「這是怎麼回事？」哲朗盯著美月的臉，「你失聲了嗎？聲帶怎麼了？」
「感冒了嗎？」須貝也插嘴問道。
她搖了搖頭，然後又在筆記本上寫了什麼，亮給兩人看。
『我現在不能回答，詳情等會兒再說。』
哲朗和須貝互看一眼，再將目光轉回美月身上。「你發生了什麼事？不能講話了嗎？」
然而，美月卻依然閉口不語，只是指著筆記本上的字。
「真是個怪人，你究竟發生了什麼事？」須貝說道。
「總之，她好像不能在這裡回答。找家能夠好好講話的店吧。」
哲朗一說，美月皺起眉頭，用力地搖頭。
「你不想去會引起別人注意的店嗎？」他試著問道。
她重重地點頭。
須貝「呼」的吁了一口氣。「搞什麼嘛，那不就只能去卡拉OK了嗎？」
「可以嗎？」哲朗問美月。
她猶豫地側著頭，微帶波浪的髮絲隨風搖曳。
這時，哲朗發現了她和從前最大的差異處，那就是化妝。她臉上的妝比從前濃，而且與其說是上妝，更像是隨意將手邊有的化妝品全往臉上亂抹一通，口紅也稍微塗出了嘴唇。比起她一言不發，這一點反而倒更令哲朗不安。
「不然，要去我家嗎？」哲朗乾脆直問。
美月抬起頭來，目光直視他的眼睛。她的眼神在問：可以嗎？
「我是無所謂。須貝，你怎麼樣？」
「嗯，我當然也可以。」須貝稍稍拉起西裝外套的袖子，看了手錶一眼。「這麼晚了，不會打擾嗎？嗯……高倉今晚不在家？」
「她會晚一點回來，你們不用在意她。」哲朗看著美月，「怎麼樣？我家離這裡很近。」
她欲言又止地張開雙唇，但終究沒有出聲，只是不好意思地輕輕點頭。
「好，就這麼決定了。」哲朗拍了須貝的背一下。
三人決定從新宿三丁目搭丸之內線。進入地下道之前，須貝用手機打電話回家，說是遇見了大學時代的球隊經理，等會兒要去西脅家。說完，他將電話遞給哲朗。
「我老婆大人說要叫你聽電話。」
「我嗎？」
「嗯。」須貝噘起下唇點點頭。
哲朗接過電話，打了聲招呼。他和須貝的妻子見過面，也出席了他們的婚宴。她是一名長臉、五官頗具日本特色的女性。
須貝的妻子問道：「這麼晚到府上不會打擾嗎？」哲朗答道：「不會，請你不用在意。」
「你老婆是禮數周到，還是擔心老公在外面亂來呢？」
「我怎麼可能在外面亂來？她只是擔心我會不會在外面喝了酒才回家。」
「在外面喝了酒才回家有什麼關係？又不是去銀座。」
「話不能這麼說，我的小孩要上小學了，老婆越管越嚴。何況我還有貸款要付。」
去年年底，須貝在荻窪買了一間公寓。
「還是你家好，高倉也在工作。」
「家家有本難念的經啊。」
三人步下地下鐵的階梯時，美月戴上了太陽眼鏡。哲朗心想，為什麼這麼晚了還要戴太陽眼睛呢？但他按下不問。
丸之內線很擁擠，三人在車廂內被人群衝散，須貝一個人被擠到了遠處。哲朗和美月一起被推到另一邊的門。他讓美月站在門邊，和她面對面站立，感覺自己簡直是線衛。
美月避免和他目光相對，一直看著腳下。哲朗從太陽眼鏡和臉部的間隙看見了她長長的睫毛，好像沒有上睫毛膏。
在車廂內的燈光下，她臉上拙劣的妝格外明顯，粉底塗得也不均勻。她的皮膚相當粗糙，但她絲毫不加以掩飾。
電車行進間，哲朗又發現她臉上雖然化了個大濃妝，卻沒有散發出一點香味。不但如此，哲朗甚至聞到了汗酸汗臭味。
哲朗從汗臭味聯想到了別件事。昏暗的走廊上，一扇像壞了般的門一直敞開著，上面掛著掉色的牌子，牌子上「美式橄欖球社」幾個字也快看不出來了。
門的那一頭，是一間充滿了灰塵、汗臭味和霉味的房間。
一名年輕女子站在四處散置著護具和頭盔的房間中央，陽光從好幾年沒擦的窗玻璃射進來，打在她身上，照亮了她的右半身。
「我了解QB的心情。」她——日浦美月說道。
總決賽隔天，社團辦公室里除了哲朗和她之外，別無他人。即使如此，房間內還是充滿了選手身上散發出來的熱氣。
「比賽輸了就輸了，QB沒有錯。」美月繼續說道，緩緩點著頭。當時，她稱呼哲朗為QB。當然，QB指的是四分衛（Quarter Back）。
「輸球都是我害的。」哲朗回應道，「因為我，才沒辦法奪冠。」接著，他戲劇性地嘆了一口氣。
十九比十四，相差五分落敗。如果達陣成功的話，就反敗為勝 了。
大家說他們的隊伍原本就居於劣勢，哲朗他們也早有心理準備。敵對的防守固若金湯，相較之下，跑衛中尾的速度則是哲朗隊伍最強的武器。中尾一旦被敵隊盯死，獲勝的概率就很渺茫了。
於是他們決定出其不意地將勝算賭在傳球攻擊上，以對付敵隊將防守重心鎖定在中尾身上的戰術。哲朗他們增加假動作，換句話說，就是只「假裝」將球傳給中尾。而中尾「假裝」接球，像平常一樣狂奔。哲朗則趁敵隊的防守被中尾的假動作耍的團團轉時，反覆將球傳給外接員 松崎或邊鋒 早田。敵對看準帝都大學隊在當季比賽中鮮少傳球動作，沒想到被哲朗他們將計就計，反將一軍。他們徹底忘了西脅哲朗到前季為止，在聯賽中都是屬一屬二的遠距射球四分衛。
然而，戰術總有被識破的時候。到了下半場，敵對對於哲朗和中尾的假動作絲毫不為所動。到了終場倒數八秒鐘的時候……
只能再射門一次了，距離得分線還有十八碼。
哲朗右手拿著並列開球 後的球，大步往後退，尋找傳球目標。敵對的防守線如野獸般步步進逼，防守隊友奮力阻止他們。四分衛所剩的時間不多，對方的阻截員遲早會突破屏障，用身體衝撞哲朗。如果拿著球被抓到的話，就玩完了。
哲朗將球投出。球螺旋迴轉，飛向松崎。松崎拚命跑去接球，如果他的手臂再長十公分的話，大概就傳球成功了。但是抓住球的卻是對方的後衛。那一瞬間，敵對的選手們用全身表現出欣喜若狂的情緒，而帝都大學隊則是失望地垂頭喪氣。哲朗事後看錄像帶時，才知道當時邊鋒早田無人防守。
「全都是我的錯。」哲朗在兩人獨處的社團辦公室里，反覆說著這句話。
「沒那回事，QB已經儘力了。」美月撿起腳邊的球，往他丟去，哲朗挺起胸膛接下這意外強勁的一球。她繼續說道：「振作！」
哲朗盯著美月丟過來的球，然後看著美月。她咬著下唇，縮起下顎，微微抬頭地盯著他，她的眼睛滿布血絲。
在那之後，哲朗再也沒有和她談到那場比賽了。畢業後一年一度的聚會，她也只在前三次出席，後來一直沒有出現。
三人在東高圓寺站下車，哲朗住的公寓距離車站幾分鐘路程。兩房一廳的房子雖然是租來的，但落成才三年，結構穩固，而且大門還會自動上鎖。每次提到房子是租的，對方就會說：「那還是買下來比較划算。」但哲朗卻沒和理沙子談過這件事。
三人搭電梯到六樓。各住戶以ㄇ字形排列，最裡面的一戶是哲朗的家。哲朗打開大門，屋裡一片漆黑。他點亮燈，對兩人說：「進來吧。」
「傢具和裝飾品都很高級，體育記者這麼賺錢嗎？」須貝一踏進客廳，就環顧四周說道。
「哪裡高級，都是一般貨色。」
「少來，沒那回事，我多少懂一點。」須貝仔細欣賞並排在餐具櫃里的異國餐具。餐具櫃里放的幾乎都是理沙子從外國買回來的收藏品，搜集餐具是她的嗜好。
「高不高級有什麼差別，先坐下來吧。」
「也對。」須貝坐在皮革沙發上，手撫著扶手，「好東西果然觸感不同。」
雙人沙發和三人沙發呈直角擺放。須貝選擇了三人沙發，哲朗在他身旁坐下，美月卻依然站著。
「你怎麼了？坐啊。」哲朗指著雙人沙發說。
美月沒有回應，拿出先前的那本小筆記本。
「又是筆談啊……」須貝低喃道。
她一副凝重的表情，在筆記本上寫了什麼，然後遞給哲朗。筆記本上寫著：『洗手間在哪？』
「出去走廊後，第二扇門。」
美月拿著運動包離開客廳。說不定她是要去洗把臉，哲朗心想，如果她能卸掉那臉粗糙的妝就好了。
「她好像不能講話，會不會是聲帶出了問題呢？」須貝側著頭，一臉不解。
「她當時會待在那裡，表示她在店外面