畫外音：
劉邦的手下有兩個列侯，史書上常常把他倆並在一起合稱「絳灌」，「絳」指的是周勃，「灌」就是灌嬰，這兩個人雖然沒有韓信、彭越、黥布的功勞大，但卻深受劉邦的信任，並且在後來剿滅諸呂中發揮了極為重要的作用，那麼在劉邦奪取天下的過程中，周勃和灌嬰究竟建立了怎樣的功勛，劉邦為什麼對兩個人如此信任，後人為什麼會把他們合起來並稱「絳灌」呢？
王立群：
上一講我們提到，劉邦在高帝六年的正月封了十九個列侯，這是劉邦即位以後第二次大批量地封侯，這十九人之中有兩個人很特殊，這兩個人經常被稱做「絳灌」，這「絳灌」在大臣們中間顯得特別扎眼，這是第二批封侯中間的兩個非常特殊身份的人，所以《史記》也好，《漢書》也好，只要提到這兩個人，經常是「絳灌」、「絳灌」，那麼這「絳灌」是誰呢？「絳」是絳侯周勃，「灌」是指穎陰侯灌嬰，這兩個名字起得很奇怪，周勃是用他所封的那個縣代指他叫「絳」，而灌嬰不是用他封的穎陰縣，而是用他的名，姓灌。
我們先說絳侯，絳是絳縣，把絳縣封給周勃了，所以周勃被稱為絳侯，周勃此人與劉邦是同鄉，劉邦對自己的老鄉那是很看重的，周勃的祖上並不是沛縣人，是個外鄉遷到沛縣的，但是周勃是生在沛縣的，所以這個也好解釋，周勃實際上跟劉邦從小都是沛縣人，沛縣人他就天生的具有幾個優勢了，第一參軍早，第二機會多，第三功勞大，因為他參軍早啊。
周勃本人有三大本領，我們講陳平，陳平的本領就是奇計或者叫奇謀，那麼周勃會什麼呢？周勃會三個，第一他是編織匠，周勃的手很巧，沛縣是個養蠶的地方，他會為當地的人編那個養蠶的籮筐，會編織、會織東西，手巧，周勃這是第一項本領。第二周勃會吹蕭，吹蕭要有兩個功夫。第一手要巧，否則你這幾個指頭亂按，不成調了。第二發音要正確，而且蕭在中國古典民樂中間很難吹，周勃吹蕭是幹什麼呢？周勃當時會吹蕭是人家家裡有喪事的時候，他去給人家送喪吹蕭，咱們現在一般出殯沒有吹蕭的，放哀樂，簡單啊，周勃的第三個本領，他是一個強弓手，就是能夠拉硬弓的一個人，他屬於預備役的士兵，能夠拉硬弓，這個對他後來打仗很有幫助。
就性格來講，周勃的性格應當說屬於憨厚剛直的一個人，但是這個人有一個缺點，不喜歡文化，沒有文化，而且不善於言辭，不會說，史書記載有這麼幾句話寫周勃，寫得很有趣，「勃不好文學，每召諸生說，士東鄉坐而責之，趣為我語，高帝以為可屬大事」。這幾句話交代周勃的，這幾句話什麼意思呢？第一沒有文化，第二還看不起文化人，怎麼看不起文化人呢？每當他召集一些讀書人，在一塊兒商量事的時候，他面向東坐，大家聽過《鴻門宴》，學過《鴻門宴》，知道鴻門宴上，誰是面向東坐的，項羽東向坐，項羽是面東而坐，周勃每召集人的時候是面東而坐，那是最尊貴的位置，他往那兒一坐先把那些讀書人罵一通，然後說：「趣為我語」，什麼叫「趣為我語」啊？有話趕快說，但是這個人劉邦認為他可以交代他大事，可以託付他大事的人，那麼周勃跟著劉邦立過功嗎？立過功，他的功三個階段，第一反秦，反秦他是從沛縣打到關中有勝有敗但是他是有功勞也有苦勞，他從沛縣跟著劉邦打到關中，這是反秦。
滅項，他也是打敗項羽的主要功臣，在滅項的功臣中間，劉邦集團的功臣分為兩個層次，第一個層次封為王，他們是韓信、彭越、黥布，王。第二個層次封為侯，其中包括周勃，周勃是第二個層次的領頭羊，但是離第一個層次還有距離，韓信就看不起他。
第三平叛，劉邦當了皇帝以後不斷發生叛亂，其中周勃最重要的一次是代替樊噲平叛，這個故事我們講過，樊噲在外面平叛，有人告樊噲的狀，陳平帶著周勃去了，押著樊噲回來，把周勃留下來平叛了，等周勃平叛完了，回來向中央交代任務彙報的時候，劉邦死了，劉邦活著時候他出征，劉邦死了他回來，因為那是劉邦病重的時候派他，所以這個人是有功的，這一個時期就是劉邦整個在世期間，是周勃最得意的時候，劉邦信任他，劉邦對周勃的信任，我們介紹一個小故事，這故事我過去講過，就是劉邦臨死之前，（呂后）問了劉邦三句話，第一蕭相國死了誰可以替代他，第二曹相國死了誰可以替代他，第三王相國死了以後誰可以替代他，問了這三句話，劉邦答了三答，這三答中間有一句話涉及到周勃，這個話是怎麼說的呢？是這樣說的：「周勃厚重少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉」這三句話大家可以好好琢磨琢磨，第一叫「厚重少文」，「厚重」是說這個人很忠厚，「少文」沒有文化。第二句話就是「安劉氏者必勃也」，這是個預言。第三可讓他當太尉，換句話說他當太尉我放心。這麼一個人，劉邦很信任他，這裡唯獨有一句話我覺得說得很蹊蹺，「然安劉氏者必勃也」，15年以後呂后死了，劉邦死了以後15年，這15年包括惠帝七年，呂后八年，呂后一死，兩個月周勃滅了呂氏一族，「安劉了」，但是「安劉」這個事是15年以後的事啊，劉邦在活著的時候怎麼能夠預料到「安劉氏者必勃也」，如果這個預言是真的話，那至少有這麼幾個問題必須得有，得有幾個前提，第一劉邦死以後，在他死之前他預料到劉姓江山有危機。第二在劉姓江山有危機的時候，周勃是個靖難的英雄，這幾乎是不可能的。你怎麼知道一個人在死的時候，怎麼能夠預見自己死後15年發生的那麼多事呢？這中間包括惠帝七年就死了，這是劉邦預料不到的，一個做父親的人臨死的時候，他能估計他那個兒子活七年就死啊，他估計不到，他也估計不到呂后在惠帝死了以後做了那麼多事情，他也估計不到，所以這句話很蹊蹺。除非劉邦能夠預見到他身後的一系列的事件。
周勃是個編織工，灌嬰是個什麼呢？灌嬰是個小商販，賣什麼呢？賣絲綢的。雎陽人就河南商丘人，賣絲綢的小商販，可見當一個社會大變動到來的時候，連小商販也很瘋狂，卷進去了，參軍了，而且他參軍以後做的什麼官呢？叫中涓。中涓是個什麼職務呢？中涓就是專門負責打掃衛生的隨從叫中涓，專門負責給劉邦打掃他的辦公室、打掃他的卧室的人叫中涓。灌嬰一參軍做的就是中涓，但是大家不要忘了，在劉邦的中涓裡邊後來出來了一批侯，這裡邊包括平陽侯曹參，中涓出身，絳侯周勃中涓出身，穎陰侯灌嬰中涓出身，以中涓最後當列侯的，在劉邦的手下在前兩批封的侯中間有六個，所以可不要小看那個打掃衛生的人，那些打掃衛生的人很厲害，他能夠在主官的卧室跟辦公室裡面打掃衛生，那很不簡單，那裡面有很多機密文件的，你能隨便進出打掃衛生嗎，這個是很信任的人才能做的。
那麼灌嬰有什麼功呢？灌嬰的功勞，他被封侯的功勞三大點：第一，他打敗了項羽的騎兵軍團，劉邦在彭城打了個大敗仗，我們講過了，劉邦敗就敗在項羽的3萬人是騎兵，劉邦的56萬是步兵，而劉邦從彭城向西潰退，潰退到滎陽，這一路上被人家打得落花流水，人家都是騎兵。所以到滎陽以後，劉邦實在是覺得自己兵種太少，要組建自己的騎兵軍團，最後搞了一幫，把騎兵軍團組織起來了，沒有騎兵司令，兩個善於帶領騎兵打仗的將領都是秦國投降過來的降將，這兩個人挺有自知之明，說我們兩個人做正頭不合適，我們屬於那個起義人員，你還是找一個根正苗紅的人做騎兵司令，就是你信任的人，劉邦就把灌嬰選中了，結果灌嬰就做了劉邦手下的騎兵司令，他帶領新組建的騎兵軍團打敗了項羽的騎兵軍團，這才讓劉邦在滎陽立住腳，組織起來有效防禦，這是第一件大功。
第二件大功是大規模地破壞項羽的後方。這件事發生在韓信做了齊王之後，韓信當了齊王以後，那個就是在山東，這時候劉邦、項羽是在河南滎陽打仗，中間隔了很遠的地方，包括江蘇的、安徽的、河南的，這一大片都是項羽的後方，這個時候韓信就派灌嬰了，灌嬰不是騎兵嗎？帶領他的騎兵去打，灌嬰這個打仗非常重要，灌嬰這一仗打的成功之處就是把項羽的後方整個給破壞完了，比如說糧倉全佔了，都城，西楚國的都城，彭城攻陷了。第三，高官被抓了。糧倉毀了，國都佔了，高官抓了，誰幹的呢？灌嬰。這才導致項羽在前線軍糧供應不上，被迫同意鴻溝議和，議和以後不敢向彭城撤退，向東南方向，向烏江那個方向撤退，所以這是灌嬰非常大的一個功勞。所以灌嬰在劉邦手下是一個極其有貢獻的人，他的貢獻主要是在對付項羽的時候，立了很大的功。
第三件大功是追殺項羽，垓下之戰以後，項羽帶領士兵突圍逃跑，最後追到烏江邊上，逼得項羽自殺的是灌嬰帶著五千騎兵，所以灌嬰這個人有他很大的一個優勢，他在劉邦打敗項羽的過程中間立了大功，這三大功勞使他被封了侯。所以在第二批被封的侯中間灌嬰是個重要人物。這個人物其實灌嬰還有一個很大的貢獻，這當然是封侯以後，灌嬰封侯以後特別是在劉邦死了以後，在剷除諸呂