薩寧開始「陳述事情原委」——也就是說又第二次描述自己的莊園，不過這次已不涉及自然美景了，而是不斷地要波洛佐夫證實他所列舉的「事實與數字」。波洛佐夫只是哼哼哈哈地應著，晃動著頭，然而這究竟是表示贊同還是不贊同呢——大概鬼也搞不清。不過瑪麗亞·尼古拉耶夫娜也並不需要他參加意見。她表現出來的經商和管理才能實在令人讚歎！經營管理的詳情細節，她都一清二楚；各種情況都仔細問到了，什麼情況都了解了；她的每句話都一語破的，一針見血。薩寧沒有料到會有這樣的考試：他事先沒有準備。這場考試繼續了整整一個半小時。薩寧覺得自己像個被告，坐在窄窄的條凳上，對著嚴厲而明察秋毫的法官。「這簡直是審問！」他心裡不高興地嘀咕說。瑪麗亞·尼古拉耶夫娜總是笑著，好像在開玩笑，可是薩寧並不因此而感到輕鬆些；當在「審問」過程中發現自己對「重分土地」和「勞役租制」這兩個詞 的含義不完全清楚的時候，他甚至冒出了汗珠……
「好啦！」瑪麗亞·尼古拉耶夫娜終於決定了。「對您的莊園，我現在了解得……不比您差。每個農奴要價多少？（大家知道，當時莊園的賣價是按農奴人數決定的。）」
「嗯……我想……少於五百盧布是不行的，」薩寧費力地說。（喔，潘塔萊奧內，潘塔萊奧內，你在哪兒？如果在場，你又該喊「Barbari！」了）。
瑪麗亞·尼古拉耶夫娜抬眼望著天花板，好像在核計。
「好吧，」她終於開口說。「這個價錢，我覺得不過分。不過承蒙您給了我兩天期限——您應該等到明天。我想我們會成交的——那時您再告訴我您需要多少定錢。現在basta cosi ！」她看到薩寧要反駁什麼，便接著說。「我們方才已為討厭的錢財問題忙夠了……á demain les affaires ！您知道嗎：我現在放您走（她看了一下塞在腰帶上的琺琅小表）……到三點……需要讓您休息一下。去玩輪盤賭吧。」
「我從來不賭錢，」薩寧說。
「真的？您可真是個完人。其實，我也不賭錢。拿錢隨便扔、碰運氣是愚蠢的。不過還是到賭場去吧，去看看各種嘴臉。有些嘴臉是很可笑的。那兒有一個老太婆額上戴著寶石，長了鬍子，——好看極啦！那兒有我們的一位公爵——也好看。儀錶堂堂，鷹鉤鼻子，可是下了三馬克銀幣賭注就偷偷地在坎肩裡邊畫十字。去看看雜誌，散散步，一句話，隨便您幹什麼……三點鐘，我等您……de pied ferme 。必須早些吃飯。在可笑的德國人這裡，劇院六點半開演。」她向他伸出手來。「Sans rane，-ce pas？ 」
「哪兒的話，瑪麗亞·尼古拉耶夫娜，我為什麼要恨您呢？」
「因為我方才折磨過您啊。等著吧，還有更厲害的呢，」她眯縫起眼睛，補充了一句，所有的酒窩都一下子出現在那緋紅的臉腮上。「再見！」
薩寧鞠了一躬出來了。身後傳來了快活的笑聲，他這時正經過一面鏡子，鏡子里映出了這樣一個場面：瑪麗亞·尼古拉耶夫娜把丈夫的小帽從頭上扒到眼上，丈夫的兩手正在無可奈何地抓撓著。