彭越是劉邦消滅項羽集團中對劉邦直接幫助最大的功臣，他在劉邦滅項的過程中主要做了三件大事：
第一，漢三年五月，彭越攻打楚將項聲、薛公於下邳，大破楚軍，斷絕楚軍糧道；迫使項羽回援，導致劉邦乘機一奪成皋。
第二，漢四年十月，彭越在劉邦派來的劉賈幫助下，攻破睢陽、外黃等十七城，迫使項羽回援，劉邦乘機二奪成皋。
第三，漢五年十二月，彭越與劉邦、韓信會合，於垓下戰敗項羽。
這三件大事對劉邦來說極為關鍵。
依照彭越所立之功，劉邦滅項受彭越之益最大也最直接，因此，彭越理應是劉邦名列第二的大功臣。
劉邦、彭越的關係為什麼在短短五年之後就迅速惡化了呢？
漢十年，陳豨在代地叛亂，劉邦親自出征，並向梁王彭越徵兵參戰。彭越稱病不能參加，只派了手下的將領帶兵參戰。
劉邦對彭越不奉詔助戰非常惱怒，派人責備彭越——二人的關係迅速惡化。
劉邦為什麼對彭越不奉詔助戰這件事看得這麼重呢？彭越為什麼不親自帶兵參戰呢？
劉邦看重的是自己這個皇帝在彭越心中到底有多重的分量。因為，這關係到彭越是否會忠誠於自己。
彭越沒有親自出征的主要原因是：彭越並沒把這件事當回事。
彭越為什麼沒有把劉邦徵兵一事當回事呢？
彭越之所以敢於這樣做，是因為漢五年劉邦邀他出兵合圍項羽時他曾有過拒不出兵的先例。
那一次是彭越根本沒有動，這一次彭越已經派兵參戰，只是自己沒有親自參加。
為什麼合圍項羽之時彭越不參戰劉邦不但不處罰彭越還要加封他土地呢？
為什麼這一次出征陳豨、彭越雖然未親自出戰但還是派了兵，劉邦卻非常惱火呢？
項羽未滅之前，劉邦對彭越有怨氣而不敢發泄，因為，項羽未滅亡之前，劉邦必須要利用彭越去消滅項羽。因此，劉邦對彭越的不聽指揮無可奈何，只能採取加封土地的手法，誘使彭越參戰。
項羽被滅之後，彭越對劉邦來說已經毫無使用價值，剩下來的只有彭越對劉邦的威脅。如果彭越活到劉邦之後，那麼彭越還可能會威脅到漢惠帝劉盈。因此，彭越和劉邦的關係在項羽被消滅之後已經走到了歷史的拐點。
彭越想到這一點了嗎？
彭越作為一位江洋大盜出身的悍將，考慮問題顯然沒有如此周密。
因此，彭越還採用了當年徵兵合圍項羽時的老辦法，當然比起當年這一次他已經做得好多了。當年根本不理睬劉邦，現在畢竟還派了兵參戰，只是沒有親自出征而已。
彭越得知劉邦震怒之後，心裡很害怕，想親自前去解釋。他的部將扈輒勸他不要上門送死，不如起兵反叛，彭越不同意。恰巧此時梁國太僕有過失，彭越想殺他，他便逃到劉邦那裡告彭越與扈輒謀反。於是劉邦派人前往梁國逮捕彭越，彭越在沒有任何叛亂準備的情況下被劉邦輕易地逮捕。法官奏報彭越已經準備叛亂，請求處理。劉邦赦免了彭越，只是將他免為普通百姓，併流放到蜀地的青衣縣（今四川名山縣）。
劉邦的這一做法仍然是他殺戮功臣的一貫做法：一步一步到位。劉邦並不急於一步到位地處死彭越，這主要是出於策略上的考慮。
彭越西行走到鄭地（今陝西華縣），剛好遇見呂后從長安東來，準備去洛陽。
彭越趕忙向呂后哭訴自己的冤情，表示自己不願意被流放到蜀地，願意回到自己的家鄉昌邑（今山東巨野縣）。呂后表示願意幫忙，便將彭越帶了回來。
彭越為什麼會向呂后哭訴自己的冤情呢？
第一，無政治頭腦。
楚漢戰爭中，彭越在項羽的後勤供應線上採用機動作戰的方法，多次斷項羽楚軍糧道，打得有聲有色。彭越的游擊戰，是中國軍事史上最早的游擊戰。但是，彭越畢竟只是一位偏才，一位只具軍事才能而沒有政治遠見的政治家。
彭越還趕不上韓信，韓信死前還認識到兔死狗烹、鳥盡弓藏的道理，彭越連這都不懂。這和彭越江洋大盜的出身有關。
第二，不了解呂后。
呂后在整個反秦、反項的鬥爭中從未出過頭露過面，彭越明顯沒有認識到呂后的可怕。
答應幫助彭越的呂后見了劉邦會為彭越求情嗎？
呂后見到劉邦說：「彭越是一條好漢。如果現在把他流放到蜀地，這是放虎歸山，不如趁此機會殺了他。所以，我把他帶來了。」
劉邦如何回答呂后的話，《史記》、《漢書》都沒有記載，但從最後殺彭越看，劉邦批准了呂后的建議。
這足以證明劉邦確有殺彭越之心，否則，呂后的建議絕不可能被劉邦批准。
於是，呂后命令彭越的門客告彭越謀反，司法官判彭越滅族，劉邦批准了這個決定，彭越被滅三族。
據《史記·黥布列傳》所載，劉邦殺了彭越之後，還將彭越的屍體製成肉醬，分給天下諸侯食用，以警示天下。
尚未叛亂的黥布接到用彭越屍體做成的肉醬，非常緊張，立即布置軍隊，觀察鄰郡的動靜（大恐，陰令人部聚兵，候伺旁郡警急）。
在彭越傳中，司馬遷明確記述了彭越沒有叛亂。所以，漢初被殺的功臣中彭越的冤情最明顯。所以，司馬遷在彭越的傳記中對他的冤情記述得也最詳細。
呂后為什麼敢如此大膽地殺韓信、彭越這些開國功臣呢？
第一，劉邦稱帝後對功臣的極度猜忌。
貌似大度，內藏猜忌。劉邦給人的印象是寬容大度的，但是，劉邦的這種大度只是一種表象，劉邦的內心時時懷著對所有功臣深深的猜忌，只是含而不露而已。
劉邦對異姓諸侯王早就心存戒備。所謂「共分天下」不過是權宜之計、無奈之舉。這和劉邦骨子裡存在的「家天下」形成了必然性的衝突。
因此，變「共分天下」為「家天下」是劉邦的既定方針，是不可逆轉的歷史趨勢。
所以，劉邦除掉異姓諸侯王只是個時間問題。而且，他所除掉的異姓諸侯王又必然是滅亡項羽時立功最為卓著的韓信、彭越、黥布等人。
劉邦與呂后是結髮夫妻，雖然劉邦起兵反秦之後，呂后與劉邦七年沒有共同生活，但是，劉邦深知其妻的為人。
因此，我們有充分的理由相信：劉邦深知其妻，原因只有一個，他是呂后的丈夫，長期的相處使他深知呂后的為人。
同理，呂后也一定深知劉邦對開國功臣的嫉恨，因為她是劉邦的妻子，長期相處也使她深知劉邦的為人！
這正是呂后敢於不經請示就處死韓信的基本判斷！
如果呂后不知道劉邦在滅了項羽之後對韓信的嫉恨，就是借給她一千個膽兒她也不敢殺韓信。韓信是開國功臣，又曾經做過劉邦的大將軍，呂后豈敢造次！
因此，誅殺韓信，表面看來是呂后殺功臣，其實，呂后只是替劉邦做了想做而還沒有來得及做的事。
劉邦得知韓信被呂后所殺之事後，果然絲毫沒有責備呂后，更沒有處罰呂后，這就證明呂后的判斷是準確的。《淮陰侯列傳》記載此事時寫了這樣一個細節：
高祖已從豨軍來，至，見信死，且喜且憐之。
劉邦第一反應是高興，因為呂后到底為自己除掉了一個心腹大患！其次才是哀嘆韓信的命運。
這一細節還說明呂后擅自做主殺了韓信之後並沒有馬上向劉邦報告，而是等劉邦平定陳豨叛亂回京後才知道這件大事。
呂后的膽子多大啊！
事前不請示，事後不彙報。呂后倚仗的就是她對劉邦嫉恨韓信的深刻了解，她知道殺了韓信沒事！
我們可以想一想，為什麼呂后那麼嫉恨戚夫人但卻不敢像殺韓信一樣處死戚夫人呢？
因為她知道她要是在劉邦在世之時殺了劉邦最寵愛的戚夫人，劉邦絕不會饒她！她敢殺戚夫人，劉邦就敢殺她。同樣，呂后也絕不敢在劉邦在世之時殺趙王劉如意。因此，呂后殺趙王劉如意、殺戚夫人只能等到劉邦去世之後才能做。
可見，呂后殺韓信其實是代劉邦殺功臣，這筆賬不能只算在呂后身上，劉邦絕對脫不了干係！
劉邦對他所忌恨的開國功臣的處理，一向不是一步到位，而是一步一步到位。
項羽死後，他首先奪了韓信的齊王，但是，還要改封為楚王。齊王韓信的兵權太大，必須立即處理。楚王韓信的兵權已經小多了，所以可以允許存在。誘捕了楚王韓信之後，他並沒有將韓信一棍子打死，只是將韓信降為淮陰侯，放在京城，削去軍權，留待以後再做處理。
這就是劉邦式的處理辦法！
處理彭越也體現了劉邦這種一步一步到位的獨特方式：劉邦只是將彭越由梁王流放到蜀地，並沒有立即處死彭越。
但是，呂后不一樣，呂后