明明是一月，銀座街頭卻感覺不到朝氣。不景氣依舊持續，人們是否還沒拋開過去陰鬱的心情呢？不時可以看到仍作新年應景裝飾的展示窗，但總覺得有些空洞。
哲朗一打開「貓眼」大門，馬上有兩名女公關迎上前來。一位是宏美，另一個沒見過。
「今天一個人？」宏美接過他的大衣問道。
「是啊，抱歉啦。噢，我坐吧台就好了。」哲朗目光快速地在店內掃視一遍，然後坐在吧台的座位上。客人坐了六分滿，但是沒有看見望月的身影。
宏美遞上毛巾後，坐在他身旁。
「媽媽桑不在嗎？」
「我想她差不多快來了，你有事找媽媽桑嗎？」
「嗯，我有點事情想找她，對了，」哲朗再度環顧店內。「香里小姐還在休息啊？」他這是明知故問。
「是啊。抱歉，都是我坐台。要不要我找比較年輕的小姐來呢？」宏美依舊用戲劇化的口吻說道。
「不，不用了。對了，你和香里熟嗎？」
「嗯，算熟吧。」
「你們有沒有一起去旅行過？」
「旅行？和香里？噢，我是沒有。我們店裡倒是有辦過類似員工旅行的活動，但是她好像沒參加吧。」
「你去過她家嗎？」
「嗯……我送包裹去過她家。我記得好像是在錦系町附近。」
「有住過她家嗎？」
「沒有。」宏美搖了搖頭，然後以女公關的眼神瞪哲朗。「你之前也是這樣，對香里的事情挺好奇的耶。開口閉口都是她。」
「我有什麼辦法呢？這種店的客人，不都是為了自己喜歡的小姐來的嗎？」哲朗拿起酒杯，試探性地說道。
「話是沒錯，可是哪有人一直說不在店裡的小姐嘛。」宏美鼓起腮幫子。當然，這肯定也是在演戲。
宏美一臉慈眉善目，讓人感覺她不擅說謊，但是哲朗告訴自己，不能被這張面具給騙了。她和香里長期一起工作，不太可能沒有察覺到香里的真實性別。
不過，他邊喝酒邊想，自己到現在都還無法置信，那個香里竟然不是真的女人。
但是末永睦美斷定，他肯定是男人。
「一開始我也嚇了一跳。雖然我知道在那種地方，必須分別看待一個人的外表和內在，而且我認為自己比一般人更能看穿那種事情，但是我還是無法相信他是男人。不過，既然本人都這麼說了，我想應該沒錯。」
哲朗說服自己，既然連一眼看穿美月本質的睦美都這樣說了，自己沒察覺也是無可奈何的事。他心想，如果他沒有主動表明的話，恐怕連常客也不會知道。
睦美說，當時對方自稱立石，只知道他的姓，不知道他叫什麼名字。據說是立石主動找睦美說話的。
「他問我會不會煩惱戶籍的事。畢竟別人一看戶籍就會知道我的性別，許多正式的手續也得用戶籍上的名字，所以他問我會不會因為這件事而傷腦筋。原則上，我在戶籍上還是女性，日常生活中也只以女人的身份過日子，所以我告訴她，我目前並不會為這件事傷腦筋，但是接下來或許會有令人煩惱的事。」
睦美說完後，立石告訴她有事想找人商量的話與自己聯絡，遞給她一張寫了聯絡方式的字條。遺憾的是，那張字條睦美不久後就弄丟了。不過，她記得那張字條上寫的不是立石，而是一個女人的名字。哲朗問她是不是佐伯香里，她回答好像是。
哲朗似乎一點一點地看見了真相。但是，他沒有把握撥雲見日後的真相是否正確。
耳邊傳來大門打開的聲音，哲朗聽見有人說：「晚安。」他看了大門一眼，媽媽桑野末真希子正要進來。她身穿暗紫色的和服。
野末真希子和其他女公關說了什麼之後，向坐在座位上的客人們打招呼。
「我想和媽媽桑聊聊。」哲朗對宏美說。
「好。那，你等一下喲。」宏美起身。然而，她卻沒有馬上去野末真希子的身邊。向媽媽桑搭話大概是要看時機的吧。
當哲朗要喝第二杯酒時，野末真希子總算來到了身旁。感覺她臉上營業的笑容背後似乎帶點責備的意味。
「去年承顧你的照料。西脅先生，今年也請您多多關照。」
「不好意思，那麼忙還找你過來。」
「哪裡。」
「事情是這樣的，」哲朗留意四周，將臉湊近她。「我想問你香里的事。」
野末真希子輕輕嘆了一口氣。她臉上雖然掛著笑容，卻像是在訴說她的不悅：又是這件事？
「她已經不在這裡了。」而不是說：她還在休息。
「這我知道。正因為這樣，我想你應該老實告訴我。」
「我對西脅先生說過什麼慌嗎？」
「你沒有老實告訴我香里的事。不，如果這種說法不行的話，」哲朗再次確認四周有沒有人豎起耳朵偷聽，繼續說道：「叫她立石也行。」
野末真希子依舊面帶笑容，但是那種笑容就像是按下錄影機的暫停鈕般停格不動。但是那當然只是一瞬間的事，她立刻恢複了生動的表情。
「立石？他是誰？」
「你裝傻也沒用，我已經知道了。」
於是她盯著哲朗的眼睛，點了個頭。「我不曉得你知道了什麼，但是既然你知道了，那不就好了嗎？這樣你不就沒有必要向我們問東問西了嗎？」
哲朗感覺她要起身，用手觸碰她的肩膀。
「我想要知道詳情。我不會給你們添麻煩，我只是在找日浦美月。」
野末真希子大概是沒想到這個名字會從他口中說出，錯愕地眨了眨眼。她的臉上終於失去了笑容。
說出美月的名字是個賭注。然而，哲朗確定野末真希子不會告訴警方。這個女人應該比自己知道更多秘密。
野末真希子垂下刷了睫毛膏的睫毛，沉思許久後才說道：「你從前面的馬路往新橋的方向走，左手邊有一家叫做『豎井』的咖啡店。請你在那家店的二樓等，我馬上過去。」
「『豎井』是嗎？」哲朗從高腳椅上下來。
他馬上明白了她叫他在二樓等的理由。爬上陰暗的樓梯後，有四張桌子，但是沒有半個客人。這麼一來，就不怕被人偷聽，也不用擔心有人從外面偷看。
幾乎在女服務生送上哲朗點的咖啡同時，野末真希子出現了。女服務生問她要點什麼，她說不用了。
「抱歉，讓你特地移架過來。」野末真希子嫣然一笑，點燃香煙。她抽的是萬寶路。
「你從誰那裡聽來香里的事？」
「我剛好遇到一個人。她在一個關於男女性別的聚會上遇見了香里。」
「是嗎，世界還真小啊。」她將臉轉過去，吐了一口煙。
「媽媽桑當然知道她是男人吧？」
「這個嘛，算是知道吧。」
「我沒想到像『貓眼』這種店，居然會僱用那樣的人。」
「客人如果知道了實情，大概會生氣吧。」
「但是沒有客人知道吧。」
「應該是沒人知道，我又不能說。」
「你為什麼會僱用她？」說完，哲朗想到用「她」這個說法並不恰當。
「是一個老朋友介紹的，可是我萬萬沒想到出現的會是一個男人。」野末真希子笑了，這次似乎是她發自內心的笑容。
「你沒想過要拒絕嗎？」
「如果一開始就知道他是男人的話，我大概百分之百會拒絕吧。但是老實說，我是決定錄用他之後才知道他是男人的。我第一眼看到他就很喜歡他。但是和他詳談之後，才發覺原來真是那麼回事。當然，我當時很猶豫。可是啊，他長得那麼漂亮，於是我下了一個結論，反正客人就算知道了，大概也不會抱怨吧。」
酒店老闆當中，也有人會要求女公關出賣肉體。但是野末真希子並不是那種人。
「他的確是個美人。老實說，我到現在還有點不敢相信。」
野末真希子點了個頭，彷彿在說：是吧。
「他呀，是閹伶歌手。」
「閹伶歌手……？」
「是的。」
閹伶歌手是指為了長大成人後依舊保有少年時期的美聲，而在小時候動閹割手術的男歌手。哲朗曾看過一出以法里內利 這位名歌手為主角的電影。
「現在還有人會為了保有童音而去勢嗎？」
哲朗一說，野末真希子笑著搖頭擺手。
「我是說他就像閹伶歌手。不過事實上，他的確小時候就去勢了。」
「誰？為什麼做這種事？」
「是他本人做的。」
「不會吧。」
「本人是這麼說的。他說事情發生在他讀小學的時候。他有哥哥和姐姐，而他想要變得和姐姐一樣。他似乎從小就相信自己會變得和姐姐一樣。」
但是身邊的人卻告訴他，你絕對不可