朦朧的天色下，幾名女子選手背對著舊工廠跑步。每個選手的手腳動作都強而有力，且韻律感十足。看來成績應該不錯。哲朗總覺得，就算是長跑選手，他們的速度也遠遠凌駕一般人全力衝刺的速度。他們有辦法以那種速度，不停地跑幾千、幾萬公尺，真是不簡單。
哲朗要找的是她們的教練——有坂文雄，教練將目光落在數位碼錶上，然後看著哲朗，彷彿在問：如何？他的眼神充滿自信，完全不認為自己會聽到否定的意見。當然，哲朗也不打算破壞他的心情。
「看起來不錯。她們比我上次看到時，又更上一層樓了。」
有坂點點頭，將手伸進深藏青色的運動服內側，咯吱咯吱地搔了搔腋下。他的身材並不肥胖，但脖子四周有些贅肉。當他是選手時，瘦得像一支鉛筆。當年，他在箱根馬拉松接力賽上受到眾人矚目，但進入職業田徑隊後，成績卻停滯不前。他是一名經常受傷的選手。
「對了，你今天要採訪什麼？前一陣子不是才採訪過馬拉松接力賽嗎？」有坂問哲朗。
「老實說，我有事情要拜託你。之前我不是跟你提過第一高中的選手嗎？」
「第一高中？」說到這裡，有坂一臉想起來了的表情。「噢，末永嗎？」
「嗯，末永睦美選手……，我想要問你那名選手的事。」
「如果要打聽她的事，你最好去問中原先生，他比較清楚。不過，」有坂反問哲朗，「你是要採訪那孩子嗎？」
「我想要見見她。」
「這樣啊，我勸你還是不要見她比較好。」
兩人剛踏進運動員更衣室，一名身穿白色短風衣，個頭矮小的男子朝有坂走來。
「有坂先生，你之前要的肌力資料，我放在桌子上。」
「噢，謝謝。對了，西脅先生好像有事要找醫生。」
「哦，什麼事呢？」
男人對著哲朗笑。他是田徑隊的醫生，名叫中原，同是也是大學的副教授。
「他想問末永的事。」
「哈哈。」笑容從中原的眼睛四周消失。他坐在一旁的長椅上。「你想要問那孩子的什麼事呢？」
「具體的事，我聽說她是陰陽人，是嗎？」
「嗯，她得了一種性分化不完全的疾病，生殖器官兼具男女兩性的特徵。」
「她在戶籍上是女性嗎？」
「是女性沒錯。大概是她出生時，小雞雞無法辨識吧。這種病例叫做真性陰陽人，患者同時具有睾丸和卵巢的組織。這種人在嬰兒時期經常難以區別男女。」
「那名選手真的是陰陽人嗎？」
「哪有什麼真的假的，這是本人親口說的。」有坂插嘴說道。
有坂說，他是今年夏天知道那名叫做末永睦美的選手的事。認識她的機緣，是她第一高中田徑隊的學姐找有坂諮詢，想問陰陽人選手是否可以參加女子大賽。
末永睦美在國中之前，一直過著和一般女生同樣的生活。她從沒對自己的身體抱持疑問。但是國中二年級的冬天，她因為車禍入院。當時，主治醫師發現了她身體的秘密。
她的父母在得知真相後，還是不想讓她接受手術。主要的理由似乎是目前沒有造成特別不便的影響，經濟問題大概也是原因之一吧。後來，末永睦美以一般女生的身份上了高中，進入田徑社。
不久，睦美的身體產生了變化，漸漸變得男性化。在此同時，她的田徑成績開始進步。使得田徑隊的顧問困惑不已，因為她在進田徑社時，就向顧問表明了自己是陰陽人。
「他因為有睾丸，所以會分泌男性荷爾蒙，就像女子選手服用興奮劑一樣。實際上，那個叫做末永的孩子，身上也長了女孩子不可能會有的肌肉。我想，她之所以能夠創下驚人的記錄，大概也是因為這個原因。」中原說明道。
「她雖然沒有留下正式記錄，但是顧問說她曾經以十五分鐘不到的成績跑完五千公尺。」
有坂的回答令哲朗瞪大眼睛。
「這不是日本記錄嗎？」
「聽說她也曾經以九分鐘不到的成績跑完三千公尺。」
「那也很驚人。」哲朗提高了聲調。「可是如果檢查性別，應該會判定她不是女性吧？」
聽到哲朗這麼一問，中原搖了搖頭，說：「不，性別檢查應該會判定她是女性。」
「啊，是嗎？」
「檢查方法有很多種，最近是用一種讓DNA增殖的方法，叫做PCR法，基本上和以前沒有什麼不同，就是檢查性染色體。你應該聽過男性是XY型，女性是XX型吧？」
「是的。」
「那種最新的方法從巴塞隆納奧運會開始採用，會找出具有Y染色體的人。但是真性陰陽人並不具有Y染色體，所以就算檢查，也會以女性的身份通過檢查。」
「既然如此，那個叫做末永的孩子不就沒有問題了？」
「檢查上實際不會有問題，過去也有這種選手出場的前例。」
「現在說不定也經常出現吧。」有坂說，「在國外，常有些令人大感懷疑的選手光明正大地出場。」
「只要她們能通過性別檢查，外人沒有理由拿外表來做文章。」
「那末永選手也如法炮製不就行了。」哲朗探試姓地說道。
「問題是道義上說不說得過去。」中原說，「陰陽人是一種先天性的疾病，她因病而具備了原本女性沒有的能力。你不認為讓這種選手出場有問題嗎？」
「你的意思是不公平嗎？」
「這也是其中之一。不過，在談論公不公平之前，是不是應該先考慮四周的人的觀感呢？有人會認為，既然生了病，就該以治療為第一優先，這種時候不該讓選手以創紀錄為目標上場比賽。」
「可是如果四周的人不知道的話……」
「沒錯，如果誰也不知道的話，說不定就沒問題了。但是我們知道了。我常想如果不知情就好了。」有坂面露苦笑。「如果她一直瞞著我們的話就好了。這麼一來，我們就能毫不猶豫地網羅她。但是既然知道了，就不能那麼做。」
有坂用一種開玩笑的口吻說道，但是其中卻夾雜著真心話。
「規則上如何呢？」
「並沒有正式規則，或許應該說是沒有辦法制定規則比較恰當。就像我剛才說的，目前的性別檢查無法驗出真性陰陽人，所以只能靠選手主動申告。」
中原的說明並沒有解開哲朗的懸念。
「那，如果陰陽人選手想要出場呢？」
「我們不可能不准她出場，但是日本田徑總會應該不會讓她出場吧。」
「理由是？」
「會讓記錄失去意義。如果那名選手打破日本記錄的話怎麼辦？那真能成為女子的日本新紀錄嗎？」
哲朗窮於應答，他理解了問題的癥結所在。
「我認為她是一名好選手，」有坂說，「我認為就算她沒有那種特殊的身體，也會是一名卓越的選手。可是，就算她想要參加比賽，也一定會有人出面干預。反抗田徑總會不會有任何好處。弄到最後，就得由我們說服選手不要參加。這樣一來，就一點意義也沒有了。因為我們不可能簽下不能參賽的選手。」
這是身為職業田徑隊教練理所當然的發言。哲朗點了點頭。
「那末永選手放棄田徑。當初她進入高中田徑隊時，也覺得自己不能夠參賽。她純粹是興趣。只是出於興趣居然創下了日本記錄，」有坂搔了搔頭。「她果然不是女人啊。」
從泰明工業回家時，哲明在電車上一直思考末永睦美這名選手的事。他之所以想要知道她的事，是因為聽了美月的告白。「性別認同障礙」和「陰陽人」，即使在肉體和精神上有差異，但就超越性別這一點而言是相同的。哲朗煩惱的是該如何對待這樣的人呢？
哲朗不是不理解女子體育界不能接受陰陽人選手的道理，她們具有和男性不相上下的體力，確實難以和一般女子選手相提並論。
然而，她們不是女性嗎？她們戶籍上是女性，本人也有身為女性的自覺，卻不被當作女性對待，這豈不是說不過去嗎？
服用興奮劑當然是一種卑劣的行為。但是真性陰陽人的選手能夠分泌出男性荷爾蒙，這不過是她們本身的特殊能力。而運動這件事，就某種層面而言，不就是特殊能力之爭嗎？好比說在田徑界中有這麼一句話——短跑健將並非後天培養，而是與生俱來。這意味著能夠成為王牌跑者的素質從出生時就由基因決定。一群黑人選手之所以能在奧運和世界大賽爭奪百米金牌，也顯示了事實就是如此。他們明顯地比其他人種更具有特殊的能力。
不過，體育界中對男女的區別，除了對待陰陽人的方式外，也在其他方面產生了矛盾。
中原醫生說，有病例指出，有的選手外表看在任何人眼中都是女性，戶籍上寫的是女性，本人也認為自己是女性，但經由性別檢