張耳也奉命與韓信一同參戰。攻下趙國後，張耳被封為趙王。漢五年，張耳病死，他的兒子張敖繼位為趙王，劉邦、呂后還把自己唯一的親生女兒嫁給了趙王張敖（子敖嗣立為趙王，高祖長女魯元公主為趙王敖後——《史記·張耳陳余列傳》）。
由於劉邦非常信任張耳，劉邦把自己和呂后的女兒嫁給張耳的兒子張敖。張敖的父親張耳曾經在劉邦起兵反秦之前就和劉邦是親密舊交，當時劉邦毫無名氣，但是，張耳已經是名士，劉邦慕名拜訪張耳，受到張耳的禮遇。所以，張耳和劉邦的關係非同一般。
高祖七年，劉邦從平城與匈奴作戰返京，路過趙國。因為張敖與劉邦，誼屬君臣，情兼翁婿，所以，趙王張敖對劉邦照顧得非常熱情、周到，他親自脫去外衣，戴上皮套袖，自己動手為劉邦端飯上菜，但是，劉邦卻表現得非常傲慢，「箕踞詈」（《史記·張耳陳余列傳》）。箕踞，伸長雙腿而坐，狀如箕。這是古代一種非常放肆、無禮的樣子。「詈」，是罵。所以，劉邦伸著雙腿罵張敖，非常傲慢。
趙王張敖自持案進食，禮恭甚，高祖箕踞罵之。（《史記·田叔列傳》）
貫高是趙王張敖的國相，他實在看不慣劉邦對張敖的傲慢無禮，便勸張敖，您對皇帝非常恭敬，而皇帝對您太傲慢，請您同意我們殺了他。
張敖嚙其指出血，曰：君何言之誤！且先人亡國，賴高祖得復國，德流子孫，秋毫皆高祖力也。願君無復出口。（《史記·張耳陳余列傳》）
張敖會同意謀反嗎？
張敖聽了貫高的話，咬破指頭，出血盟誓說，你說得不對，我們是靠了高皇帝才恢複了故國，今天所有的恩澤都源於皇上，希望你再不要說這樣的話。但是，貫高諸人的心中憤憤不平，決心要謀殺劉邦。並決定：事成功歸趙王張敖，事敗獨自承擔罪名，決不連累趙王。
漢八年，劉邦再次經過趙地。貫高等人便在柏（bǎi，百）人縣（今河北隆堯縣）劉邦下榻賓館的夾牆中埋伏了刺客。
劉邦住下以後，心中突然感到不安，便問：這是什麼地方？隨從告訴他是柏人縣。劉邦說：「柏人者，迫於人也。不宿而去」（《史記·張耳陳余列傳》）。
原來，「柏（bǎi）」字還可以讀成「柏（bó）」，而「柏（bó）」與「迫」古音相同，所以，劉邦便認為「迫人」不吉利，連夜起身走了。貫高謀殺劉邦的計畫因此流產。劉邦這次躲過一劫實在令人不可思議，他為什麼會感到心中不安？為什麼破例連夜趕路？
貫高行刺失敗，他會不會受到懲罰呢？
漢九年，貫高的仇家知道了這個消息，便向劉邦舉報。劉邦聽說後，非常震驚，於是把趙王、貫高及趙王宮中之人一塊兒抓捕。
貫高等參與此事的人爭著自殺，貫高大罵他們：誰讓你們這樣做？如今大王無罪而被捕，你們要是都死了，誰還大王一個清白？於是，囚車押著張敖、貫高送往京城。
劉邦下令：誰敢跟著趙王張敖進京，一律滅族。除了被逮捕的張敖、貫高之外，其他參與此事的十幾個人都剃光了頭髮，戴上鐵圈，以家奴的身份隨同趙王張敖進京。
進京之後，貫高在受審時說：只有我一個人設謀，趙王根本不知道這件事。獄卒嚴刑逼供，打了上千板子，又用錐子刺遍全身。貫高皮開肉綻，全身找不到一處未受傷而可以下錐的地方。但是，貫高始終不改口供。
主審的廷尉（九卿之一，相當於最高法院院長）將貫高受審的詳情報告了劉邦。
高祖聽完貫高遭受酷刑絕不出賣張敖的彙報之後，長嘆一聲：壯士啊！誰和他是朋友，讓他以個人的身份找他談談。
中大夫（皇帝的侍從官，掌管諫納）泄公是貫高的好友，他說：貫高是我的老鄉，他是趙國最講義氣、重諾言的義士。於是，劉邦派泄公去監獄中見貫高。
貫高被人用擔架抬過來，看了看來人說：你是泄公吧？泄公趕快安慰貫高，像平常老朋友見面那樣，寒暄了好一陣兒，泄公問：趙王真的沒有參與此事嗎？貫高回答：誰不愛自己的父母妻子？如今我的父母妻子都要因為我犯法而被處死，我怎麼會拿自己的父母妻子去換趙王的命呢？趙王確實沒有反，就是我們幾個人做的。貫高詳細地說明了趙王不知內情的經過，泄公將情況向劉邦做了詳細彙報。
得到真實情況的劉邦會怎麼處理張敖、貫高呢？
劉邦立即赦免了趙王張敖，但是，張敖的趙王已經不能再當了，但是，張敖還是自己的女婿，於是，劉邦改封張敖為宣平侯。
這件事讓劉邦非常欣賞貫高的為人，他派泄公告訴他趙王張敖已被釋放，並說自己很欣賞貫高，因此赦免貫高。
貫高會接受劉邦的赦免嗎？
貫高很高興地說：我之所以不死，就是為了證明趙王張敖未謀反。如今趙王已經釋放，我的責任已經完成了，死無遺憾了。作為人臣，犯了謀逆之罪，有何顏面見皇上呢？即使皇上赦免了我，我難道心中就不慚愧嗎？於是，他在獄中割斷自己的頸動脈而死。
貫高自殺的消息立即傳遍了天下。
另外，貫高謀反與劉邦之子有何關係呢？
原來劉邦於高祖八年第二次路經趙國時，趙王張敖將自己的一位後宮美人獻給劉邦，劉邦因為感覺柏人縣的縣名不吉利，未住下來就離開了。但是，這位美人卻因和劉邦的一夜情而懷了孕。張敖聽說美人懷了孕，立即把她安置在王宮外單獨居住。
第二年（高祖九年），貫高事件暴露時，這位懷著龍子的美人隨同趙王王宮的人一起被關押。於是，她將自己懷了劉邦孩子的事報告了獄吏。
獄吏聽說，不敢怠慢，立即上報高祖劉邦。
此時，劉邦正因為自己的女婿謀殺自己的事非常生氣，便沒有理會這件事。這位懷孕的女人想通過呂后做工作，沒想到呂后因為嫉妒她懷孕，根本不願幫忙。這位女人又想通過呂后的寵臣審食其做工作，審食其雖然做了工作，但並未下大力氣。所以，這位懷了龍子的女人一直被關押著，等到孩子一生下來，這個女人便因為惱怒而自殺了。
等接到這位女子生子的消息，劉邦此時氣也消了，聽說生了個兒子，劉邦心中很後悔，就趕快派人把兒子領回來，並親自交代讓呂后撫養，並安葬了孩子的生母。
這個命大的兒子，就是劉邦的第八子劉長。
劉長兩歲（高祖十一年），劉邦平定黥布叛亂之後，便將黥布的封地轉封劉長。這就是歷史上的淮南王劉長。
淮南王劉長一直隨呂后長大，因此，和惠帝劉盈、呂后的關係非常親密。呂后稱制其間，淮南王劉長是唯一沒有受到呂后迫害的皇子。在劉邦諸皇子中，劉長的命運是最為獨特的。
此事說明呂后並非全無人性，俗稱虎毒不食子。呂后殘忍地殺害了高祖劉邦的三個皇子，還殺了燕王的兒子；但是，她沒有殺害由她撫養成人的淮南王劉長。同為劉邦的皇子，但是，命運卻迥然不同！
呂后在「最後的瘋狂」中殘殺了兩位皇子、一位皇孫，其實，呂后在此時大開殺戒，心中還深藏著一個不可告人的目的；那麼，這一不可告人的目的究竟是什麼呢？
請看：大封諸呂。