中尾以大衣加圍巾的外出裝扮站在眼前。他好像比最後一次見面時更瘦了，整個臉頰凹陷，下顎尖成三角形。他用那張消瘦的臉對著哲朗。
他背後有一座小祠堂。美月倒在地上，上半身靠在祠堂上。她窩在睡袋裡，閉著眼睛。
「日浦她……」
「放心，她只是睡著了。不過話說回來，虧你找得到這裡。」
「是早田告訴我的。」哲朗告訴他早田打電話來的事。
中尾呼出一口氣。「原來是早田啊。但是聽美月說，你似乎沒辦法獲得那傢伙的協助。」
「因為那傢伙也不想讓你死。」哲朗說完看著朋友。「你打算自殺對吧？」
中尾搔了搔頭，微微苦笑。「美月告訴我你的推理了，真了不起。查出戶籍交換的事也幹得漂亮。」
「如果我的推理是錯的就好了。」
「不，」中尾將身體靠在一旁的柞樹上。「幾乎都正確。沒有需要糾正的地方。」
哲朗的心情變得晦暗，他希望中尾能夠推翻自己的推理。
「中尾，去自首如何？」他試探性地說，「日浦告訴我詳細的事情經過了，關於戶倉命案一事。，你沒有錯。你有充分獲得酌量減刑的餘地。至於戶籍交換的事，你只要不說不就好了嗎？」
然而，中尾依舊只是在唇邊露出一抹微妙的笑。他以那表情看了美月一眼。
「你看，西脅。她睡著的時候表情那麼天真，完全看不出來三十多歲了吧？你不認為這張臉不管怎麼看，都是女人的臉嗎？」
「你想要說什麼？」
哲朗一問，中尾用力地做了一個深呼吸，然後搖了兩、三下頭。「說不定你已經知道了，我的母親是男人。她雖然外表是女人，但是內心卻是不折不扣的男人。」
「我聽嵯峨先生說了。」
聽到哲朗這句話，中尾點了點頭。「小時候，當我母親告訴我真相時，真是令人無法置信。我一開始還以為她是在跟我開玩笑。」
這也難怪，哲朗同意他的看法。
「但是當我看到她淚流滿面地訴說，我發覺她並不是在開玩笑，而大受刺激。但是更令我震驚的是，我父親早知道這件事了。」
「令尊明知這件事，還是和令慈結婚嗎？」
「我母親說，她是在生下我之後才告訴我父親的。但是她猜想我父親說不定已經察覺了。據說我母親告訴他時，他並沒有露出太過驚訝的表情。」
「因為令尊是個經歷過大風大浪的人吧。」
「不曉得，這我就不知道了。」中尾微微偏著頭，「我曾經認為，他可能只是漠不關心。哎，不管怎麼樣，自從聽了我母親的告白，我的性別觀就有了重大轉變。你會覺得這是理所當然的吧，畢竟我在這世上最親的女人，居然告訴我她其實是男人。」
「嵯峨先生說，你有看穿性別的能力。」
「沒有那麼了不起。不過，我和一般人不一樣，習慣將他人外表與內在分開看待倒是事實。大概是在不斷這麼做的過程中，稍微了解了人的本質吧。」
「那你怎麼看待日浦呢？你沒有看穿她的內心是男人嗎？」
對於哲朗的問題，中尾露出一種無言以對的複雜表情。既像是感到傷腦筋或害羞，又像是感到苦惱。「我知道美月不是普通女人。就是因為這樣，我才會愛上她。」
「就是因為這樣？」
「對，」中尾點點頭。「如果要用俗氣的說法，我大概是在追尋母親的影子吧。因為她身上具備了相同的氣質。」
「你明知道她的內心是男人，還是和她交往嗎？」
「不是。」中尾搖了搖頭。「我之前也說過了吧？美月對我而言是個女人。當時是如此，現在也是如此。」
哲朗不太明白中尾想要說什麼。他沒有附和，只是盯著中尾的臉。
「你覺得很奇怪吧？為何美月和我母親具備了相同的氣質，我卻沒有看穿她的本質？可是，這正是她最大的魅力所在。我想我大概是被她這一點吸引的。同時，與性別相關的最大問題，就在於她的這項特異之處。這可以說是矛盾，也可以說是一個謎。」
「矛盾？謎？」
中尾皺起眉頭，揉搓後頸。他似乎在煩惱該怎麼說，才能正確地傳達自己的想法。
不久，他吁了一口氣，看開了什麼似地看著哲朗。
「美月是男人，同時也是女人。」
「這我知道。」
哲朗一說，中尾搖了搖頭。「不單只是肉體是女人，內心是男人這麼單純。那傢伙的內心既是男人，也是女人。反過來說，也可以說她的內心兩者皆非。」
「你的意思是，她的內心是一體兩面嗎？」
聽到哲朗的問題，中尾稍微想了一下之後，還是表示否定。
「這種說法，大概不足以表現她複雜的內心世界。如果要講的淺顯易懂一點，假設男人是黑石；女人是白石，美月則是灰石。她具有兩者的要素，而且是各百分之五十，但是無法屬於其中之一。原本所有人就不是徹底的黑或白，而是居於由黑至白的漸層之中。至於她則是處於漸層的正中央。」
「漸層啊……」
哲朗曾經在哪裡聽過和這非常類似的話。他想起了「BLOO」的老闆相川說的話。她使用梅比烏斯環這個說法，認為所有男女都身處在這條梅比烏斯環之上……
「我想人腦應該是不穩定的。」中尾說，「我想每個人身處於漸層上的位置，會因為那一天的身體狀況或四周環境而左右挪移。就連我或你，也會因為日子的不同，有時稍微靠近女人那一端。不過，就算百分之九十五的黑變成百分之九十的黑，也不會產生決定性的影響。如果百分之五十的黑變成百分之四十五的黑，就差得遠了。如此一來，白的部分就多了百分之十。」
「你的意思是，日浦的內心在那種微妙地帶來來去去嗎？」
「正是。」中尾重重地點頭。「我不知道她基於何種因素左右擺盪，但是我認為這或許和生理期有關。我之所以沒有看穿她的本質，就是因為這個緣故。」
「日浦和你在一起的時候，」哲朗低頭俯看睡著的美月。「或許心中女人的部分勝過了男人的部分吧。所以你才會認為她是女人。」
「或許吧。」中尾說道。
哲朗在心中低喃，美月和我在一起時也是如此，她的內心會偏向女人的一端。而當她和理沙子在一起時，大概會偏向男人的一端。
他想起了在美月老家看到的成人禮照片，說不定她笑得像女人不單單只是在演戲。
「大概美月也沒有察覺到自己的本質。」中尾接著說，「他因為沒有察覺到這點而受苦。不知道自己究竟是什麼。她對於自己是女人感到不對勁，而得出其實自己是男人的答案，但是實際試著以男人的身份生活，又發現問題還是沒有解決。她雖然嘴上沒說，但是她對於變成男人也感到猶豫。」
「但是她在我們面前，卻一口斷定自己是男人。」
「她是想要讓自己深信不疑，這是企圖自我欺騙的結果。」
哲朗點頭，總覺得自己能夠了解她的心情。「嵯峨先生說，你突然阻止了日浦的戶籍交換。這是因為你察覺到了這件事嗎？」
「因為目前就算給美月男人的戶籍，也解決不了她的問題。和她是女人時一模一樣的不對勁感受，只會以相反的方式折磨她。」
「相反的方式……」嵯峨說的「單純只是實物映在鏡中的倒影」這句話，在哲朗耳畔響起。這句話指的就是這個意思。
「我在想，我們之前做的事情算什麼？除了美月之外，對立石卓或佐伯香里他們所做的事，那樣真的好嗎？我總覺得我們做的事情距離真正解決問題很遠，而且沒有意義。」
「你該不會說你要扛下這個責任吧？」
「說什麼扛下責任，」中尾無力地笑了。「根本無從扛起。我現在能做的，就只有守住他們的秘密。即使是賠上性命，我也在所不惜。」
「我說了，別提死這個字。」哲朗向中尾走近一步。「我可是為了阻止你自殺，才特地跑到這裡來的。」
中尾低下頭，再度將目光落在美月身上。「美月一到這裡就對我說了，她不會讓我獨自一個人死。」
「她說要和你一起死嗎？」
「算是吧。可是，我不能讓她做這種事。不過，就算我要她回去，她也不可能乖乖回去。我到下面買來罐裝咖啡，摻進安眠藥讓她喝下，她才總算安靜下來。睡袋是我從別墅帶來的。」
美月原來是因為這樣才睡著的。
「你在服用安眠藥嗎？」
「嗯，最近沒有安眠藥的話就睡不著。不過，最後一顆我讓美月服下了。」
「因為痛得睡不著嗎？」
哲朗問道，但是中尾不回答。他將雙手插進大衣的口袋中，只呼出一口氣。
「日