「這是一八〇五年的事，」我一個老朋友說，「在奧斯特爾利茨戰役 前不久的時候。我在團里當軍官，那個團駐紮在摩拉維亞 。
「我們奉到命令，嚴禁騷擾當地老百姓；雖說我們是盟軍，可是居民好像很不相信我們。
「我帶著一個勤務兵，他從前是我母親的農奴，名字叫葉戈爾。他是個不大講話的老實人；我自小就認識他，一直把他當朋友看待。
「有一天，在我住的那個人家裡，我聽見叫罵和哭聲：這家的女主人丟了兩隻母雞，她說是我的勤務兵偷的。他替自己辯護，要我來作證……『他哪裡會做賊，他，葉戈爾·阿弗塔莫諾夫！』我向這個女人保證葉戈爾是個誠實的人，可是她不信我的話。
「忽然街上響起了馬蹄聲：是總司令本人同他的參謀人員騎馬過來了。
「他帶住馬緩緩地走著，他是一個皮膚鬆弛的胖子，頭向前俯著，肩章垂到他的胸前。
「女主人看見他，便衝到馬前，跪下去，她光著頭，衣服也不整齊，她指著我的勤務兵，大聲控告他。
「她叫道：『將軍大人，求您審問一下！幫助我！救救我！這個兵把我搶了！』
「葉戈爾立在大門口，身子筆直，帽子拿在手裡，他甚至挺起胸膛，靠攏腳跟，像哨兵的樣子，但是他一句話也不說！究竟是他看見將軍帶著全體僚屬在這兒街中間站住，不好意思呢，還是他給這眼前飛來的橫禍嚇呆了，我不能說，不過我可憐的葉戈爾站在那兒，眨著眼睛，臉白得跟粉筆一樣！
「總司令板起面孔不在意地看了他一眼，生氣地吼道：
「『唔？』……
「葉戈爾像一座石像似的站著，露出他的牙齒，就像在傻笑一樣！你要是從側面看他，你會說：這傢伙在笑！
「於是總司令匆匆說了一句：
「『絞死他！』便策馬前進了，馬起初緩緩地走，隨後就跑了起來。全體僚屬都跟在後面；只有一個副官在他馬鞍上回過頭來看了葉戈爾一眼。
「要不服從是不可能的……葉戈爾立刻給綁起來，帶去受刑。
「現在他真給嚇壞了，他只是吃力地喊了兩聲：
「『老天啊！老天啊！』隨後又小聲說了一句：『上帝知道，——並不是我！』
「他傷心地、傷心地哭著，跟我告別。我非常難過。我大聲問他：
「『葉戈爾！葉戈爾！你怎麼不對將軍說呢？』
「這個可憐的傢伙只是嗚咽地重複說著：『上帝知道，並不是我！』那個女主人自己也嚇壞了。她萬想不到會有這樣一個可怕的結局，她自己也哭起來！她跑去哀求大家，哀求每個人開恩，她賭咒說母雞已經找回來了，又說她要去把事情講清楚……
「當然，這一切都沒有用。先生，那是戰時秩序！紀律！女主人越哭越厲害了。
「葉戈爾向神父做了懺悔並且領了聖餐以後，便轉身對我說：
「『長官，請您告訴她，不要難過……我已經寬恕了她。』」
我的朋友重複說著他的勤務兵的最後兩句話，然後他小聲說：「我可憐的葉戈魯什卡 ，親愛的傢伙，一個品德高尚的人！」眼淚順著他衰老的兩頰流了下來。
1879年8月