次日早晨，賓主二人在花園裡的一株老菩提樹下喝茶。
「大師！」拉夫列茨基順便說，「過不多久，您就該寫一首喜慶頌歌了。」
「為了什麼？」
「祝賀潘申先生和麗莎的婚禮呀。您有沒有注意到，昨天晚上他一個勁兒地向她獻殷勤？看來，他們的事進行得很順利。」
「不會有這種事！」萊姆高聲說。
「為什麼？」
「因為這是不可能的。不過話又說回來，」他停了一停又說，「世界上什麼事都可能。尤其是在你們俄羅斯。」
「我們暫且不談俄羅斯；可是您覺得這件婚事有什麼不好呢？」
「一切都不好，都不好。麗莎維塔·米哈伊洛夫娜是一個正直的、嚴肅的姑娘，有著崇高的感情，可是他……總而言之，是半瓶醋。」
「她不是愛他嗎？」
萊姆從凳子上站起來。
「不，她並不愛他，就是說，她的心地太純潔，她自己還不知道『愛』是什麼意思。卡利京夫人對她說，他是個很好的年輕人，她就聽卡利京夫人的話，因為她還完全是個孩子，儘管她已經十九歲了。她早上祈禱，晚上也祈禱，——這固然很值得誇獎，可是她並不愛他。她只能愛那些美好的，可是他並不美好，就是說，他的心靈並不美好。」
萊姆懷著激情一口氣說了這一番話，一面邁著小步在茶桌前來回走著，目光掃視著地面。
「我尊敬的大師！」拉夫列茨基突然叫了起來，「我看，是您自己愛上了我那表侄女了。」
萊姆猛然站住。
「請不要跟我開這樣的玩笑，」他聲音不堅定地說，「我不是瘋子：我兩眼望的是黑暗的墳墓，而不是粉紅色的未來。」
拉夫列茨基不禁對老人動了憐憫，請求他原諒。喝完早茶，萊姆為他彈了他自己寫的一首頌歌。午飯時，在拉夫列茨基的慫恿下，他又談起了麗莎。拉夫列茨基注意地、好奇地聽著他。
「您看怎麼樣，赫里斯托福爾·費奧多雷奇，」他終於說，「現在這兒的一切似乎都整理就緒，花園裡的花都盛開了……我們何不請她到這兒來玩上一天？還請上她的母親和我的老姑媽。這會讓您高興么？」
萊姆低著頭在吃飯。
「就請她們來吧，」他說話的聲音幾乎聽不見。
「不用請潘申吧？」
「不用，」老人說，露出了孩子般的微笑。
兩天後，費奧多爾·伊萬內奇進城到卡利京家去。