劉邦死後，呂后掌握了朝政大權後，瘋狂迫害戚夫人和趙王劉如意。儘管惠帝劉盈親自出面保護趙王劉如意，呂后還是伺機毒死了劉如意。呂后既然如此兇殘，劉邦其他幾位皇子的命運又將會如何呢？
劉邦共有八個兒子，庶長子劉肥，被封為齊王。次子即嫡長子劉盈，繼位為皇帝（漢惠帝）。再次為庶子劉如意，戚夫人生，被封為趙王。再次為庶子劉恆，薄夫人生，被封為代王（漢文帝）。再次為劉恢，初封梁王，後改封為膽王。再次是劉友，初封淮陽王，後改封為趙王。再次為淮南王劉長（g，常），最小的是燕王劉建。
無論劉邦有幾個兒子，有一點是肯定的：嫡長子劉盈是法定繼承人。按說，自己的兒子穩穩噹噹地在劉邦去世後當了皇帝，呂后應當非常高興了。依照常理，在廢立之爭中獲得勝利的呂后，會因為幸福而變得分外寬容。
她有幸福感嗎？她會怎樣對待趙王劉如意之外的其他皇子呢？劉肥是劉邦的庶長子，劉邦即位的第二年（漢六年，前202）被封為齊王。這是劉邦即位之後第一次分封同姓王。劉邦此次封了三位劉姓王，只有劉肥是劉邦的庶長子。此時，劉邦其餘諸子尚年幼，無法加封。
這次大封同姓王是在剝奪了韓信的楚王之後進行的，劉邦此次將齊地七十二城分給了劉肥（子肥為齊王，王七十餘城，民能齊言者皆屬齊——《史記·高祖本紀》）。
惠帝二年（前193）十月，齊王劉肥來朝。惠帝為齊王劉肥舉行了兄弟之間的家宴。惠帝因為劉肥是兄長，就讓劉肥坐了上座；劉肥也未加多想，就在上座下坐（孝惠與齊王燕飲太后前，孝惠以為齊王兄，置上坐，如家人之禮——《史記·呂太后本紀》）。
惠帝請長兄齊王上座，完全是出於真心、真情，顯示了他為人的平和。
劉肥為什麼敢於在皇帝面前坐上座呢？
一是感到惠帝確實是真心；
二是覺得自己確為長兄；
三是認為宮中家宴可以不拘君臣之禮；
四是沒有細想此事會觸犯呂后。
但是，呂后可沒有這麼想。她看見劉肥竟然坐了上座，自己的兒子惠帝竟然下座陪侍，勃然大怒，立即命令準備兩杯毒酒，送給齊王，讓齊王用這兩杯酒為自己敬酒。
劉肥不知道這兩杯酒的厲害，端起酒來就準備給呂后敬酒。對劉肥來說，呂后是他的嫡母，又是皇太后。太后讓自己敬酒，他趕緊端起了酒杯。惠帝不知道這裡面的奧妙，因看見自己的兄長齊王起身敬酒，他也端起了其中一杯酒一塊兒敬呂后。呂后看見惠帝也端起了其中的一杯毒酒，臉色大變，立即動手打翻了惠帝的那杯酒。齊王劉肥看到太后親自打翻惠帝手中的酒杯，感到非常奇怪，便裝出喝醉的樣子，酒也不敬了，搖搖晃晃、匆匆忙忙地離開了皇宮。
回到自己的官邸一打聽，才知道自己端起來的那杯酒和太后打翻的那杯酒，都是毒酒。
齊王頓時嚇呆了！知道自己冒犯了太后。
呂后為什麼會因為一個家宴的座次動了殺機呢？
第一，齊王違背君臣之禮。
齊王雖為兄長，但是，惠帝是君，齊王為臣；只有臣子侍奉君王，豈有君王侍奉臣下？齊王劉肥此事的處理確實有誤。但是，這有一個重要的前提，就是惠帝要求執兄弟之禮。齊王的失誤在於他沒有堅持執君臣之禮，但是，畢竟惠帝與齊王為同父異母的親弟兄；齊王縱然失禮，但是，罪不至誅啊！
第二，呂后認為齊王未將當今皇上放在眼裡。
呂后為什麼會因為齊王失禮而要當場毒殺劉肥呢？
呂后認為劉肥自恃長兄而沒有將已經當了皇帝的弟弟放在眼裡，有非分之想！
劉肥在高祖八男中排行第一，但是因為他是庶出，非嫡長子，因此，他雖為兄長，卻不能繼承帝位。劉肥完全承認自己的庶出身份，從來沒有想當太子的念頭；但是，呂后卻認為劉肥失禮的舉動是有非分之想。
呂后的想法不能說全無道理，只是過於敏感。
和呂后這種過於敏感的人打交道非常累，每句話、每個動作都要前思後想，稍有不慎，即會立即被處死；古人常云：伴君如伴虎，當指此而言。
呂后年輕時為什麼不是這樣？
為什麼因為受劉邦牽連被關進獄中受到獄卒虐待她沒有大怒？
為什麼劉邦封劉肥為齊王時她沒有大怒？
此一時，彼一時！
彼時的呂后尚無那麼大的權力！
權力異化了呂后，使她成為疑神疑鬼之人！同時，手中毫無節制的權力又使她可以為所欲為。
齊王非常害怕，認為自己這次是出不了長安了。他的內史（西漢諸侯國中主管民政的官員）對他說：太后只有惠帝和魯元公主兩個親生孩子。如今大王的齊國有七十多座城，魯元公主只有幾個城的食邑。如果大王能拿出一個郡奉獻給太后，作為魯元公主的湯沐邑（指皇帝、太后、公主等收取賦稅的私邑），太后一定很高興（齊內史士說王曰：太后獨有孝惠與魯元公主，今王有七十餘城，而公主乃食數城。王誠以一郡上太后，為公主湯沐邑，太后必喜，王必無憂——《史記·呂太后本紀》）。
齊王劉肥是漢初分封同姓王時受封時間最早、受封面積最大、國力最強、人丁最旺的皇子。因為劉邦諸子年幼，漢初分封同姓王時皆無法主持國政。劉肥年長，因此，劉邦便把最大的齊國封給了劉肥。當時，呂后心中肯定不滿，但是，由於劉邦在世，呂后不便表現出來罷了。
劉邦去世，惠帝即位，齊王劉肥的廣袤國土便成了呂后下手的主要對象。
齊王聽了內史的話，主動提出把城陽郡獻給魯元公主，並且主動提出尊魯元公主為王太后，自己做呂后女兒的「兒子」——這是一個喪盡人格尊嚴的馬屁！
這是讓哥哥做妹妹的「兒子」。這種喪盡人格的主意呂后會同意嗎？
呂后的反應竟然是三個字：「喜，許之」，「喜」，高興啊；自己的女兒增加了湯沐邑，當然高興啊；「許之」，答應了。
接受湯沐邑，還只是貪婪。
更讓人齒寒的是作為兄長的劉肥被逼無奈，竟然尊自己的同父異母的妹妹魯元公主為「母親」！
這簡直是聞所未聞！劉肥的無奈，呂后的霸道、貪婪、無恥，暴露無遺！
呂后欣喜之餘，還叫自己的兒子、女兒親自到齊王劉肥在京城的官邸，為自己的女兒舉行了隆重的認「兒」儀式。極盡歡娛之後，才放齊王劉肥回國。
呂后與戚夫人有情敵兼政敵的雙重關係，因此，呂后殘害戚夫人、殺害劉如意尚有可以讓人理解之處；但是，嫡長子劉盈與庶長子劉肥在嫡庶界線分明的漢代，毫無競爭。僅僅因為惠帝尊劉肥為兄而讓劉肥坐了上座，呂后竟然備下兩杯毒酒，企圖加害劉肥，太過分了。因為，劉肥也是劉邦之子啊！對待同父異母的兒子竟然如此下手，讓人齒寒。如果不是惠帝不知內情，端起了一杯毒酒，齊王劉肥恐怕早就撒手人寰了。
呂后的這種霸道行徑為後來皇族派消滅諸呂埋下了禍根，呂后死後，發動誅殺諸呂行動的正是劉肥的兩個兒子劉襄和劉章。劉章在京城，劉襄在齊地，一個內應，一個外合。劉章發難，劉襄舉兵。一場誅除諸呂的風暴響徹大地。
劉肥因為獻邑、認母示忠得到呂后大大欣賞！所以，最終劉肥一生，呂后都沒有再為難他。但是，這是一個危險信號。