哲朗他們和香里的母親告別後，決定前往曾經發生過殉情未遂事件的教堂一趟。反正順路，而且聽說幾分鐘車程就能到。
教堂位於離住宅區有些距離的山丘上。如果光從外觀看，那是一棟極為普通的西式建築，但是屋頂上立著一個小十字架。
建築物四周環繞著白牆。高高的柞數越過圍牆，朝天空伸展枝椏。因為這個緣故，即便太陽尚未低垂，圍牆內側也顯得陰暗。
哲朗將車停在教堂前的馬路上，和理沙子穿過大門。庭院鋪了草坪，雖然變成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。
「她們想要死在這片草坪上嗎？」理沙子低喃道。
「或許吧。」
到了夏季，這裡肯定會變成一片綠毯，躺在上面再舒服也不過了。
一名戴著眼鏡，約莫五十歲的女人打開玄關的大門走了出來。她穿著圍裙，將頭髮束在腦後。
「有什麼事嗎？」她問兩人。她似乎從建築物中看到了他們。
「不好意思，擅自闖進來。」哲朗道歉。
「進來是無妨，我們的庭院有什麼問題嗎？」
他看了理沙子一眼，猶豫該不該老實說為什麼進來。理沙子的臉上寫著：交給你決定。
「聽說從前有女高中生在這裡殉情未遂，是嗎？」哲朗心一橫說道。
女人的表情變了，充滿戒心的目光穿過眼鏡對著兩人。
「你們是？」
「我們是佐伯香里小姐的朋友，在東京和她一起共事。」
女人的表情稍微放鬆了。
「香里小姐她好嗎？」
「我們聯絡不上她，剛造訪過她的老家，和她母親聊過了。」
「這樣啊。」女人露出困惑的神色，但是點了點頭。她似乎理解了兩人不只是單純好奇，而來到這間教堂。
「不好意思，請問你住在這裡嗎？」哲朗試著問道。
「嗯，我就像是這裡的管理員。」說完，她眯起了眼睛。
「你一直都在這裡嗎？」
「是的，可以這麼說。」
「這麼說來，她們企圖殉情的時候，你也……」
女人交相盯著哲朗和理沙子的臉之後說道：「是我發現她們兩個人的。」
哲朗和理沙子對看一眼。
「請你務必告訴我們詳情。」他說道。
但是她搖了搖頭。「恕我拒絕。」
她臉上雖然掛著笑容，但是語氣卻很堅決。哲朗霎時被她震懾住。
「我們絕對不是因為好玩才如此要求。我們想要徹底知道佐伯香里小姐的事，理解她的想法。」
「我知道你們不是壞人。但是我不能隨便散布此事。再說，我和她們有過約定。」
「約定？」
「我和她們約定，我不會告訴任何人當時的那件事。希望她們不要再次犯錯。」
「可是……」
「老公，」理沙子插嘴說，「別再問了。我們放棄吧。」
哲朗回頭看她。她盯著他，微微收起下顎。
「是啊。」哲朗點頭，重新面對女管理員。「抱歉，說了讓你為難的話。」
「哪裡。」她微笑道，「你們特地從東京來？」
「是的，我們無論如何都想找到她。」
「聯絡不上她真是令人擔心啊。」她望向草坪，陷入沉思。
「香里小姐在事件發生後，還經常來這裡嗎？」理沙子發問。
「她經常來呀，她會來幫我的忙。那孩子很擅長木工，真是幫了我的大忙。」說完，她露出想起什麼的表情。她再度看著哲朗他們，沉默了好幾秒鐘。她似乎在猶豫。
「怎麼了嗎？」哲朗問道。
她說：「請你們等一下。」然後進入了建築物。幾分鐘後，她回來了。她手裡拿著一張照片。
「這也是香里做的，她用別人丟棄在工地的鐵絲做的。」
理沙子接過照片，哲朗從一旁觀看。照片中是一棵銀色的巨大聖誕樹。做得很精美，簡直不像是廢物利用。但是比起那棵樹，哲朗更注意站在樹旁的人。一名身穿牛仔褲搭配毛衣的年輕女子，露出靦腆的笑容。她看起來完全沒化妝，留著一頭短髮，身材似乎高高瘦瘦的，但是臉頰一帶很豐滿。
這就是佐伯香里小姐嗎？哲朗想問，但在說出口前將話吞了回去。既然剛才說了是她的朋友，不認得她的長相未免奇怪。
「這是她幾歲拍的呢？」
「事件之後不久，所以大概是十八歲吧。本人似乎也相當滿意那件作品，她很少會要人替她照相，當時卻開心地擺出了拍照的姿勢。」
這應該就是佐伯香里，她和在「貓眼」看到的佐伯香里一點也不像。
「這張照片能不能送我們？」
哲朗一說，笑容從她臉上消失。她露出認真的眼神，沉默不語。
「這不能送你們，」她說，「但是可以寄放在你們身上。如果你們見到香里小姐的話，請交給她。我想那孩子應該沒有這張照片。」
「謝謝，我們答應你。」
哲朗一說完，女管理員的視線望向大門的方向。她臉上浮現剛才沒有對哲朗他們露出的燦爛笑容。
回頭一看，兩名小女孩正走進來，她們看起來像是小學低年級學生。
「你們好早喲，其他朋友呢？」她問道。
「等一下就來。」其中一名小女孩答道。
「這樣啊。外面好冷，你們進去等。」
女管理員目送小女孩進入建築物候，對哲朗他們說：「今天有一場小派對。」
「噢，」哲朗想起今天是聖誕夜，點了點頭。「今天也會裝飾這棵銀色聖誕樹嗎？」
她一臉遺憾地搖頭。「教會不準裝飾那棵樹。因為鐵絲尖端很銳利，如果刺到孩子們的眼睛可就不得了了……」
哲朗心想：這種事的確有可能發生，再度將目光落在照片中的樹。
兩人離開教會後，直接開上東名高速公路，沉默了好一陣子。不知不覺間日入西山，非開車頭燈不可了。
「這是怎麼一回事呢？」哲朗看著前方說道。回東京的車道有些擁塞。
「你在問香里小姐是另外一個人？還是，有人和美月一樣具有男人的內心？」
「這些問題全部包括在內。」
「這個嘛……」理沙子放到座椅。「我總覺得在這次的事情背後，有一個我們不知道的世界。」
哲朗有同感，呼出一口氣。那個世界的入口究竟在哪裡呢？
他想起了剛才看過的教堂庭院。不過，他腦海中的草坪是綠油油的，有兩名女高中生倒卧在草坪上。兩人手牽著手，香里的手裡握著安眠藥的瓶子——一副老掉牙的畫面。
兩人為何尋死？難道她們認為沒有其他路可以走了嗎？是什麼令她們如此絕望呢？
一個是對具有女人的內心，愛上女人感到罪惡；另一個是以男人的身份愛上女人，但自己的肉體卻是女人飽受煎熬。結論同是自殺，但是兩人步上自殺一途的心路歷程卻截然不同。不過，逼她們走上絕路的確實就是人們口中所謂的倫理道德。但是倫理道德卻不能代表那就是人類正確的道路。大多數情況下，那是否只是出於一般薄弱的社會共識呢？
「背面的背面是正面啊……」哲朗不禁低喃道。
「你在說什麼？」
「沒什麼，我覺得仔細一想，這件事很奇妙。假設佐伯香里是同性戀者，她的內心是男人，所以自然會喜歡男人。可是只因為表面上看起來，她像是女人愛男人，所以能夠毫無問題地被社會接受。而企圖殉情的兩人擁有不同的煩惱，使得問題變得很嚴重，但是如果一個人同時擁有兩種煩惱的話，也許就沒必要受苦了。所以背面的背面是正面。」
「你想說女人是男人的背面吧？」
「反過來說也行，男人也是女人的背面。」
「你想要說的是，你認為男人和女人就像一枚硬幣，互為表裡，對吧？」
「難道不是嗎？」
「我認為不是。或許應該說，有人教我不是這麼一回事。」
「有人教你？誰教你？」
「美月啊。」
「這樣啊。」哲朗對踩著油門的右腳施力，看到速度表上升，趕緊放慢速度。「日浦怎麼說？」
「她說，男人和女人的關係就像南極和北極。」
「這個規模又更大了。但是觀念是一樣的吧？人們不是常說，南極位在北極的背面。反過來說也行。」
「我認為不是。」
「怎麼個不是法？」
但是理沙子不回答，靠在車椅上，將身體扭向車窗。哲朗並不想催她回答。不過，他問了另一個問題。
「你經常和日浦聊那種事嗎？」
「也沒有那麼常聊。」
「在被窩裡聊？」哲朗無聲地動嘴