德沃爾是瘋子，好吧，跟瘋狗一樣。只是，我居然還是在最慘、最脆弱、最害怕的時候，被他逮個正著。我想，從那一刻起的每一件事，差不多都已經算是命中注定。從那一刻起，到後來的那場暴風雨，現在這地方的人還在講的那場暴風雨，一路都像泥石流般直瀉而下。
那個禮拜五，後來我的感覺還不錯——我和邦妮的談話雖然留下許多疑團未解，但還是不無小補。我自己炒了一盤青菜（彌補我又到村裡小店吃了一頓油炸大餐），邊吃邊看夜間新聞。夕陽已在舊怨湖的另一頭緩緩朝群山沉落，在我的起居室里灑了滿滿的金黃。等湯姆·布洛考 收工後，我要沿著大街朝北走，散一下步。能走多遠就走多遠吧，只要入夜前回得來就好。我正好可以趁散步的時候，好好想一下比爾·迪安和邦妮·艾蒙森說過的事。就在我偶爾會走的那段路上，好好想一想吧；正在寫的故事情節有什麼卡到的地方，也順便想一下。
我沿著步道上的枕木走出去時，心情依然很不錯（有些困惑，但沒什麼大問題）。我沿著大街往前走，其間停了一下，看了看那株「綠色貴婦」。即使夕陽的餘暉灑了它滿身，也還是很難只把它看成是原有的樣子——一棵樺樹，後面搭著一棵半枯的松樹，松樹有一根枝子伸出來，像是在指方向的手。這綠色貴婦好像在說朝北走吧，小子，朝北走。哼，我叫小子是太老啦，但我還是可以朝北走，沒問題。起碼走一陣子吧。
只是，我在那裡又站了一會兒，略帶著不安，端詳枝葉間的臉。輕拂的微風吹動枝葉，弄得那張臉像撇著嘴，露出一抹冷笑，看得我不太舒服。我想，可能我的心情就是在那時候開始變壞的吧，只是我看得太專心，自己沒發覺。我朝北走，心裡納悶喬到底寫了些什麼沒有……那時，我其實已經開始覺得喬應該真的寫了些什麼，要不然，我怎麼會在她的工作室里看到那台舊打字機呢？我在心裡做了決定，一定要好好搜一下。我要好好搜一下那地方，然後……
help im drown（救命！我要淹死了）
聲音從樹林中傳來，從水裡傳來，從我身上傳來。剎時，我只覺得一陣昏眩，腦子裡的思緒一股腦兒全被打散，像隨風揚起的樹葉四下亂飛。我停下腳，只覺得突然間心情很壞，一輩子從沒這麼壞過，感覺像是大難臨頭。我的胸口綳得緊緊的，胃部絞成一團，像扭緊的冷毛巾。我的眼睛漲滿冷冷的水，而且一點也不像淚。我知道這是怎麼回事，很想大喊不要，但喊不出來。
我喊不出來，反而覺得嘴裡滿滿都是湖水冷冷的味道，滿是黑金屬的味道。這時，那棵樹忽然在我眼前搖晃起來，影影綽綽的，好像我是隔著一層清澈的液體在看它。我胸口的壓力跟著縮小到固定的一小塊地方，那一小塊的形狀很恐怖，像是兩隻手。這兩隻手正在把我朝下壓。
「它就不能停下嗎？」有人在問——差不多像是在喊。大街上除了我，沒別的人，但這聲音我卻聽得很清楚。「它到底會不會停啊？」
接下來就不是外人的聲音，而是我自己腦子裡別人的思緒，像飛蛾陷在電燈泡裡面……或日式燈籠裡面，拚命扑打我腦殼的內壁。
救命啊，我要淹死了
救命啊，我要淹死了
戴藍帽子的男人說抓住我
戴藍帽子的男人說不讓我亂跑
救命啊，我要淹死了
弄丟了我的野莓他們在小路上
他抓住了我
他的臉亮忽閃忽閃很壞
讓我起來讓我起來親愛的耶穌讓我起來
亂跑的牛你們跑吧拜託
亂跑的牛你跑吧停下亂跑的牛
她大叫我的名字
她叫得好大聲
我嚇得彎下腰來，張開嘴，張得大大的，拚命嘔，想吐出冷冷的……
但是什麼也沒有。
那股驚懼像是過去了，但又像沒有。我還是反胃得厲害，好像吃了不知什麼東西下肚，惹得身體極力反抗。像吃了螞蟻粉吧，或者是劇毒的野蕈，喬的蕈類指南裡面紅框圖片里的那些。我朝前踉蹌走了三四步，不住乾嘔，喉嚨里還是覺得都是水。朝湖面伸下去的斜坡上面，有另一棵樺樹，下彎的樹榦線條優雅，懸垂在水面上，好像映著夜色阿諛的光，在端詳自己的倒影。我像醉鬼抓住路燈燈柱一般，一把抓住那棵樹。
我胸口的重壓已經開始減輕，但還是覺得痛，千真萬確的痛。我靠在樹上，心臟怦怦亂跳，忽然覺得聞到了很臭的味道——混合多種異味的惡臭，比一攤死水被整季夏日的烈陽曬得發臭還要難聞。在這同時，我也開始覺得這股惡臭是從某個很可怕的東西那邊來的，某個應該已經死去卻還沒死透的東西。
停下，你們這一群亂跑的牛，我怎樣都會把你們擋住，我想開口說話，卻還是什麼聲音也發不出來。接著，就什麼都沒有了。我怎麼聞，也只聞到湖水的味道，樹林的味道……但我倒是看到了一樣東西：湖上有一個小男孩，一個小小的、淹死的、黑黑的小男孩，仰躺在湖面上。他的臉頰鼓鼓的，嘴巴微張，合不起來，兩隻眼睛白得跟石膏一樣。
我的嘴馬上又漲滿了難受的湖水鐵鏽味。救命！我要起來！救命！我要淹死了！我朝前傾，在腦子裡大喊，對著湖面上那一張死人的臉大喊。我忽然懂了，我看見的正是我自己，我正透過夕陽映在水上的玫瑰色光影，看著一個白人男子穿著藍色牛仔褲和黃色馬球衫，緊抓著一棵不住搖晃的樺樹，拚命想叫，液體狀的臉一直在動，兩隻眼睛因為有一條小河鱸追著一隻美味小蟲而一時渙散開來。我既是湖面上那個黑黑的小男孩，也是這個白人男子，一個淹死在水裡，一個淹死在空氣里——是這樣對嗎？現在這情形就是這樣，對嗎？對的話就敲一下，不對敲兩下。
我再怎麼乾嘔，也只吐出一口口水。還真是不可思議，居然有一條魚從水裡蹦起來去抓。這些魚在傍晚的時候幾乎是見什麼都要抓一下，準是落日餘暉里有什麼東西害它們發狂。那條魚摔回湖面，離岸邊約七英尺遠，打出一汪圓圓的銀色漣漪。不見了——我嘴裡的怪味，那可怕的惡臭，黑人孩子晃晃悠悠的溺死的臉——是「黑人」沒錯，他應該是叫自己黑人——而他十之八九，就姓蒂德韋爾。
我朝右手邊看過去，看到一塊灰色的岩石從護根覆蓋下露出了頭。我心裡想，那裡，就是那裡。這時，那股恐怖的腐臭又朝我噴了過來，像是從地底冒出來附和我的想法。
我閉上眼睛，手裡緊抓著樺樹當救命的浮木，覺得全身虛軟，噁心想吐，很不舒服。這時，麥克斯韋爾·德沃爾，那個瘋癲老頭兒，忽然從我身後發話：「喂，大嫖客，你那婊子哪兒去啦？」
我一轉頭就看到了他，還有陪在他身邊的羅杰特·惠特莫爾。我只和他見過這一次面，但這麼一次就夠了。沒騙你，僅此一次還嫌多。
他的輪椅看起來根本不像輪椅，反而像是摩托車外掛的邊車加月球登陸艇的混種。兩邊各有六個合金鐵輪，另外四個比較大的輪子——我想是四個吧——裝在後面排成一排。這些輪子沒一個和另一個是齊平的，大概每個輪子都加裝了懸浮底座。這樣，就算比大街更崎嶇的路，德沃爾的輪椅走起來也應該都還平順。密閉的引擎箱裝在那幾個後輪上面。德沃爾的兩條腿藏在一具玻璃纖維做的艙蓋下面，艙蓋是黑色的底，有細紅條紋。這樣的艙蓋裝在賽車上也不離譜。艙蓋中央有一個樣子很像我那碟形衛星天線的儀器……應該是電子防撞系統吧，我猜，搞不好還是自動駕駛儀呢。兩邊的扶手很寬，上面都是控制鈕。這台怪機器的左邊還有一個綠色的氧氣筒，四英尺長。一根軟管連著一條透明的塑料伸縮浪管，浪管再連著一具氧氣面罩，面罩就放在德沃爾的大腿上面。這場面讓我不禁想起採證庭上那個老頭子戴的面罩式速記機。一回頭就看到這麼一幕，害我差一點就以為這種湯姆·克蘭西才想得出來的代步工具是我的幻覺。只不過，艙蓋上還有一張貼紙，就貼在碟形衛星天線的下面：我的血是道奇藍 。
這天傍晚，我之前在沃林頓的夕陽酒吧外看到的那個婦人，改穿了白色的長袖上衣和黑色褲子，褲腳收得很窄，搞得她的腿像收在劍鞘里的長劍。細長的馬臉和凹陷的臉頰，現在看起來還要更像愛德華·蒙克畫的那個尖叫的女人。頭上的白髮披在臉旁，像戴著松垮的兜帽；嘴上塗的鮮紅色唇膏亮得像染血。
她很老，很醜，但比起瑪蒂的這位公公，還算順眼多了。瑪蒂的公公骨瘦如柴，唇色泛青，眼周和嘴角的皮膚腫脹，黑裡帶紫。那樣子啊，根本就是考古學家在金字塔的墓室裡面才會找到的活死人，身旁還要圍著一批做成標本的妻妾和寵物，渾身披掛俗氣的珠寶。他噁心的頭皮只剩幾撮白髮還連在上面；奇大無比的耳朵裡面，冒出來的白毛比頭髮還要再多一點，而且那耳朵像是蠟做的，已經被太陽曬得要融化了。他穿的是白色的棉質長褲和鼓鼓的藍色襯衫。若在他頭上再加一頂貝雷帽，那就很像十九世紀